元宵佳節之夜，開封古城熱鬧非常，到處是火樹銀花，真個是金吾不禁。
大街小巷，傢傢門前紮縛燈棚，賽懸燈火，照耀如同白晝。正是樓閣上下火照火，車馬往來人看人，真不愧為中州第一大城！
開封城秋府同樣是張燈結彩，熱鬧非凡。秋老爺名諱恒字忠長，本是當朝谏議大夫，因不滿閹黨橫行，辭官還鄉，享天倫之樂。下有二子，長子秋雲，次子秋雷，是孿生兄弟，兄弟倆都是聰明靈俐，惹人喜愛，今年都是九歲，兩兄弟站在一起有時連父母都認不出來，更不要說別人了。秋氏夫婦愛此二子如掌上明珠，呵護有加，凡有所求，無有不準。
秋老爺為人正直，得罪了不少權貴。當今天子明嘉宗荒淫無道，寵信閹黨魏忠賢，自己躲在後宮尋歡作樂，朝政盡廢。魏忠賢大權在握，殘害忠良，茶毒百姓，自號“九千歲”，在各地大造自己的生祠。秋恒不畏權勢，在朝堂之上參了閹黨一本，痛陳閹黨殘害良民，不法橫行。魏忠賢恨秋恒深入骨髓，屢慾加害，奈何秋恒甚得天子器重，一時無法下手。秋恒看朝政每日癒下，心灰意冷之下，遂辭官還鄉。
還鄉叁月馀，元宵期至，秋恒大擺宴席，遍請鄉鄰，當夜秋府歡聲笑語，是夜盡醉而歸。
叁更，開封城外馬蹄驟響，一隊人馬進城，馬上眾人皆是彪形大漢，腰係長刀，黑衣皂帽，個個兇神惡煞，共有二十馀人。這些人默不作聲，進城後直奔秋府方向，來到秋府附近後翻身下馬，在左近的胡同小巷裡隱藏起來，顯是有所等待。又過了一個時辰，又有幾匹馬疾馳而來，一馬當先者身穿紅袍，腳登快靴，帽子正中鑲着一塊美玉，瓜子臉，鷹鈎鼻子綠豆眼，臉上一根胡子也無，顯是個太監。這傢夥下馬後，一個黑衣大漢走上前來，低聲問道∶“李公公，弟兄們都到齊了，動手嗎？”李公公冷笑了聲∶“一個也別放過，九千歲吩咐過，要斬草除根，雞犬不留！”
黑衣大漢點點頭，回頭一招手，幾個大漢立刻從陰暗處菈出一個人來，這人青衣小帽，顯是個奴僕，幾個大漢說∶“大哥，我們把秋傢的掃地奴僕張叁抓來了，你問他吧。”大漢獰笑道∶“你知道我是誰嗎？”張叁驚恐道∶“不知道，小的隻是個下人，請各位大爺饒了我這條小命，我傢還有七十歲老母無人奉養。”
“去你媽的！”另一位仁兄顯然脾氣不怎麼好，劈手就是一個耳光，“膽敢跟老子扯淡，我宰了你！”黑衣大漢伸手制止了他，用明顯僞善的神情安慰張叁，“放心吧，我們不會殺你，但你得幫我一個忙。我是“小夜神”
孫虎，你總聽說過吧？”
“小夜神”孫虎，橫行河南河北的慣匪，心狠手辣，采花劫財，無惡不作，後惹怒武林俠義道，少林寺派出四名空字輩高手捉拿他，他才害怕起來，銷聲匿迹了幾年，誰想他竟然投奔了東廠。
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