空氣中散發着濃重的血腥味，無盡的血光蕩來蕩去，隱約可見整池的血水裡，浸泡着一個樣子奇怪的人形物體。
一個接着一個魔符飛入血池之中，血池四壁篆刻着繁復的魔法陣，每一個魔符飛入其中，就會啟動魔法陣的一部分，魔法陣原本是暗的，某一部分被啟動之後，就會顯露朦胧的光芒。
尼斯盤腿坐在血池旁邊，他坐在一個黃金鑄造的平臺之上，平臺四週同樣篆刻着繁復的魔紋，在他的麵前虛懸着一個由光組成的影像，那個影像看上去像是一幅魔甲。
離血池十幾米遠的地方，雨果、樣子像大腦的老Q、看上去像章魚怪的奧斯托夫、長着兩條怪臂的金屬圓球零，全都一臉專注看着尼斯的操作。
不知道過了多久，老Q嘆了口氣淡淡的說道：“恐怕又要失敗。”
過了半分鐘左右，雨果也看出來了。
一刻鐘後，隨着一陣如同玻璃破碎的聲音，原本已經亮了大部分的魔法陣驟然熄滅。
“別灰心，總有一天會成功的。”
雨果朝着尼斯安慰道。
“謝了！”尼斯擺了擺手。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
他已經忘記這是第幾次失敗了。
現在他總算明白，為什麼說大師都是用金錢和時間堆出來的了，想要在某個方麵有所成就實在是太難了。
這裡還是萬神殿，裡麵的東西都是虛幻的，所有的材料根本不用錢，也不需要擔心魔力的損耗，換成現實世界的話，單單這是實驗就會花掉阿克薩斯一個月的收入。
這就難怪萬神殿沒有建造起來之前，煉金術的發展異常緩慢。
尼斯嘆息一聲，讓血池恢復初始的狀態。之前浸泡在血池裡的那樣東西迅速溶解，最終消失得無影無蹤。
那是一件魔甲，一件中級復雜度的魔甲。
尼斯以前制造的那些魔甲可以說是最簡單的貨色，隻采用兩種低級魔法生物的機體組成，作用也很簡單，隻是對速度和力量進行增幅，完全不涉及能量外放。
那些低等級的魔甲用處其實不大，隻對魔法戦士有用，而且必須是以遠程攻撃為主的速度型魔法戦士。
魔甲真正的用途可不是給魔法戦士用的，高等級的魔甲幾乎都是為施法者準的。施法者有着無窮無盡的手段，但是他們施法都需要時間，最怕就是遇到突然襲撃，雖然有各種魔法護盾，還有很多能夠自動防禦的魔導器，但是這些東西都有破解的辦法，所以最安全的做法就是穿上魔甲。
這就使得魔甲要有強悍的防禦力，而且對施法不能有任何阻礙，最好還能當做法杖使用，能夠對法術進行增幅和簡化施法歩驟。
此刻尼斯煉制的就是一件為自己量身打造的魔甲。
“你的要求會不會太高了？降低一些應該會容易許多。”奧斯托夫在一旁勸道。
“是啊！這個世界上不可能有十全十美的東西，既要有強悍的物理性能，追求速度和力量，又想增幅魔法，這實在是……”
雨果不知道怎麼說才好。
“我本來以為兩套魔力回路不是同時作用，而是切換着用，應該不會有什麼問題，沒想到比想象中要復雜的多。”
尼斯很無奈的說道。
不過也不是壞事，至少讓尼斯的腦子清醒許多。在現實世界的那一次次勝利確實讓他頭腦有點發熱，以為自己是命運的寵兒，做什麼事都能夠一帆風順。
“如果以巨魔甲的方式設計應該可以成功，但是你偏偏對巨魔甲沒有興趣。”
奧斯托夫搖了搖他那章魚腦袋。
巨魔甲一般都有叁、四米高，身上往往還掛着一大堆東西，這樣一個巨大的魔導器僅僅靠人的魔力是無法操縱的，所以巨魔甲都有專門的魔力核心。
這東西說是魔甲，其實更像是某種由人操縱的魔偶。
巨魔甲最大的用途是在戦場上，特別是兩邊排好的陣型，然後互相厮殺的戦場。
尼斯研究魔甲不是為了在戦場上厮殺，而是為了提升自己的能力，現在教會和上帝的聯係完全隔斷，所以他隻能借助外力達到這個目的。
不久之前的那場刺殺讓尼斯意識到，現在比以前更加危險，刺殺對他來說將會是傢常便飯，以後睡覺都要睜着一隻眼睛。
當然魔甲如果真的制造成功，他也會想到辦法替女神戦士們裝備上。
之前那場戦爭讓尼斯意識到武器裝備的威力，隻要有足夠的強力裝備，一支叁流的軍隊也可以和精銳部隊抗衡。到時候別說是和蠻族對峙，就算對上術赤兀魯思人也可以較量一番。
“也不是沒有實現的可能，隻要你的生命制造術再提升四個等級，達到枯骨生肉，生機重現的地歩，應該可以成功。”
老Q一直沒說話，他剛才在旁邊默默計算着，現在終於可以說出答案。
不過這個答案和沒有答案區別不大。
任何法術都有等級，就拿最簡單的照明術來說，第一個等級是黑暗中的光明，第二個等級是光照十米，第叁個等級是光華耀眼，第四個等級是不可逼視，第五個等級是亮如白晝，第六個等級是讓天地充滿光明，第七個等級是光的世界，第八個等級是我就是光明。
照明術本身是連低級魔法都算不上的法術，任何一個學習魔法的人最先學習的十有八九是它，但很少有人會繼續修煉這種魔法。
可一旦有瘋子把照明術修煉到第四等級，就算不會其他魔法，他也會被看做初階魔法師，修煉到第五等級的話就是中階魔法師，修煉到第六級就是高階魔法師，一旦修煉到第七級就不得了，即使在大魔法師裡也絕對是強者，至於第八級能夠把自身化為光明，自然而然就成了永恒不滅的存在。
所以雖然隻是照明術，修煉到了終極境界也能夠成為聖級強者。
不過想要走這條路可是千難萬難。
聖級任務雖然稀少，同一時代至少也有十幾個，古往今來所有的聖級人物加在一起差不多有一、兩千人，但是走這條路成功的絕對連十個都不到。
尼斯的生命制造術也是如此，他現在掌握的生命制造術相當於第叁級，如果真的如同老Q所言能夠達到枯骨生肉，生機重現的境界，肯定已經到了第七級，這也意味着他已經是超階強者，用不着考慮借助外力。
“別泄氣，總有一天你會達到那樣境界，我相信你的實力。”
雨果再一次安慰道。
不過這也不能說是安慰，想要達到超階對於其他人來說千難萬難，但是對這裡的人來說簡直是輕而易舉。
有資格被血肉這樣的組織收進來的人，全部都是對某個方麵頗為癡迷的瘋子，而且資質絕對不一般，這個實驗室裡的人全是在中低階的時候就已經自創出一套秘法的人物，像他們這樣的人，超階這道門檻稍稍擡一下腿就可以跨過去。
“對了，有一件事之前就想和你說，可惜你很久沒來。”
雨果的手在尼斯的肩膀上輕輕一搭，下一瞬間，兩個人已經出現在另外一個地方。
“你肯定聽說過萬神殿的核心層也有不同的等級，你現在隻是最低一級，隻有一些福利，並沒有任何權力，你想不想提升一級？”
雨果說得非常直接。
血肉的成員大多是純粹的研究者，他們在研究方麵很有頭腦，在別的方麵大多不願意花費太多心思。
尼斯明白這番話的意思，也知道為什麼萬神殿核心層這個時候向他抛出橄榄枝。
說到底，就是因為他現在的地位變了。
以前他隻是一個有潛力的小人物，有一塊代管領，有一座港口，還有一塊不大的領地，雖然很有錢，認識的人也不少，但是他本身的勢力並不大。
現在不同了，他掌管一個國傢，暗中控制着兩個國傢，還可以影響四個國傢。
這還隻是他現在的影響力。
眾所週知，他和伊比利斯的小公主還有一腿，換成以前的他，結婚之後未必會有什麼權力，但是現在不同了，伊比利斯上上下下的人現在隻擔心他太過強勢，會反客為主。
再說如果不出意外，菲利普王子總有一天會成為哥倫安特國王，到時候論功行賞絕對少不了他的一份。
這一來就更不得了，整個北地沒有一個人的影響力能夠超過他。
萬神殿作為一個和教會分庭抗禮的秘密組織，它看重的絕對不會是個人的實力，而是實實在在的影響力。尼斯擁有如此巨大的權勢和影響力，如果不菈進真正的核心層，不隻是一個損失，更是巨大的隱患。
“想必你們都已經知道我的身份，難道你們不擔心我這個上帝的僕人會對萬神殿有所不利？”
尼斯問道。
“你太小看萬神殿了，你肯定想不到歷代教皇裡至少有十七個人是萬神殿的成員，他們之所以能夠登上教皇的寶座，萬神殿暗中出了不少力。”
雨果呵呵笑了起來。
尼斯被這個消息震驚得不輕。
“我還可以告訴你一件事，這十七位教皇絕對不是那種庸庸碌碌之輩，他們中的大部分是被認為讓上帝的榮光達到極致的人物，比如……”
雨果湊到尼斯的耳邊輕聲說了兩個名字。
尼斯的眼睛一下子瞪大，腦子裡更是一片空白。
尼斯無法想像這兩個人居然是萬神殿的成員，他們中的一位以痛恨異教徒而聞名，宗教裁判所這個怪物就是他的傑作，而另外一個人也有着類似的名聲，不過他的目標是東方的那些異教徒，正是在他的煽動下，各國才會組建起十字軍前往東方。
不過仔細想起來，尼斯又不能不相信這個說法。那兩位教皇的所作所為確實讓教會的影響力達到無與倫比的高度，但是他們也同時替教會種下禍根。
教會的強大並不是因為它的實力，而是因為它那無害的外錶比其他宗教更能夠讓世俗君王感到安心，也更容易得到民眾的信仰。有了宗教裁判所之後，教會在世人的印象中變得猙獰，影響力確實增加了，權柄也變得更大，但是根基卻動搖了。
至於兩次十字軍東征更是讓各國損失慘重，同時導致世俗武力的泛濫，結果沒有得到土地，卻繁榮了兩邊的貿易，最終導致四大城邦聯盟的建立。
這些城邦聯盟就在教皇國的旁邊，兩個世紀以來教皇國內部紛爭不斷，就是因為七成的機樞主教出身於那些城邦，城邦聯盟的紛爭理所當然蔓延到教皇國。
“真是難以想像。”
尼斯喃喃自語着。
“這沒什麼不能想像的，能夠坐上那個位子的人肯定不會是真正的虔誠者，他們首先考慮的隻會是自己的利益，至於上帝……說實話，我承認他的存在，但是我不認為他會在意這個世界。”
雨果頗具玩味地說道。
尼斯下意識地在胸前劃了個十字。
他知道大部分的魔法師都抱有和雨果同樣的想法，甚至還有人猜想神並不是個體生物，而是一個世界，一個以某種規則運轉的世界。
就像元素法師能夠感應到元素世界，死靈法師能夠感應到幽冥世界，神或許也是一個世界，而天使之類的就是那個世界的原住民。
尼斯對神的本質並不感興趣，但是他知道上帝對這個世界還是很在意，因為上帝需要信仰。
尼斯現在也算是上位者，所以能夠明白上位者的心態。
真正的上位者並不關心他的子民，就像伊麗莎白和路易王子，還有腓特烈公爵也是很好的例子，他們不在意他們的國傢，並不在意自己的子民，他們在意的永遠都隻有自己。
上帝的想法顯然也差不多，而且他肯定明白不存在真正的永恒，再龐大的帝國也有滅亡的那一天，元素生物在十萬年後也會湮滅，宗教也是一樣，總有一天會被新的宗教取代，所以在最短的時間裡得到最大的利益才是關鍵。
那兩位教皇所作所為雖然讓教會盛極而衰，但是他們確實讓教會的影響力擴大到極點，能夠在短時間裡獲取更多的信仰。
“我在萬神殿裡的等級提升的話，會多哪些權力和義務？”
尼斯問到義務的時候，預期顯得特別重。
“放心，沒什麼義務，如果有一大堆義務的話，還有誰願意成為核心成員？”
雨果很輕鬆地說道。
“那倒也是。”
尼斯點了點頭。
他現在對站在權力頂峰上的那群人越來越了解，除了極少數被教會徹底洗腦的虔誠者和狂信徒，他們中的大部分都希望自己付出更少，卻能夠得到更多，所以有能力制定規矩的人總是拼命為自己爭取權利，盡可能把義務減少到最小程度。
“打算加入嗎？”
雨過再一次問道。
“為什麼不？”
尼斯其實早就已經有了決定，他要查清父親的死因、要報仇，就必須盡可能的接近萬神殿的核心。
從萬神殿裡出來，尼斯摘下了麵具。
他躺在一張大床上，這是一張很大的大床，足夠讓十幾個人躺在上麵，不過此刻除了他之外，就隻有艾米麗蜷縮着身姿躺在她的旁邊。
艾米麗看上去就像是一隻慵懶的小貓咪，她的屁股和大腿根上全都糊滿白灼的粘液，這是昨天晚上一夜瘋狂留下的痕迹。
尼斯看到艾米麗誘人的模樣，又有些心動了，好在他還懂得克制，要不然他就隻能整天待在床上，什麼事都做不了。
從床上下來，穿上衣服之後，尼斯菈開窗簾看了外麵一眼。
窗外是一片潔白，眼睛看的到的地方全都披上一層厚厚的積雪。
換成往年，整個冬季人們都會躲在屋子裡，外麵肯定冷冷清清，但實現在窗外卻是一片繁忙景象。
這讓尼斯想起了剛剛來到北地的歲月。
去年差不多這個時候，菲利普王子的居城貝爾格也是如此繁忙，到處可以看到忙碌的工人和整篇鷹架。
不過貝爾格的規模肯定不能和眼前這座城市相比，人口的數量也差了許多。
看了天色一眼，尼斯走出臥室，他不想讓別人覺得他現在整天沉溺於床第之間。
尼斯住的這幢房子也隻是普通的叁層尖頂的房子，和週圍的其他房子沒什麼兩樣，甚至還顯得更簡樸一些。
那位前宮廷總管德羅米克的跟班此刻正畢恭畢敬站在門口，現在他是尼斯的直屬手下。
“你等多久了？”
尼斯坐下來之後隨口問道。
一個女神戦士拿着一個打托盤走了出來，托盤上放着幾碟點心和一隻銀壺。
“我來了沒多久。”
巴格躬身說道。
“我讓你辦的事辦得怎麼樣了？”
尼斯不喜歡浪費時間。
“法羅迪傢族管事的那幾個人警告了小輩，讓他們不要再輕舉妄動，還特別警告他們別對教會的人動手。”
巴克報告到：“不過那幾個老傢夥的話好像不如以前有力，法羅迪傢族的小輩像是要造反。”
尼斯的精神一震，這對於他來說是一個好消息。
法羅迪傢族曾經稱雄北地，就算一度破敗，居然還可以死灰復燃，絕對不是一個簡單的傢族。這個傢族的底蘊之深、實力之強，讓尼斯感到忌憚。
別看尼斯贏得戦爭，對法羅迪傢族他始終感到畏懼。
這樣一個強大的傢族絕對不可能從外部撃敗，唯一的指望就是內部出現問題，現在問題的苗頭已經出現了。
“說得詳細一些。”
尼斯想知道更多細節。
“是的，大人。”
巴格的腰躬得越低了：“法羅迪傢族幾個旁係的成員都認為直係應該為這場戦爭的失敗負責，特別是擔任指揮官的塔洛斯·法羅迪應該負最大的責任。不過現任傢主並不認可這一點，他力保塔洛斯·法羅迪……”
尼斯靜靜地聽着。
對於傢族內部的利益爭奪，他看得太多了。
父親去世之後，親戚們為了爭奪傢產無所不用其極，那一幕他永遠都不會忘記。
他身邊的人比如伊斯特就是傢族紛爭的受害者。
菲利普王子和大王子之間的明爭暗鬥也是一樣。
更不用說剛剛過去那場戦爭，塞巴斯蒂安和瑪格麗特是叔叔和侄女，而八年前那場戦爭的最初原因是某個人弑兄篡位。
所有這一切都是傢族內部的權力和利益爭奪。
“你認為那些小輩造反成功的可能性有多高？”
尼斯問道。
“您如果想知道的話，我立刻就去打探。”
巴格的字典上沒有做不到這個詞眼。
尼斯猶豫了一下，最後擺了擺手：“用不着那麼冒險，反正誰上臺都一樣，這個傢族的成員都不是省油燈。”
“大人英明。”
巴格拍馬屁道，不過他對尼斯打從心底有好感，至少這位不像德羅米克伯爵那樣不近人情。
“現在佩爾蒙德的糧價怎麼樣了？”
尼斯換了個話題。
“比最高的時候已經跌了一半，不過糧價仍舊很高。”
巴格報告到。
尼斯的臉上露出微笑，這正是他需要的。
其他地方的糧價已經開始下跌，之所以沒有發生暴跌，是因為很多商人囤積大量的糧食，他們強撐着不讓糧價快速跌下來。
糧價雖然還沒有恢復到理性的地歩，卻已經讓人鬆了一口氣。
按照目前的狀況來看，過年之後，糧價差不多就能恢復原價，不過佩爾蒙德、第瓦爾和斯洛弗哥的糧價一時半刻別想跌下來，至少在雨季到來之前沒那個可能。
“大人，有一個消息您願意聽到，最近這段日子越來越多的第瓦爾人離開故土，大部分進入特裡同，還有一部分進入帕斯特米菈。”
巴格主動報告道。
尼斯的眼睛一亮，這確實是好消息。
第瓦爾本來就是重災區，再加上之前發生的那件事，那些有錢人和底層貴族肯定擔心領主們無以為繼的時候會對他們下手，所以才在自己還有餘力的時候，搶先帶着傢人和奴僕離開。
“你乾得不錯，繼續幫我盯緊法羅迪傢族，順便再注意以下馬爾科夫。”
尼斯吩咐道。他現在最開心的是，法羅迪傢族那些不知道底細的小輩什麼時候對馬爾科夫采取行動？
他已經做好一切準備，馬爾科夫那邊一出事，他的後招就會一個接着一個出現，絕對會讓那些仍舊對法羅迪傢族抱有幻想的人感到心寒。
這就是大傢族的弱點，子孫多了，總會有一、兩個害群之馬，但是在外人眼裡他們代錶的卻是整個傢族。
尼斯有的時候也暗自慶幸他或許會有孩子，但是他不會有自己的傢族，也就不需要為此操心。
突然他苦笑起來，他今年才十六歲，離結婚生子還早呢，更別說子孫後代那麼長遠的事。
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