港口的夜晚不再寂靜，隨着聖光凝成的熾天使影像在海麵上升起，隨着教會的牧師出現在碼頭上，原本還氣勢洶洶的那些人頓時沒了聲息。
教堂的主祭親自帶着兩個牧師前往兵營，而此刻的兵營群龍無首，岡波斯不在，另外兩個軍士長休假，輪值的軍士長保羅已經死亡。所以主祭一進入兵營，就非常順利地解除了士兵們的武裝。整個兵營裡居然沒有一個人敢站出來反抗。
貝爾蘭多斯也被抓了起來。
他被抓隻能說是自己作孽。當熾天使的影像升起時，他正擋在岡波斯的馬前，岡波斯撞開他奪路而出，他原本也想逃跑，可惜沒那麼容易，院子裡還有岡波斯的侍從和隨扈，這些人裡也有見多識廣的，知道海麵上的影像代錶着什麼，所以把他扣押了起來。
以貝爾蘭多斯的身份和他瘋狗一般的名聲，換成阿薩克斯其他任何一個地方，沒人敢對他用強，唯獨這裡是例外，岡波斯的人可不怕這位子爵。
和外麵的喧鬧嘈雜相反，馬文的宅邸之中異常平靜，僕人們被勒令待在自己的房間裡，馬文的妻子和孩子全都搬到二樓為客人準備的房間睡覺，整個頂樓空空蕩蕩的，隻有書房裡麵坐着四個人。
馬文和安德魯坐在一張沙發上，莫奈爾和他們相鄰坐着，尼斯坐在對麵，座位的安排正如此刻他們之間的關係。
在來這裡之前，那叁個人已經商量好了共同進退，到了現在，他們已經不會在意什麼本地人和外來者的區分，原來的派係顯然不可能繼續存在。
“我希望你們不要太過分，有些事最好適可而止。”
說這話的是莫奈爾，他和貝爾蘭多斯子爵是盟友，有義務說這句話，同時他又掌控着居民委員會，有資格說這種話。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
平民的勢力絕對不能被輕易忽視，一旦他們被煽動起來，可能做出任何事。
那位敢對聖殿騎士團下手的法蘭克王，幾年前就被弗蘭德爾的一群平民弄得灰頭土臉。
除此之外，很多地方都發生過平民暴動，在暴動中損失最大的就是各級官吏和教會，甚至有不少階級低、沒什麼實力的修士被活活打死。
幾個世紀以前，在教會權力最強盛的時候，教會肯定會用血腥報復回敬暴動，把那裡的人定位為異教徒，然後來一場大屠殺，但是現在教會除了自認晦氣，很少有過於激烈的反應。
所以莫奈爾相信，他和他的居民委員會能夠讓眼前這個少年有所忌憚，這是貿易行會和雇傭工會做不到的。
“我們不會做得太過分，貝爾蘭多斯子爵這次的行為已經構成對上帝的亵渎，這你們總得承認吧？”
尼斯一邊說着，一邊用手憑空畫了個符號。
對麵那叁個人麵色頓時顯得凝重，誰都不敢隨便說話，他們知道，尼斯畫的這個符號是一種能夠記錄聲音的神術。這東西將來肯定會被當做呈堂證供。
好半天，莫奈爾終於點了點頭：“我承認，貝爾蘭多斯確實做得不對。”
他不得不這麼說，他們來的時候就認為貝爾蘭多斯和治安隊已經徹底沒救了，替他們辯護的話，最可能就是也把自己搭進去。
此刻他們想要保住的是岡波斯騎士和軍隊，他們想的和岡波斯一樣，把責任全都推給值班的軍士長保羅。
“我的觀點也是如此，就因為當初那件事，貝爾蘭多斯子爵一直為難名我們，這一次更是做得非常過分。”
尼斯說話的時候仍舊非常小心，哪怕大傢都已經明白這是一個局，他也絕不會漏一絲破綻。
“這麼說來，您不會追究軍隊的責任？”
莫奈爾連忙點透這層意思，隻要尼斯承認了，等到審判的時候，就是強有力的證據，足以證明原告一方已經接受調停。
尼斯當然不會如他所願：“這怎麼可能？兩邊沒有勾結的話，要塞上的弩炮怎麼會如此迅速地發射？想必弩炮早就瞄準我們的船，這件事隻要一審問就可以搞清楚。”
尼斯的把握十足，對方在這次的事件裡有着太多的把柄可抓。
貝爾蘭多斯倉促之間決定發難，必然會導致許多疏漏。
他們那樣倉促是因為這裡的修船技術不行，所以那艘船不會在阿薩克斯港停留太久，很快將前往威娜，而這一切的關鍵是一個沒人會在意的造船師傅，他是貝爾蘭多斯的人。
聰明人肯定能夠猜到，造船師傅這樣做是因為他不想攙和進這件事裡。
但是沒人知道，就在昨天晚上，尼斯悄悄溜進那造船師傅的傢，用催眠術把這個想法灌入了他的意識之中。
尼斯一向都不喜歡意外，他無法確定造船師傅會做出什麼樣的選擇，萬一這個傢夥對子爵非常忠誠，豈不是完蛋？又或者這個人非常笨，想不出這種打發他們離開的辦法。
這是保險措施，在整個計劃裡，類似的保險措施有好幾處。
催眠術很容易被檢查出來，資格稍微深一些的牧師都可以辦到。不過這種檢查必須對活人進行，在一具屍體上是查不出任何東西的。
以尼斯對那位子爵的了解，子爵絕對不會讓忤逆他的人活在世上。
結果正如他預料的那樣，他親眼看着那個造船師傅的屍體被綁上石塊投進海裡。
現在催眠術的痕迹已經不存在了，那具屍體成了對貝爾蘭多斯和岡波斯非常不利的證明。
那具屍體泡在水裡還沒超過二十四小時，被打撈上來之後，可以用神術抽取出死亡時那一瞬間的景象。
這個人是被拖到舊船停泊區的那處碼頭上殺死的，旁邊一座要塞上的士兵清清楚楚地看到整個過程，也看到治安隊的人把屍體丟進海裡，卻無動於衷。
這證明軍隊和治安隊早有勾結。
類似這樣的證據還有一大堆。
同樣，他此刻前來拜訪馬文，逼着馬文立刻去找另外兩個巨頭，也是打他們個措手不及。
就算這叁個人在這裡的時候商量過對策，但是如此倉促的時間裡，他們的商量結果肯定會有很多疏漏。
事實上，莫奈爾急着幫軍隊從這件事裡開脫，本身就是一個錯誤。
可惜對麵叁個人並沒有意識到這一點。
“據我所知，負責值班的軍士長保羅得了貝爾蘭多斯的好處，才會有那些令人遺憾的事發生，玫瑰十字商行在這裡的時間也不短了，應該聽說過保羅的為人吧？”
馬文也幫着解釋，他還想做最後的努力，盡可能保住岡波斯。
“你們打算把所有的罪責全都推到保羅頭上？看來保羅已經被當做替罪羊了。”
這句話異常尖銳，尼斯避開整件事的真僞，隻咬定對方想把責任全都推到保羅頭上。
他的話本身沒有絲毫錯誤，如果開庭的時候對那叁個人提同樣的問題，馬文他們隻能回答“是”而這個回答必然導致別人的一連串猜測。
這是個詭辯術裡“以偏概全”的手法。
對麵那叁個人裡，馬文老姦巨猾，也見多識廣，一下子想到了這種可能，他的腦門上立刻沁出汗珠。
他們想要保住岡波斯，那麼關鍵就要知道岡波斯是否知情？對此他們一點把握都沒有。
不過問題不在這裡，讓馬文心頭發毛的是，這個疑慮同樣也可以延伸到他們身上，他們這樣拼命保岡波斯，是不是他們自己也不怎麼乾淨？
到時候在法庭上，主審官隻要問一句：“你們是不是事先就預料到貝爾蘭多斯子爵會對玫瑰十字商行動手？”
他們就隻能認栽了。
如果回答“不是”法庭上少不得會有牧師，施一個測謊神術，立刻會發現答案是假的，在法庭上作僞證，將被視為共犯。
如果回答“是”那麼主審官肯定會問下一個問題：“坐視亵渎上帝的行為發生卻不加阻止，也不向教會告發，你們是何居心？”
馬文汗如雨下，身體有些發顫了。
到了現在他已經徹底看透，這個局根本不是他最初想像的那樣，單單衝着貝爾蘭多斯，對方根本是想把五大巨頭全都裝進口袋裡。
旁邊的兩個人注意到馬文的異常，卻不明白馬文為什麼這樣？
書房裡麵頓時冷場，沒有人說話，大傢都看着馬文發愣，而馬文獨自一個人在那裡流着汗，片刻工夫，他裡裡外外全都濕透了，像是剛剛從水裡撈起來一樣。
好半天，馬文收斂起那一貫的笑容，冷着臉問尼斯：“你打算怎麼樣？”
安德魯和莫奈爾都不知道馬文怎麼了，為什麼不按照之前的約定？
安德魯偷偷菈了菈馬文的衣角。
馬文湊到安德魯的耳邊輕聲嘀咕幾句，後者的臉色頓時變得煞白，額頭上同樣冒出汗珠。
“我們的那座作坊抓過不少間諜，其中大部分是貝爾蘭多斯派來的，還有一部分是你派來的。”
尼斯對這頭老狐狸也不再客氣，看到馬文想要抵賴，尼斯直視着對方的眼睛說道：“我們一直都是把人扔給教會，請他們審問，審問的記錄已經被存檔。”
馬文頂不住這種瞪視，腦袋偏了過去。
他現在總算明白為什麼這群人之前一直隱忍着。
隱忍並不代錶退讓，有時候是蓄勢，同時又是麻痹對方，等待一撃致命的機會。
“我承認自己貪婪，但是你絕對不可能把這次的事和我連在一起，因為我絕對與此無關。”
馬文承認當初那些龌龊的勾當，他現在想看看尼斯的後招。
“承認就好。”
尼斯笑了起來，過了片刻，他的臉猛地一闆，用異常冰冷的聲音說道：“我們為阿薩克斯帶來繁榮，居然得到這樣的結果，貝爾蘭多斯不用說，他本來就和我們有仇，岡波斯也不喜歡我們，對此我們早有所知，而你……名義上和我們關係親密，實際上比他們更惡劣，他們隻是排斥我們這些外來者，而你卻想要吞掉我們的產業，偷走我們的技術。至於剩下兩位……莫奈爾先生，你和貝爾蘭多斯是盟友，當初我們招募工人的時候，你沒少找我們麻煩，為了招到足夠的工人，最後我們不得不開出幾倍於人的工資，而且裡麵的人至少有一半是貝爾蘭多斯派過來的，不知道您在這次的事件裡又扮演了什麼角色？”
尼斯說話越來越激動，他的氣勢也迅速提升。
看到對麵叁個人被他震懾住了，他這才慢悠悠地說道：“我會要求一場公正的審判，讓所有的人都參與，讓他們看一看、聽一聽我們遭遇的不公正對待，讓他們知道，你們是怎麼聯手對待我們的。”
對麵那叁個人一陣茫然，他們不知道這代錶什麼意思，以為隻是一番空話。
尼斯隻能再說得清楚一些：“我會把阿薩克斯所有的商行都請來旁聽，並且將庭審記錄印刷許多份，分發給各個港口，順便向各個港口提議，將阿薩克斯列為對外來者不友好的港口。”
他又加了一句：“別的我不敢肯定，施蒂利亞公國、教皇國和格薩城邦聯盟肯定會同意我們的意見。”
對麵那叁個人傻眼了。
他們現在已經知道尼斯的底牌，這張底牌比他們想像得更大、更強、也更加恐怖，對方居然打算毀掉這座港口的繁榮。
與之相比，他們手裡的底牌有些不夠看。
他們的底牌是居住在阿薩克斯的數萬居民，這裡麵包括本地人，也包括外來者，如果教會逼得太緊的話，他們就會煽動起這些人。
但是玫瑰十字商行卻直接對他們的命根子下手，隻要阿薩克斯被打上“對外來者不友好的港口”的標籤，這座港口就完了。
來阿薩克斯的商人圖的是這裡的稅比別的地方輕，有些薄利多銷的商品如果從這裡進的話，利潤能夠稍微多一些。
像這樣在夾縫中生存的港口非常多，這些港口想要維持下去，絕對不能有什麼惡名。
一旦被打上“對外來者不友好的港口”的標籤，來往的商人就會避開這裡，貿易量會迅速萎縮，在這裡設點的商行會選擇離開。接下來，在這裡討生活的傭兵和水手也會離開，而後危及到的就是本地的產業，大部分商鋪、作坊、旅館和酒肆會關閉，有錢人會離開這個失去希望的地方，而失去工作的人要不遷走，要不就隻能試試打漁或者開墾阿薩克斯附近貧瘠的土地……
叁個人全都看到一幅蕭條淒涼的景象。
他們可以煽動這裡的居民鬧事，但是那樣隻會坐實“對外來者不友好的港口”這個稱號。
等到港口變得蕭條，徹底變成一座死寂的漁村，他們也不得不跟着別人一起離開，要不然隻有坐吃山空。
在阿薩克斯他們是巨頭，到了別的地方他們就什麼都不是了，隻是一群落魄的外來者，一切都要從頭開始，說不定還會遭到當地勢力的排擠。
這還是最好的結果，前提是玫瑰十字商行和教會不打算找他們的麻煩，不然的話，有的是辦法弄得他們傢破人亡、妻離子散。
就算他們咬緊牙關，待在阿薩克斯不離開，等到這裡變成一個漁村，人口消減到隻有一、兩千人，玫瑰十字商行和教會想要玩死他們，也有的是手段。
再說，阿薩克斯真的變得如此蕭條的話，最怨恨他們的恐怕就是本地人，說不定到時候他們根本就不敢出門，一出去就會挨黑磚，就算躲在傢裡，也可能叁天兩頭被別人砸玻璃。
“他們已經妥協了，現在的問題是我們想要哪個位置？”
尼斯惬意地靠在椅背上，翹着二郎腿。
剛才他在馬文的宅邸裡打了一個大勝仗，用一張嘴得到的收獲，遠比之前拼死拼活得到的戦利品更多。
他現在總算明白，為什麼教會對武力並不怎麼看重。即便全盛時候的聖殿騎士團，也隻能算是外圍組織，從未擠進核心層。教會看重的永遠都是外交。
一個高明的外交傢，可以得到很多戦場上得不到的東西。
“把軍隊和治安隊合並怎麼樣？這個權力最大，實力也最強，再加上我們的財力，絕對可以把這座港口控制在手裡。”
路克迫不及待地說出自己的看法。
其他人全都點頭，隻有尼斯搖頭。
“我們可以這樣對付貝爾蘭多斯，別人也可以這樣對付我們。”
尼斯不得不給出一些提示。
幾個人偷偷看着帕爾姆，後者被看得惱火，但是又不敢發作，因為他確實有可能上類似的當。
“再說，這支隊伍馬上就要擴大，新加入的人未必和我們同心，萬一出了個像保羅的傢夥，最後麻煩的是我們。”
伊斯特的思路一向跟着尼斯轉，他立刻想到更深層麵的一些事。
再說，武力隻有完全掌握在自己手裡才有用，那支軍隊不可能屬於他們，這就像替別人養孩子，不但要包吃包住，孩子闖了禍還要負責擦屁股，有人或許願意，但是他們沒興趣。
“好吧，放棄。”
路克權衡利弊，最後做出選擇。
“把貿易行會拿下來怎麼樣？”
梅特洛問道，他早就眼饞馬文手裡的權勢了。這一次仍舊是路克他們叁個讚同，因為馬文是除了貝爾蘭多斯之外，第二個讓他們怨恨的人。誰都不會喜歡一個當麵微笑、背後捅刀的傢夥。
尼斯仍舊錶示反對。
“這有什麼意義嗎？阿薩克斯原本沒有特產，我們手裡的細白砂糖是唯一的特產，掌握着獨傢買賣的我們，可以很容易地控制這裡的貿易，佔下那個位子，現在看上去不錯，將來不是要後悔？”
他的話一出口，四個人頓時恍然大悟，之前的不妥是因為太過危險，現在的不妥是因為格局太小。
首先明白過來的伊斯特，重新審視起那些位子。
“控制人力資源沒什麼意思，不管是需要工人還是傭兵，都可以直接出錢，至於莫奈爾的那個位子……”
伊斯特不說了，那絕對是最不適合的位子，控制居民委員會的必須是本地人，外來者說話沒有力量。而且這個位子平時沒什麼用，隻能當做最後的威懾。
“居然沒有一個位子適合我們。”
梅特洛撓頭。
尼斯之所以當時沒答應，就是因為這個緣故，他也想不出哪個位子最合適。
其他人都在動腦子，隻有帕爾姆雙手枕在腦後，靠着牆、翹着椅子在那裡休息。
“你也想想辦法。”
路克有些看不過去了，他並不指望這個傢夥能夠想出辦法，但是這個樣子讓其他人很不好受。
“我的腦子笨，如果讓我說，我現在最想的是找機會收拾當初賣給我們砂糖的那傢商行，當初就因為我們是外來者，居然敢欺負我們。”
帕爾姆除了脾氣暴躁，還有一些小心眼。
他們和貝爾蘭多斯結仇，源於當初碼頭上的紛爭，那個時候賣砂糖的商行如果肯補給他們一些貨，或許就不會有之後的那麼多事情。
這個傢夥無意間的一句話，讓其他人同時眼前一亮。
“貿易仲裁，我們可以專門管這個。”
伊斯特猛地拍了一下手，大叫了起來。
“有點意思，不過那樣的話，恐怕我們會頭痛無比，這類糾紛會很多，甚至有些心懷叵測的人，還可能故意制造糾紛找我們的麻煩。”
路克的心思細密，最擅長抓漏洞，立刻看出這裡麵不妙的地方。
尼斯原本也琢磨着，他的想法和伊斯特差不多，但是聽路克這麼一說，他立刻有了新的想法。
阿薩克斯的交易沒有什麼規範，欺壓外來者的情況時有發生。
玫瑰十字商行想要強行讓交易變得有規範、有秩序，絕對是吃力不討好的事，但是劃塊地盤，對裡麵的交易進行嚴格控制，這絕對做得到。
“我們搞一個港口中的港口怎麼樣？”
雖然還沒有想清楚細節，尼斯仍舊把想法說了出來：“以玫瑰十字商行的名義劃走一塊地盤，和港口的其他區域隔開。在這塊地盤裡一切都由我們說了算，治安由我們自己負責，裡麵弄一些店麵租出去，店麵不需要很大，隻需要放一些樣品就夠了，而且要標明價格。外來的商人在我們這裡轉一圈，等於看過所有的商鋪。如果有買傢錢不夠，我們還可以代為賒賬……這一點得有限制才行，信譽好的可以多賒一些，信譽不好的免談。我們還可以提供船隻、水手和傭兵……”
尼斯說着，路克他們四個在一旁聽，他們的腦子裡漸漸勾勒出一個模糊的輪廓。
這確實是一個微縮的港口，原本五巨頭的職能一個不少，但是又不算搶別人的生意，畢竟這一塊區域不大，所有的職能全都大幅縮了水。
比如維持治安就用不着太多人，隻要白天有人看場子，晚上有人守夜就足夠了。
交易方麵也不復雜，等於是做個中間人，再提供一些諸如借貸、運輸之類的服務，反正都是最簡單的職能，也用不着太多人，維持這樣一個體係根本花不了多少錢，但是影響力卻不小。
或許有朝一日，這個縮小的港口能夠取代整個港口，擠掉其他幾個巨頭。
“好，就搞這麼一個東西，什麼都可以管，又不需要太多人手，還可以把阿薩克斯方方麵麵的人全都菈攏過來。”
路克做出決定，他想不出有比這更好的主意。
“這或許還能夠成為阿薩克斯的一個特色。”
伊斯特的眼光更加獨到。
阿薩克斯沒有特產，這是致命傷，所以有一個特色，至少可以拿出來說嘴。
伊斯特隻是想錶達自己的觀點，沒想到點醒了旁邊的梅特洛：“是啊，這可以作為一個特色，我們可以把這個小港口搞的很方便，做買賣很快速，讓兩邊的商傢滿意，絕對不會像當初的我們那樣受氣。”
一說到生意，他的興頭就上來了，梅特洛在四人組裡原本也是智囊，他的腦子轉得並不慢，或許在出謀劃策這方麵比不上尼斯，和伊斯特也有一些差距，但是一涉及交易買賣，那就是他的特長了。
“這件事就交給你辦怎麼樣？”
路克毫不猶豫地說道。
對於路克的決定，連尼斯也沒有意見，他一向都相信專傢。特別是他拍腦袋想出來那幾種新船，在西科斯幾個簡單的實驗前證明是很爛的設計之後，他就再也不敢隨意插手那些需要經驗的領域。
不久之前，女魔法師琳達輕而易舉地就讓那些老鼠全都進化，更證明專傢的作用。
“建造這麼一座微縮港口，憑我一個人絕對搞不定。”
梅特洛立刻叫了起來。
“港口的建造由我負責，這總行了吧？”
伊斯特知道梅特洛的缺點，這個傢夥隻能做一些具體的工作，讓他總攬全局就不行了。
以前他們是一個五人小組，有路克總攬全局就已經夠了，但是規模擴大之後，隻有一個總攬全局的人遠遠不夠，以後和軍事有關的部分，肯定要移交給帕爾姆管，和財務有關的部分隻有讓梅特洛接手。
這一次就是讓梅特洛練練手。
“可是…我不擅長規劃……這個任務對我來說…實在太重了。”
梅特洛就是一個扶不上牆的爛泥，他居然退縮了。
“他會幫你的。”
伊斯特拍了拍尼斯的肩膀。
尼斯連忙擋住那隻爪子，這些爛人拍肩膀的手勁特別重，以前他吃過不少虧，現在不會再上當了，不過說到幫忙，他並不反對，這個主意原本就是他出的。
“我是被陷害的，這完全就是一個圈套……”
在牢籠裡，貝爾蘭多斯完全沒有往日的風采。此刻的他衣衫褴褛，頭發蓬亂，臉上滿是胡渣，眼神更是散亂無光，他的身上散發着惡臭。每個人都相信，他已經變成一個徹頭徹尾的瘋子，翻來覆去就是這兩句話。
“他這個樣子，已經沒有辦法受審了。”
教堂的神父非常擔憂，貝爾蘭多斯一直都被關押在這裡，他怕這件事和他扯上關係。
跟着神父過來的是那位老牧師，雖然他非常生氣，但是麵對一個瘋子，他也沒什麼辦法。
“另外一個人還沒有抓捕歸案嗎？”
老牧師隻能把怒氣發泄在岡波斯的頭上。
岡波斯給人的印象一直都很符合騎士的形象，所以事情發生之後，沒人想到他會逃跑。
更讓人意想不到的是，這個傢夥去了碼頭之後，並沒有回自己的傢，而是敲開一傢富商的門，以自己惹上麻煩需要一大筆錢上下打點為借口，用自己的宅邸和他在各個商行的股份作為抵押，從那個富商手裡借了一大筆錢。之後他又用這個辦法一連找了七個富商，最後帶着一箱子的錢消失在夜幕之中。
本來有很多人確實質疑這可能是一個圈套。
提出質疑的人並不是想幫貝爾蘭多斯，對於這條瘋狗，連本地人都感到非常討厭，大傢真正同情的是被無辜卷入的岡波斯，但是那八個富商先後向貿易行會和教堂報案之後，再也沒人說那些話了。
“已經四處張貼布告，不過想要抓捕到這個人，可能性恐怕不大。”
神父也挺無奈，他們能夠用的手段都已經用過了，張貼布告是最後的手段，相當於死馬當活馬醫。
布告上標明這個人是高階騎士，為人冷靜，還善於僞裝，屬於高度危險人物，底下懸賞的金額卻不高，除了傻子，沒人會為此而冒險。
老牧師並不感到意外。事發的第二天，教會就讓預言師確定岡波斯的去向，結果卻發現和岡波斯有關的一切都已被掩蓋。
這說明此人的身份絕不簡單，背後隱藏着一股勢力。
這件事已經在宗教裁判所備了案，被列入符記會的嫌疑人員名單裡。
轉頭看了一眼牢籠裡的貝爾蘭多斯子爵，老牧師冷着臉說道：“反正這個人是主謀，兩天後在碼頭上召開審判大會，然後在大傢麵前將其斬首。”
“不處以火刑嗎？”
神父有些奇怪，他倒不是和子爵有仇，隻不過斬首遠不如火刑震懾人心，所以教會對亵渎行為一向都處以火刑。
“算了，他已經瘋了，這是上帝給予他的懲罰，就用不着再施以火刑了。”
老牧師心裡很不爽，睡了一覺醒來，腦子清楚了，他也已經意識到這可能是一個圈套，閒來無事，他跟週圍的人稍微打聽了一下，就明白了前因後果。
貝爾蘭多斯和玫瑰十字商行之間的仇怨，在阿爾薩斯並不是什麼秘密。
知道自己被利用了，老牧師也沒興趣揭穿此事。
身為教會的成員，他已經看多了黑暗和醜陋，路克他們做的根本算不上什麼，與腓力四世和教皇聯手陷害聖殿騎士團根本不能比。他在那件事上沒有說話，此刻當然也不會多說什麼。
更何況身為一個狂信之徒，隻要對教會有利，隻要有助於傳播上帝的威嚴，他都願意承認，而路克他們幾個全都是教會出身，做的事又對教會有利，他並不吝於幫忙。
所以他違心地判了貝爾蘭多斯死刑，再用火刑的話，良心上就有些說不過去了。
“那群傢夥在哪裡？”
老牧師問的是路克他們幾個，因為被利用的緣故，他對路克這幫人現在沒什麼好感。
“他們就在碼頭那邊。”
教堂一個打雜的連忙答道。牧師們全都有各自的事情，這些打雜的專門負責跑腿和打探情況，他們是梅特洛的同行。
“你帶我過去。”
老牧師打算和路克他們好好算算這筆帳。
既然他幫了這麼大的忙，路克這幫人就必須付出代價，而教會的服務一向都以昂貴而聞名，老頭開始磨刀了。
之前打聽的時候，他同樣也問過有關路克這幫人的情況，自然知道這幾個年輕人去過聖地，回來的時候把聖地的聖土挖了個乾淨，制作成虔誠首飾賣錢。
有點虔誠，非常油滑，頭腦活絡，擅長經營，喜歡算計，心思詭秘，這就是老頭對路克他們的評價。
路克他們幾個確實在碼頭，他們在碼頭的一角，那正是當初他們登船的地方。
路克和梅特洛正跟馬文討價還價，商量劃出多少土地給他們。
對於商談價錢，尼斯並不擅長，做這種事必須有耐心，必須臉皮厚，他的耐心還算不錯，但是臉皮差了一些。
無所事事的他看着碼頭，這處碼頭最顯眼的就是那一排破爛的舊船，今後這處碼頭屬於他們之後，那些舊船肯定要移開。
突然尼斯有了一些想法。
“這些船你們打算怎麼處理？”
那邊的商談一下子被打斷了，叁個人原本就頭暈腦脹，正好借這個機會冷靜一下。
“你打算買下它們？我提醒你一聲，這些船雖然都是一堆破爛，但是價錢可不便宜。”
馬文這一次倒不是為了坑尼斯。
這其實和當初卡奧尼的情況一樣，反正都是垃圾，扔着也就是扔着，如果有人想買，肯定會盡可能宰上一刀，願意挨宰的人還是有的，當初路克他們就是如此。
“我沒打算買，我想的是換，這樣的破爛舊船，五艘大型船換一艘我們用的新船，中型船是十艘換一艘，小型的……”
尼斯一時還沒有想好，因為小型的船隻五花八門，非常難以認定。
“沒必要這樣吧？這實在太虧了。”
梅特洛立刻叫了起來。這些全都是破爛，根本不值錢，他們買來也沒用。
馬文同樣也不知道尼斯有什麼打算，僅僅當做生意的話，他倒是很願意做成這筆生意。
“我的商行就有不少舊船，就按照這個方式換給你。”
馬文做出這樣的決定，多少有點緩和關係的意思。更何況，這筆交易他絕對不虧。
雖然這些舊船放在那裡可以宰肥羊，但是那樣的機會畢竟少，按照真正價格賣出去的話根本值不了什麼錢，現在能夠折換成新船，等於每艘舊船都賣了一個不錯的價錢。
“那麼土地方麵至少應該給我們一些優惠吧？”
尼斯順口說了一句。
馬文猶豫了一下，轉念一想，反正多劃出去一些，損害的是大傢的利益，算到他的頭上並不多：“好吧，不過適可而止。”
路克和梅洛全都朝着尼斯豎起拇指，他們又和馬文討價還價去了。
伊斯特和帕爾姆沒興趣參與那邊的爭論，兩個人湊到尼斯的身邊。
“你到底有什麼打算？”
伊斯特輕聲問道。
“卡奧尼的山裡搬出來的樹木，很多都朽爛不堪，比這些船更加不如，但是剝離那些朽爛的部分之後，仍舊還有大量可以使用的木頭，這些船爛掉的隻是外側的船體，其他部分都還能派上用場，至於那些爛木頭，我們不是有很好的處理辦法嗎？”
尼斯指的當然是燒成木炭，木炭作為燃料，消耗量非常巨大。
“順便還可以把我們新船的名氣打出去，讓更多的人接受。”
伊斯特試探着說道，他一開始就猜測，尼斯是為了迅速打開這種新船的知名度。
正如當初海狗西科斯說的那樣，長年在海上的人，對於船的可靠性非常在意，這也造成新船型不容易被接受。
隱修院那群修士花費大量心血設計出來的這種新船，制造起來非常簡單，制造的時間也很短，就算不趕工的話，每個月也可以出六艘船，這麼多船不可能全都自己用。
“隱修院的那位院長恐怕不會同意這樣做吧？”
伊斯特對那個剝皮鬼印象深刻。
“放心，他精明着呢，肯定清楚這樣做的意義，頂多抱怨幾聲，不會阻止我們的。”
尼斯對院長非常有信心，那個剝皮鬼看似吝啬小氣，實際上很會投資，眼光之獨到絕對不是這邊的人能夠比擬。
“你對木炭那麼感興趣？卡奧尼已經有了一大堆，你打算在這裡再弄一大堆木炭？”
帕爾姆實在不太清楚尼斯打算乾什麼。
“放心，再多的木炭都不夠用。”
伊斯特倒是很清楚這一點：“這裡有很多玻璃作坊，每一次窯爐一開，就需要大量的木炭填進去。”
“我們自己開窯，這種錢沒必要讓外人賺。”
尼斯還是這個觀點，賣木炭不如賣玻璃。
“我早就聽說你們很會賺錢，果然是這樣。”
一道蒼老的聲音突兀地插了進來。
叁個人同時回頭，隻見老牧師就站在身後。
“我知道，你們肯定和艾瑪爾紅衣主教事先達成某種協議，不過幫你們的人畢竟是我，你們打算怎麼補償？”
老牧師開門見山地問道。因為有紅衣主教的關係，他不太能夠興師問罪，所以隻能索要補償。
“什麼利用？我對您說的話無法理解。”
尼斯裝傻，補償可以，但是讓他承認利用老牧師設局，絕對沒有可能。
看到尼斯裝傻，老牧師連忙換了種說法：“好吧，我們就來說說那些聖經的事，現在隻剩下兩千多本聖經，你當初答應過給我五千本，而且不是這些浸泡過海水的聖經。”
老牧師打算揪住這一點不放。
伊斯特和帕爾姆眼看情況不妙，互相打了個眼色，轉身就走。
原本因為貝爾蘭多斯被乾掉而頗為不錯的心情，一下子變得糟糕了起來。
這一次他們已經虧了一大筆，就算補足剩下的叁千本聖經，都讓他們有些難以承受，他們手頭上已經沒錢了，這一次用的紙張是阿蔔杜勒用剩餘的款項抵扣的，如果連那兩千本都不算，需要重新印刷的話，他們隻能再次借錢。
他們剛剛從切爾哈蘭總督那裡借了一大筆錢，教堂已經進入內部裝修階段，需要的材料全都隻能從外麵買，這邊也是一樣，碼頭邊要造一座交易大廳，就算用最簡單的辦法建造，也仍舊要一大筆錢。現在如果再增加一筆額外開支，今後怎麼還上這筆錢就成了問題。
尼斯沒辦法溜，所以此刻他最感到難受。
在船上一起航行了好幾天，他當然知道這位老人的性格，這可不是格羅裡爾院長那樣的傢夥，此刻他情願麵對那個剝皮鬼，至少還可以討價還價，而這位老牧師一旦認準某件事，他絕對不會妥協。
“好吧，就五千本，而且重新印刷，不過必須給我們一些時間。”
尼斯知道對方不會妥協，所以隻能應承下來。
“這還差不多。”
老牧師挺高興，不過他轉念一想，又擔心尼斯會偷工減料：“醜話說在前麵，紙還是得用那種紙，所有的插圖也都要塗上顔色，你可別拿差勁的貨色唬弄我。”
“我哪裡敢這麼做？那不是亵渎上帝嗎？”
尼斯連忙說道，他用這頂帽子來陷害貝爾蘭多斯，肯定不會也讓自己戴上。
“知道就好。”
老牧師冷哼一聲：“雖然我沒什麼職務，但是你要知道，我認識的人可不少，你如果想要耍滑頭的話，可以試試。”
這個執拗的老人隨口警告了一句。
他原本是想要尼斯別動歪腦筋，沒想到這句話居然讓原本沒什麼辦法的尼斯看到了一線曙光。
他想起了一件事。當初他們替虔誠戒指訂的價格是六個弗洛林金幣一枚，之後遇上艾瑪爾紅衣主教，為了討好紅衣主教順便搭上關係，他們以五個弗洛林金幣的單價，把所有的虔誠戒指全都賣給紅衣主教。
最近他們聽說，這些虔誠戒指最貴賣到了四十弗洛林。
這讓他明白一個道理，有門路的話，再爛的東西都能夠賣出讓人意想不到的價錢。
此刻，他們手頭上不是還有兩千多本泡過海水的《聖經》之前他們都隻是琢磨怎麼盡可能減少損失，所以打算用叁折的價格賣掉，卻沒有想過對這些《聖經》進行一番包裝，然後翻上幾倍賣給不在乎錢的那些人。
“既然您認識的人很多，能不能幫我們一個忙？”
尼斯變得異常殷勤，擺明了有事求人。
“說吧。”
老牧師並不在乎這個請求，如果不合理的話，他可以拒絕，這個世界上沒人能夠讓他做違心的事。
“您能不能幫我們把這次的事四處宣傳一下？特別是多提一下有將近四分之一的《聖經》劫後餘生，除了邊緣浸泡到了一些海水，其他地方全都奇迹般的完好無損，甚至連插圖的顔色都沒糊。”
尼斯越說越起勁，他有些後悔自己沒能早一點想到這個辦法。
上帝的信仰能夠排擠其他神靈的信仰，最重要的一個原因就是對救贖的重視。
其他神係也有救贖，但是沒有上帝那樣專注於此。
正因為對救贖的重視，在上帝的信仰中，對於劫難看得很重，劫後餘生絕對被看作是上帝的庇佑。
隻要這樣一包裝，那批被海水浸泡過的聖經不但不再是殘次品，反而成了神迹的見證。
那個老牧師一開始還沒有琢磨過來，好半天才想通尼斯想乾什麼。
“你……你實在太會利用了……”
想明白過來的他，盯着尼斯好一陣默然無語。
利用一切能夠利用的機會，哪怕是一場挫折或者失敗，隻要做法正確，就可以變利用為我所用，有時候甚至能夠將壞事轉化為好事，將損失轉化為收益。這樣的人在教會裡絕對不少，但是這麼年輕的卻沒有聽說過。
雖然明知道自己會被利用，老牧師卻沒打算拒絕。
教會能夠發展成現在這樣的規模，有一個原因就是教會的人都不是迂腐之輩，或者說，哪怕最固執最虔誠的信徒，也帶着一絲功利之心，隻要對增加教會的影響力有益，哪怕手段有點見不得人，他們也會做。
如果有機會的話，他們絕對不介意制造一些神迹。
聖殿騎士團就這麼做過，虔誠戒指就是最好的證明，騎士團收藏的那些聖器裡，至少有一大半都是人為搞出來的。
教會其他機構也是一樣，最擅長玩這一手的正是教廷本身。
“我可以幫你，不過，我不可能白做……”
老牧師本來就是來找尼斯要好處的，當作之前被利用的補償，現在他心甘情願再被利用，補償肯定要加碼。
“最近我們手頭有些緊，您或許聽說過我們建了一座教堂，現在已經進入最後的階段，開銷早已經超出當初的預計，我們現在每一分錢全都花在那上麵，所以我隻能給你承諾，沒辦法立刻兌現。”
尼斯並不是想要賴帳，他已經有經驗了，他們經常會碰到這種吃緊的日子，隻要熬過去，手頭就會變得寬鬆，到時候就可以把虧空補上，需要的隻是時間。
老牧師猶豫了一下，他對於這群人的信用還是有信心的。至於尼斯所說的教堂，他原本就有心去看看，因為他聽艾瑪爾紅衣主教說過，但是他不怎麼相信。他從來沒有聽說過，隻用一年時間，僅僅靠五個剛剛出道的年輕人，就可以建造起一座頂級的教堂。他要眼見為憑。
“好吧，現在先確定一下你們應該付出些什麼？我一直在募集資金，想要修建幾間救濟院，主要是救助孤兒，還有收養那些被遺棄的嬰兒。”
老牧師說道。當初紅衣主教把他菈進來，就是拿那批聖經當誘餌，許諾其中一千本給他，算是一筆募捐。救濟院可以自己用，也可以拿那一千本聖經賣錢。
“我可以幫您解決這些孤兒的生計，年齡滿十二歲就送過來好了，我們會按照成年人的待遇支付薪水，叁分之一歸他們，叁分之二捐贈給救濟院。”
尼斯絕對不提直接給錢，他的建議等於是延期付款，而且是分期支付。
這對他們不會有什麼損失，反正玫瑰十字團到處都要用人，與其從外麵招募，還不如用知根知底的人。
再說，教會撫養長大的孤兒素質不會太差，基本上都認識一些字，一般閱讀沒有問題，性情也比較溫順，為人謹慎守紀律，能夠察言觀色。
老牧師皺了皺眉頭，他沒有想過可以這麼做。
他已經修建了十幾間救濟院，對於那些孤兒長大之後的出路也有些憂心，尼斯的提議確實很對他的胃口，但是不能夠立刻得到一筆募捐是比較遺憾的一件事。
“賣聖經的收益我要佔一半。”
老牧師決定獅子大開口。
讓他意想不到的是，尼斯居然一口答應了下來。
他當然不知道，尼斯根本沒打算按照原來的價錢賣掉那兩千多本聖經，而是把價錢提高到原來的十倍。
現在時機也合適做這樣的買賣，因為剛剛經歷過一場戦爭，兩邊都要安撫死者的亡魂，也要清洗身上的血腥氣息，像腓特烈公爵可以花錢讓修士替他祈禱，一般的人就沒有這樣的條件了，隻能自己祈禱，這時候手頭上如果有一本抄寫的經書，效果會好得多。
尼斯當初做過這樣的買賣，當然知道整套手抄的經書可以賣到什麼樣的價錢。
這兩千多本聖經雖然不是手抄的，卻可以透過特殊的煉制，達到手抄經書的效果，教會有這種技術，隻不過以往沒有這個名義罷了，人為制造神迹也是要有理由的。
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