一條長龍在山間緩緩爬行着。
士兵們兩個人一排並肩而行，前後間的距離差不多是一米，整支軍隊有十多公裡長，後麵還有一大堆辎重車輛。
和當初尼斯他們前往夏馬恩一樣，這一次仍舊是往北從蠻族的領地上繞了過來。
在軍隊的最前麵，一輛馬車在重重護衛下緩緩而行，尼斯騎着馬跟在馬車旁邊。
車裡麵坐着的自然是瑪格麗特，這是女人獨有的特權。
在道路的兩邊，一隊女神戦士小心翼翼地摸索前進，她們不放過任何一處可疑的地方。行軍途中最怕的就是遭遇伏撃。
為了安全，尼斯還派了叁隊斥候在前麵探路。
這不隻是為了防備塞巴斯蒂安的人馬，也是防備蠻族，雖然蠻族的王承諾會站在他們這邊，但難保底下的某個部落收了塞巴斯蒂安的錢，為那位國王效勞。
軍隊前進的速度很慢，一天能夠行進四十公裡，已經讓尼斯偷笑了。他的人馬還都是精銳，如果換成雜湊的部隊，隨度還會更慢。當初腓特烈公爵和路易公爵開戦，僅僅集結就花了一個月的時間。
到現在為止，他們已經走了十天，夏馬恩王國的邊境已近在眼前。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
馬上就要開戦了，尼斯的心裡並沒有太緊張，卻有着一分難言的感慨。
“我覺得有些不可思議，去年我們還在為脒特烈公爵作戦，在為那位公爵對我們的不公正而忿恨不已，現在我們卻已經領兵帶隊，指揮一場由我們挑起的戦爭。”
尼斯轉頭對旁邊的路克說着。
不隻是他一個人有這樣的感覺，路克和帕爾姆也一樣。
負責護衛瑪格麗特的安全，自然要用可以信任的人，而他最能夠信任的隻有兩批人，一批是女神戦士，另外一批就是玫瑰十字團的成員，所以此刻路克和帕爾姆都和他在一起。
“可惜伊斯特和梅特洛他們兩個不在這裡。”
路克多少有些鬱悶。
“梅特洛這個廢人就用不着考慮了。”
帕爾姆搖了搖頭，他對這個一頭鑽進錢眼的傢夥很是看不起。
“人各有志，他對做生意感興趣也是一件好事。”
尼斯挺看得開。反正那個傢夥建立的情報網有路克能夠接手，雖然路克不擅長這方麵的工作，維持現狀還是能夠做到的。
“我可惜的是他手裡的那把朗基努斯槍。”
帕爾姆終於說出了心裡話，如果把這件仿制品給另外一個人用，玫瑰十字團就可以多一個拿得出手的戦力。
“依我看沒什麼差別，現在我們的對手已經不是一把朗基努斯槍的仿制品能夠抗衡的了。”
尼斯的心態很平常，他們的實力確實增長得很快，但是他們麵對的敵人也越來越厲害，個人武力的重要性確實減弱許多。
不過旁邊路克和帕爾姆絕對不是這樣想的，他們隻感覺到羞愧。
兩年前，他們剛剛認識尼斯的時候，尼斯連走山路都感覺累得受不了，連幾頭野狼也讓他差一點喪命，但是現在已經有好幾個超階強者死在他的手裡。
路克和帕爾姆也不是沒有提升，恰恰相反，因為地位的提升，而且手裡有錢，他們的實力提升速度比以往任何時候都快。
現在指點他們武技全都是超階強者，修煉累了，就請牧師用神術幫他們恢復，選擇的功法也是最好的，各種補品也都當飯吃，可惜還是不能和尼斯相比。
相對而言，路克的心態還好一些，他本來就不以實力見長，但帕爾姆就有些受不了了，他本來在同伴之中是最強的人物，每一場戦鬥都是以他為核心，現在他變成老二，他有些難以接受。
兩個人正在感慨的時候，幾個騎兵朝着這邊飛馳而來，他們看了尼斯一眼，最終還是停在路克的麵前，負責情報的是路克，所以他們必須向路克報告。
“我們在德莫麗的探子剛剛傳回消息，塞巴斯蒂安雖然自己龜縮不出，卻命令地方領主派出軍隊在邊境集結待命。”
一個騎士報告道，他的聲音不小，顧然是為了尼斯能夠聽兒。
“有多少人？”
路克問道。
“不清楚，恐怕塞巴斯蒂安也不知道能夠有多少領主趕到邊境。”
那個帶來消息的騎兵很為難地答道。他來這裡之前曾經在邊境晃過一圈，結果發現那裡的兵營零零散散，而且每天都有隊伍到達，根本就算不清楚有多少人馬。
聽到路克沒有問到重點，尼斯乾脆騎馬靠了過來，他直接問道：“敵人的數量比我們怎樣？”
“肯定多。”
雖然具體的人數不太清楚，兩邊對比還是能夠做到的。
這邊才一萬多人，雖然行軍的時候隊伍有十公裡長，伹是紮營之後就看得出，軍營的規模並不大。
“有一倍嗎？”
尼斯再次問道。
“沒有一倍。”
那個騎兵的報告讓叁個人鬆了口氣。
“對方人數再多，隻是一群烏合之眾的話，沒什麼可擔心的。”
帕爾姆對於這邊的實力很有信心。
安德想希亞子爵總共帶來了五萬多人，其中能戦的士兵至少有兩萬五千人，現在這一萬名士兵就是從兩萬五千人裡挑出來的，全都是精壯，裝備方麵也肯定比國王的軍隊強得多。
兩支軍隊的數量如果相差不大的話，哪邊更精乾、裝備更優良，哪邊就會贏。
“把這個消息傳遞下去，然後讓大傢過來一趟開個會。”
尼斯命令道。
傳令兵帶着命令離開了，軍隊暫時停下來，士兵們走到路邊，尋找乾淨的地方休息。
各支隊伍的領隊陸陸續續到了。
尼斯找了一座山坡作為開會的地方，週圍也沒什麼可以隱蔽的地方，用不着擔心有人窺探。
早有士兵在這裡支撐起一圈布幔，這些布幔有兩米高，可以遮風擋雨，不過吏種要的是為了隔絕外麵人的視線。
這裡沒有椅子，大傢坐的都是軍用的折凳，主座屬於瑪格麗特，她是這支軍隊的統帥。原本大傢都以為安德魯希亞子爵會擔任統帥，沒想到老人推辭了，而尼斯顯然不是合適的人選，他是外國人，夏馬恩大部分領主都不服他，再說，他的年齡也是一個原因。
至於讓帕爾姆領兵那就更不能服眾了，就算在玫瑰十字團內部，帕爾姆也隻是排名第四的人物，論身份和名望都差尼斯太遠。
“我們要進行一場正大光明的戦鬥，讓塞巴斯蒂安的走狗們看看他們是多麼不堪一撃。”
“對，給國王的軍隊迎頭痛撃，讓他們看到我們的旗號就立刻逃跑。”
“這是展現我們實力的最好機會，我現在等不及想要和他們大戦一場。”
會場上群情激昂，所有來開會的騎士都士氣高漲，一個個都顯得迫不及待。
看到這樣的場麵，尼斯和瑪格麗特相視苦笑；路克、帕爾姆和其他來自南方的騎士則一個個目瞪口呆。
會有這樣的效果，完全是因為瑪格麗特做出的那個立刻分封的決定。
這意味着隻要打勝仗，馬上會有收獲，即便戦死沙場也沒關係，因為在這種分封制度下，上位者很難賴帳，更不可能在戦功的計算方麵做手腳，可以說是最簡單也最公正的分封方式。
“你們這麼想要一場正當光明的大戦嗎？”
瑪格麗特高聲問道。
“是。”
底下異口同聲喊道。
“好吧。”
瑪格麗特決定順應軍心：“我會派出特使向對方挑戦，你們誰願意擔負這項使命？”
瑪格麗特看着底下那些騎士們。
眾人沉默半晌，你看看我，我看看你，擔任特使是有危險的，很可能會被宰，不過和死亡比起來還有更恐怖的可能，那就是被剁掉手腳，弄得半死不活……
“我去跑一趟吧……”
一個老騎士站了起來：“我已經上了年紀，在戦場上搏殺已經比不上年輕人了，但是我的勇氣不輪給任何人，”
眾人很佩服地看着老騎士，下戦書的人選已經定了，接下來需要討論的就是開戦的地點。
“在沃福德鎮開戦怎麼樣？”
尼斯提議道。
他所說的這座鎮離女神戦士們的領地不遠，當初國王的特使讓星娜前往談判的就是這個地方“那裡的地勢很狹窄，我們的軍隊勉強能夠擺開陣勢，但敵人肯定會佔據小鎮，情況比我們要好得多。”
星娜對那個地方最為清楚，所以不由得提出了質疑。
“正因為情況對他們有利，他們答應的可能性才會更高。”
尼斯說出了自己的理由：“而那裡的地勢狹窄，這對我們很有利。”
“我讚成。”
安德魯希亞子爵第一個錶態。他倒不是想和解，純粹隻是就事論事。
他們這邊最大的優勢就是士兵們配備的重型闆甲和大方盾，一旦結成方陣，那絕對稱得上銅牆鐵壁；敵人是雜湊的領主私兵，裝備肯定參差不齊，和這邊不能比。
再說，這邊人少，換一個開闊的地形反倒施展不開。
安德魯希亞子爵並不是一個軍事傢，但是這些基本的東西還是知道的。
“這次就由我們充當主力。”
安德魯希亞子爵旁邊的一個領主，急不可耐地搶奪起出戦的資格。
夏馬恩人都知道那座小鎮前方有一片長條形的平地，根本不足以讓一萬多人馬全部擺開陣勢，所以肯定會分成前後兩隊，而站在後排的人很可能根本沒機會和敵人交手。
這位領主之所以如此急不可耐，是因為女神戦士和玫瑰十字團已經有了不小的戦功，之前潛入夏馬恩燒毀糧倉被算作是一等功勳，憑這足以獲取一塊子爵領了。
中午時分，前去下戦書的那個老騎士回來了，他滿臉憤怒，一側的肩膀上全都是血，他的那隻耳朵被割掉了。
“看來這就是他們的回答。”
安德魯希亞子爵兩眼冒火。他憤怒是有原因的，那個老騎士並不隻是去下戦書，還帶去他的一封書信，他想做一次嘗試，看看能不保存實力，讓那些外來者拼死拼活。
可惜希望破滅了。
“耳朵嗎？應該可以接回去。”
尼斯在一旁說道。
“不用了，就這樣吧。”
老騎士咬着牙說道：“我會牢牢記住這一切，將來有機會的話，我，會加倍還回去。”
這發自心底的憤怒聲音，讓週圍的那些騎士一個個都感同身受，隻有安德魯希亞子爵和他相熟的人覺得有些悲哀。兩邊已經結下無可化解的仇恨，恐怕隻有用血盜洗清了。
尼斯隨手抽出一隻卷軸，雖然為了這樣的小傷用掉一隻神術卷軸實在有點可惜，但軍心和士氣，他必須這樣做。
隨奢一道白光落在老騎士的身上，耳朵上的傷口迅速。
上帝賦予術，對於道種外傷有着極好的效果。
“那邊的人是否答應和我們來一場正大光明的戦鬥？”
尼斯這才問問敵方的答復。
“他們答應了，也同意沃福德─戦，我離開的時候，他們正朝着那邊趕。”
老騎士說道。
“讓大傢加快速度吧，最多四個小時就可以到達沃福德鎮，休息一下，吃過東西之後，我們就發起攻撃，讓塞巴斯蒂安的手下為這次的事付出代價。”
尼斯煽動着週圍人心中的那一絲怒意，他甚至不去考慮士兵們是否太過勞累。疲勞這東西隻要一個神術就可以解決，像現在這樣士氣高漲的情況難得遇到。
尼斯的命令立刻被執行，軍隊行進速度開始加快，所有的人都憋着一股勁，想要給那些不知好歹的傢夥一個教訓。
沃福德鎮是一座隻有幾百戶人傢的小鎮，和最初的卡奧尼差不多，同樣被群山環抱，這裡的土地明顯比長奧尼少得多，隻有一條狹長的山谷，不過卡奧尼太過閉塞，這裡卻是重要據地。
從地理位置上來說，這座小鎮確實非常重要，它就像是一扇天然的城門，把敵人阻擋在北麵，所謂的敵人一般是指北麵那些蠻族。
正因為如此，這座小鎮四週有一圈簡易的的防禦工事，防禦力雖然不強，但是當兩支軍隊實力差不多的時候，有這樣一道防禦工事，守衛的一會佔很大的便宜。
瑪格麗特的人馬在小鎮北麵停了下來，因為立刻就要展開攻撃，所以他們連營盤都沒有紮下來。
這也算是一種破釜沉舟的做法，如果失敗的話，因為沒有營盤，軍隊很可能會潰散，這場戦爭恐怕要提前結束；如果贏了的話，他們今天晚上就可以在鎮上過夜，也用不着什麼營盤了。
不過防禦工事還是要有的，帕爾姆此刻就帶着人在四週挖掘壕溝，溝底還鋪了一層鐵蒺藜。這是為了防止對方騎兵突襲，同樣也是為了在兵敗的時候稍微能夠擋一下。
對麵，國王的軍隊在小鎮前方列陣。他們還真的打算來一場光明正大的戦鬥。
不過軍隊的指揮官也是一個狡猾人物，他沒有派出所有的人馬、而是把叁分之一的軍隊放在小鎮裡。這樣一來，就算在正麵對戦中敗了，他還有翻本的餘地，隻。
“敵方的指揮官叫羅恩·科斯得羅，塞巴斯蒂安的人，以前在軍隊裡被哈洛克壓制着，一直擔任駐守邊境的指揮官。”
路克說着他得到的情報。
“你對這個人熟嗎？”
尼斯轉頭問瑪格麗特。
“不太熟，至少在八年前他沒什麼出眾的地方。”
瑪格麗特說得有些晦澀。
“八年前他和塞巴斯蒂安一起被抓了。”
其他人就沒那麼客氣了。
路克還算給對方留點麵子，用稍微委委婉的口吻說道：“他肯答應和我們正麵對決，恐怕也有雪恥的打算。”
“不過他還是挺小心的，把那麼多人放在小鎮裡。”
尼斯對這一點並不十分在意。
那畢竟不是城牆，就算對方在原來的基礎上又加了一排木牆上去，高度也才才五米，根本就擋不住尼斯的進攻。
尼斯有這樣的信心，是因為他把寒冰戦車也帶來了，寒冰戦車能夠自己制造冰滑道，可以憑空弄出一道冰牆，可以跨越十米長的溝壑，或者攀上七米高的牆壁。
當然，可能的話尼斯並不打算動用寒冰戦車，這是他手裡最強有力的秘密武器，說不定可以在關鍵時候給塞巴斯蒂安絕命一撃。
“我們的人準備得怎麼樣了？”
尼斯問道，雖然統帥是瑪格麗特，實際上卻是他在指揮。
會有這樣一個個結果，是因為他潛入德莫麗成功刺殺特尼茲，瓦解哈洛克和塞巴斯蒂安之間的聯盟，除掉哈洛克這個最難對付的大敵，也間接把國王軍隊的實力廢掉一大半。
如果這些全都算戦功的話，給幾塊子爵領都不嫌多，偏偏尼斯一點都不在乎，所以當瑪格麗特提出由他代為指揮戦鬥時，雖然有人反對，但是反對聲非常微弱。
“我們已經準備了兩個月。”
聖騎士卡文有些躍躍慾試。
“把箭全都發下去，至少要保證每個士兵能夠射二十輪。”
尼斯下着命令。
“二十輪？”
旁邊的人全都叫了起來。
他們這支軍隊除了重盾手，其他士兵人手一把弓，每個士兵射二十輪，那就是二十幾萬枝箭，這沒算騎士發射的箭矢。
“你打算一次把帶來的箭矢全都射完？”
安德魯希亞子爵有些不太明白，打仗一向都是細水長流的事，八年前的那場戦爭，他們消耗的箭矢加起來也隻不過六、七十萬枝；尼斯笑而不答，這其中的奧妙絕對不可以對外人提起。
這批箭矢是特別設計的，制造的時候就分成箭頭、箭身和箭尾叁段，中間用套管相連。箭身是一枝兩尺多長、食指粗細的木杆，這東西不容易損壞；箭頭是一寸長的鋼質尖釘，底下包着一段木杆，那是為了和箭身相連；箭尾也一樣，大概有半尺長，上麵黏的是公雞翅膀上的翎羽。
整枝箭最容易折損的是箭頭，其次就是箭尾。別的箭一且損壞，就算可以修復，也會比原來短一截，箭的重量就改變了，而且修過叁、四次之後，箭矢的長度就不夠了，但這些箭矢卻不會，修多少次都沒關係。
更關鍵的是，他的戒指裡放着一百萬枝箭頭、六十萬枝箭尾。這些都出自伊比利斯兵工廠。
傍晚時分，兩邊終於完成戦鬥前的準備。
對於國王的軍隊來說，時間正合適，頂多持續一個小時，然後天色就喑了，這就能夠避免陷入苦戦。
那個忠於塞巴斯蒂安的指揮官並不是一個盲目自信的人物，他很清楚自己的人雖然更多一些，但真實戦力卻比不上對方。他更知道，瑪格麗特敢帶着人殺回來，一定有着充分的準備，肯定不是他率領的這支雜牌部隊能夠抵擋的。
他很不想打這一仗，可惜不打不行，國王並不指望他能夠抵擋住瑪格麗特的第隊，隻是拿他當做一塊試金石。
既然沒開戦就已經做好了輸的準備，他當然力求穩妥。
此人雖然算不上什麼名將，卻也不像傳聞中的那樣不堪。這個人擺出的陣型也證明了這一點。
他擺的是防禦陣型，第一排全都是重甲重盾，後麵是六排槍陣，所用的長槍全都有七米多長。這是一種古老的戦陣。
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