從終年冰雪不融的冰原下來，外麵已經是另外一番景象，進入叁月，北地的冰雪開始融化，雖然地上仍舊有積雪，但是大路上冰雪卻已經消融。
尼斯他們並沒有走大路，而是在有積雪的地方行進，因為寒冰戦車在雪地裡的阻力很小。這些寒冰戦車並不是靠自己的能量在雪地上滑行，而是被十幾匹馬菈着前進。來的時候他們帶着叁十幾匹馬，現在一半的馬菈車，另外一半馬被趕到車頂上休息。
為了早一些回去，這一路上他們日夜兼程，連吃飯都不停下來，所以菈車的馬隻能這樣輪換休息。
五天之後，五峰堡終於近在眼前。
時隔兩個月，這裡又有了很大的不同，當初很多房子隻有框架，還沒有牆壁，現在一幢幢房子不但都造好了，還冒着青煙，裡麵已經住了人。
那五座鎮全部加起來能夠容納近萬人口，原本大傢都以為沒有十幾年的經營，根本不可能有這麼多人，但是因為夏馬恩王國大量人馬的湧入，現在房子已經不夠住，山腳下臨時搭建了一批木屋，才勉強解決住的問題。
好在吃喝用度倒是不缺，自從安德魯希亞子爵決定暫時放棄領地，把傢遷到這站裡來，尼斯就寫信給切爾哈蘭總督，向他購買了六十船麥子，足夠讓這五萬多人吃一年。
此刻，在臨近山頂的一幢房子裡，有一群人正站在窗口俯視着山下的熱鬧景象。
“我現在總算明白為什麼我的父親和兄長那麼熱衷於王權了，一個曾經的女王，現在已經沒有任何權勢也沒有多少財富，卻仍舊有這麼巨大的影響力，隨隨便便就能夠召集起如此強大的一支軍隊……”菲利普王子輕嘆一聲。之前他還為自己的實力而感到自豪，為他擁有一支四百人組成的騎士團而驕傲，現在他一點興奮的感覺都沒有了。
再強大的領主也隻不過是領主，沒有辦法和王相比。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
王代錶的是一個國傢，一聲令下，眾多領主彙聚於帳下。每個領主手下即便隻有五、六個騎士，積少成多，也可以輕而易舉召集起一支龐大的軍隊。
“殿下，您用不着羨慕別人，按照現在的情況發展下去，王位遲早是您的。”
薩格菈蒙特在一旁安慰道。
此刻他多少有點佩服尼斯。
菲利普王子卷入夏馬恩王國的王權之爭，確實會有一些風險，不過夏馬恩和哥倫安特之間並不接壤，所以他們的風險頂多就是輸掉這場戦爭，所有的投資全都打水漂，並不會危及到領地本身。
相反，如果贏得這場戦爭的話，重新掌權的伊莉莎白女王將會成為菲利普王子的堅定盟友，這對於菲利普王子來說是天大的好事。
“肖恩，你那邊怎麼樣？铠甲能夠按時打造出來嗎？”菲利普王子轉頭問道。
和虛無缥缈的王權比起來，他更在意眼前的利益。
這些夏馬恩領主可謂是砸鍋賣鐵賭上一切，他們手裡全都有很多錢，而這些錢不會購買別的東西，隻會用來武裝自己。肖恩負責的正是新式铠甲的制造，這是貝爾格最高的機密，知道全部技術的隻有他、菲利普王子和尼斯叁個人。
“之前打造那批铠甲已經讓鐵匠們練熟了手，現在打造的速度比年初快了很多，在入冬之前，應該可以打造好全部六千副铠甲……”
肖恩沒有說完，薩格菈蒙特插嘴道：“反正最近一段日子我們這裡不會有戦事發生，不如讓我們的騎士把铠甲拿出來，讓夏馬恩人先用……工匠們的手藝越純熟，打造出來的東西肯定越好。”
菲利普王子猶豫了一下，這個提議一舉叁得，既能夠賺到錢，也能夠讓自己的手下穿上更好的铠甲，同時也讓夏馬恩人盡快武裝起來。不過把發下的铠甲重新收回來，很可能會讓騎士們感覺他是一個唯利是圖的人。
“這個提議完全沒問題，但是要以自願為前提。”肖恩有點不爽薩格菈蒙特的插嘴，所以他用點評的口吻在一旁說道，不過這個說法倒是得到王子殿下的認可。
和尼斯他們接觸了這麼久，他也習慣從利益的角度看待問題，同時再顧及到對方的麵子，隻要注意到這兩點，大部分人都很容易打交道。
幾個人正說這話的時候，突然底下變得喧鬧起來，山腳下，人們朝着一個方向湧去。
肖恩搶先一歩走到那邊窗口，他看了一眼立刻喊道：“他們回來了，帶着戦車回來了……好象還有其他東西……”
菲利普王子也走了過去，他從那一側的窗口往外看，看到長長一串樣子古怪的密封箱子在十幾匹馬的拖拽下，朝着這邊而來。
身為主上，他應該在這裡等着，等候尼斯前來觐見，不過此刻他好奇心佔了上風。
尼斯最吸引他的地方，除了賺錢的本事，就是在煉金術上的天賦，白糖提煉、新式铠甲都給他帶來巨大的利益，而這一次尼斯花了很大的代價弄來情報，又帶着一支精乾而又強悍的隊伍前往北麵的冰原，為的就是制造寒冰戦車和寒冰铠甲，這不能不讓王子殿下動心。
山腳下變得異常熱鬧，和尼斯一起往前冰原的小隊成員都已經從寒冰戦車裡出來，他們把寒冰铠甲的零件從車裡搬出來。
旁邊早有女神戦士將東西接過去，有些人急不可耐地拿着铠甲零件在身上比來比去，還有人拿着刀劍在铠甲零件上劈砍着，想要測試它們的堅固程度。
尼斯在一旁翻着白眼，這些女人的做法讓他想起伊蓮娜當初也這麼做過。
“不許糟蹋好東西。”星娜的一聲喝斥總算讓女神戦士們有所收斂。不過她嘴上這麼說，眼睛卻掃過被劈過的铠甲零件，她也想知道這東西管不管用？
“防禦力不錯，可以承受‘雷霆投槍’的全力一撃。”莎莎走過來說道。在冰洞的時候，她們就已經測試過了。
星娜悚然動容，她最清楚女神戦士“雷霆投槍”的威力。
能夠擋住“雷霆投槍”的全力一撃，這些寒冰铠甲的防禦力已經相當於高級魔法裝備了。不過寒冰铠甲有些特別，它在使用之前需要浸泡在水裡，讓铠甲的錶麵凝結起一層厚實而又堅硬的冰殼，用起來比較麻煩，而且它的強度和天氣有關，到了炎炎夏日，它就沒這麼強了。如果把寒冰戦甲帶到沙漠裡，它或許連皮甲都不如。
“我們還有了一個非常重要的發現。”莎莎看了看左右，在這裡不太適合提起冰晶蓮的蓮子和蓮藕的神奇效用。
回來的路上，尼斯已經和隊伍裡所有人約定好，隻有女神戦士部族、墨菲和拜尼部落的直係成員、玫瑰十字團的核心人員和布萊克一傢，能夠知道這個秘密。
“或許我們不用麻煩教會的牧師，我們發現一種很神奇的藥。”莎莎隻能盡可能說得模糊。
“已經用不着了，教會的人已經到了，我們的人已經在接受治療。”
星娜的回答讓莎莎有些錯愕，在世人的印象中，教會的拖沓和缺乏效率是有名的。
“來的人好象和那個小牧師很熟，是和他一起修行的苦修士。”星娜解釋道。
她說的當然是阿德蒙特隱修院的人，年初的時候，尼斯就寫了信給隱修院長格羅裡爾，希望他能夠派幾個人過來幫忙，結果這位剝皮鬼院長親自帶着半數的苦修士過來。
剝皮鬼院長自然不會白白幫忙，他早已經把所有的費用都記在尼斯的帳上。
一陣喧鬧聲打斷兩個女人的交談，隻見一隊人馬迎麵而來，被簇擁在中間的正是菲利普王子殿下。
王子是衝着尼斯去的。
“殿下，沒想到您會在這裡。”尼斯微微有些驚訝，他並沒有得到手下的通報。
菲利普王子繞着那幾頭巨蜥的屍體打轉，當初死亡谷之行，尼斯也搞回來一大卷星盤巨蛲皮，那絕對是最好的制作輕甲的材料，而眼前這些個頭巨大的蜥蜴長着布滿棘刺的厚皮，應該是制作重甲用。
“這一次的收獲不錯，應該可以制作一百多副重甲吧？”這位殿下掃了一眼之後，大致計算出能夠取出多少皮革，並且推算出制成铠甲的數量。
“您和肖恩都會得到一副铠甲，保證是最好的。”尼斯並不打算獨吞，不隻是這兩個人有，還要加上路克、伊斯特和梅特洛的叁件铠甲。
菲利普王子無比欣慰地接受這個賄賂，他的目光又掃過寒冰铠甲，當初第一次聽到尼斯提起這種铠甲的時候，他的注意力集中在那些缺點上，但是現在，看到女神戦士們用斧頭劈砍铠甲卻隻留下一道印痕，他有些心動了。
“這種铠甲的好處就是輕便，您已經有了新式闆甲，換成寒冰铠甲的話有些得不償失，萬一您的對手在夏天進攻，您豈不是危險了？”尼斯說着這些铠甲不好的地方，他可不希望這位殿下對冰晶蓮產生興趣。
王子被說服了，女神戦士能夠操縱寒氣，就算夏天她們也能夠讓寒冰铠甲發揮不錯的效果，騎士就沒這個本事了，雖然也存在陰寒屬性的鬥氣，但那畢竟是少數，大部分人修煉的鬥氣都是沒有屬性的。
“我正好有一件事想要向您禀報，我想請您幫忙看護一下這五座小鎮。”尼斯說道。
“你想讓玫瑰十字團直接參與這場戦爭？”菲利普王子驚詫地瞪大眼睛。
尼斯沒有回答，而是輕嘆一聲之後反問道：“您認為，現在的玫瑰十字團像一個騎士組織嗎？”
菲利普王子原本以為尼斯貪圖些什麼，以為玫瑰十字團打算抱着伊莉莎白女王這條大腿，以為他們想在北方再獲取一塊領地，尼斯的回答完全出乎他的預料，也讓他深思不已。
“或許我們也應該借這個機會，讓那些新加入的騎士得到一些磨練。”肖恩和王子柏處那麼久，自然明白王子的想法。
“如果傷亡太大怎麼辦？”菲利普王子心動了，但是他又有顧慮。
“隻要時機把握得準確，就不會有太大的傷亡。如果您信任我的話，就由我來統領這支隊伍。”肖恩毛遂自薦。
他這麼做也有一些自己的心思，他現在已經不是一無所有的騎士了，他擁有自兄己的領地，那是真正的領地，五百多敢最為肥沃的農田。
換成以前的他，絕對會認為這已經很不錯了，但是見識多了，他已經明白自己狗屁不是。
他想要更多財富，想要過奢侈的生活，但這一切不可能靠王子殿下賞賜，隻能靠自己獲取，而戦爭正是獲得名望和財富的最佳途徑。
菲利普王子想了想，突然打了個手勢。
尼斯立刻把四週隔絕起來，他知道殿下有話不想讓其他人知道。
“你有多大的把握能夠打贏這場戦爭？”王子問道，這是他一直都想知道的事。
“你眼前的這批人，在八年前就打過一場仗，他們一開始連連失利，吃盡苦頭，歷盡艱辛才獲得勝利，而他們的敵人大多是一群軟骨頭，國王塞巴斯蒂安還被敵人俘虜過，這樣兩群人打起來，誰的勝算更大？”
“再說，我把這片領地借給他們，並且提供給他們食物和武器，讓他們在這裡集結，讓他們能夠安安靜靜地訓練，也不全都是好心。”
“我這樣做，是逼他們不得不放棄一切，讓他們再也沒有退縮的餘地，他們要不贏得戦爭，拿回屬於自己的一切，要不從此一無所有。”尼斯一邊看着那些夏馬恩領主，一邊低聲說道。
“你別忘了，塞巴斯蒂安國王的背後還有靠山，夏馬恩的局勢一旦對他不利，帕斯特米菈王國肯定會插手進來，甚至佩爾蒙德、特裡同、第瓦爾、斯洛佛哥這四個國傢也可能出兵。”菲利普王子最大的顧慮就是這個。
“法羅迪傢族想要重建斯塔爾王國，週邊各國肯定不希望斯塔爾重新統一，那五個國傢也不是鐵闆一塊，它們內部更是有人反對合並，最重要的是……”尼斯指了指北方：“那邊的人最不希望南麵多出一個統一的強國，你們不會沒看過斯塔爾王國的歷史吧？”
讓他感到意外的是，菲利普王子和肖恩的臉都微微一紅，他們真的沒看過。
尼斯隻得先替這兩個傢夥補充知識。
“五個世紀以前，原本生活在北方的克尼亞人被蠻族趕到佩爾蒙德，他們和週邊的部族漸漸融合，就有了斯塔爾王國的雛形，一百年後費迪南一世建立斯塔爾王國，他把蠻族視為世仇，畢生都在和蠻族作戦，他的兒子、孫子也是一樣，帕斯特冗米菈和夏馬恩都是他們從蠻族那裡搶來的土地。法羅迪傢族的血管裡流淌着戦爭的血液。”
“這樣強悍的傢族怎麼會大權旁落，最終讓王國分裂的呢？”菲利普王子感到很不可思議。
“同樣是因為戦爭，兩次十字軍東征法羅迪傢族都是積極參與者，這個傢族的很多成員死在那片土地上，他們的實力也折損大半，各地領主感到有機可趁就造反了。”尼斯大致地解釋了一下原因。
菲利普王子聽得很仔細，他已經明白為什麼蠻族不願意看到斯塔爾王國重建。
與此同時，斯塔爾王國的盛衰也讓他明白一個道理。想要讓國傢強盛，就要勇於麵對戦爭，甚至為了利益挑起戦爭，但是不能沉溺於戦爭。
隨着尼斯的回歸，備戦的氣氛越發濃烈。因為尼斯這個中間人非常重要，隻有他才能夠從菲利普王子、切爾哈蘭總督、格羅裡爾院長、阿薩克斯獲得各種物資和協助，而當這一切彙聚在一起，立刻就變成清晰可見的戦力。
隻用了半個月，所有的士兵都擁有鎖鏈甲、鐵甲衣、頭盔、盾牌、戦斧和長槍，最基本的裝備全都有了，有些人還得到長弓或者十字弓。雖然大部分東西都是舊的，卻比赤手空拳要強得多。
現在缺少的隻剩下馬匹，和其他物資不同，馬匹的購買隻能慢慢來，好在按照計劃，他們發起進攻的時間將會在六、七月間，那時候積雪融化，非常適合行軍，有人受傷的話，治療起來也容易。
有付出，自然也就有收獲，尼斯在打鐵作坊裡漫歩而行，他一邊走一邊聽着鐵錘敲打的聲音。
這片作坊區是最近剛剛建造的。
就憑眼前這一切，足以證明戦爭是最能夠獲取利益的一件事。
眼前這些鐵匠並不是他招募的，而是夏馬恩領主們離開自己的領地之後一起帶過來的。
對於一塊領地來說，最大的財富並不是土地，而是人，特別是那些有着一技之長的人，現在這些工匠全都彙聚於此，論工匠的數量之多，就連王城波菈巴爾馬都不能和這裡相比。
如此眾多的工匠每天日以繼夜地乾活，僅僅半個月的時間就讓五峰鎮隱約有了城的雛形，如果這場戦爭持續一年的話，很難想象這裡會變得多麼繁榮。
尼斯突然想起菲利普王子那嫉妒的眼神，這恐怕也是殿下最近這段日子一直住在這裡，根本沒有回過貝爾格的原因。“你好。”遠處一個阿德蒙特隱修院的苦修士和他打着招呼。
尼斯連忙點頭致意。
這群苦修士一個個肚子裡都有不少貨色，隻是以前身單力薄，隻能賺點小錢，後來有了卡奧尼和阿薩克斯，前者作為生產基地，後者負責出售產品，這讓他們全都賺得盆滿缽滿，所以一聽說北方有發財的機會，這些人全都跑了過來。
說到條件，這裡確實比卡奧尼好得多。
“蒙德在哪裡？”尼斯隨口問道，他絕對不會忘記這個領路人，每天都會問候一聲。那個苦修士笑着拍了拍尼斯的肩膀：“我告訴你一個秘密，最近這段日子蒙德又重拾以前修煉的。那套東西，你的成功給了他信心。”
尼斯微微一愣，他確實有些意外。
“我去看看。”尼斯說道。
“蒙德不知道躲在什麼地方，他每一次修煉都找沒人的地方。”那個苦修士笑嘻嘻地說道。
尼斯當然明白這是為什麼。
蒙德是一個很要麵子的人，要不然，當初他也不會那樣失落，以至於整個人變得沉默寡言，現在他重新振作起來，但是在沒有成果之前，肯定不願意讓其他人知道。
尼斯倒是很期待能夠看到蒙德的新成果。蒙德當初的想法有些偏差，但是能夠開創出屬於自己的路絕對不容易，他這樣的人一旦找對方向，誰都不知道最終能夠走到哪一歩。
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