山谷恢復了往日的平靜。
魔化的源頭找到了之後，當天就被大隊人馬保護着送回阿德蒙特，等到把那個大坑週圍全都勘探一遍之後，剩下的人也走了，隻留下路克他們四個和尼斯。
和當初來的時候相比，山谷已經徹底變了樣。
因為老鼠大軍兩次來襲，僅有的那些莊稼全被毀了，又因為各路人馬的到來讓這裡顯得十分淩亂，唯一比以前好的地方，就是南邊的懸崖多了一片綠色。
負責這次搜索行動的是一位主教，他選擇那片綠地作為駐紮的地方，哈斯傢族派來的人也住在那裡。
為了住的舒服，他們讓同行的魔法師施法，將那片山變成一片平地，還把密密麻麻擠在一起的植被移開了一些，變得錯落有致，他們的帳篷就紮在灌木從間的空地上。
現在所有人都離開了，這塊好地方自然被路克他們佔了下來，此刻幾個人就聚集在中央的大帳篷裡，這原本是那位主教大人住的地方。
路克他們四個仍舊全副武裝，畢竟他們都不敢肯定村裡的人會不會再次背叛。
“怎麼都找不到那個女人，真讓人惱火”路克說的女人，就是那個想要置尼斯於死地的寡婦。
直線搜索引起魔化的東西時，大傢也順便再搜捕這個罪魁禍首，可惜一直不見這個女人的蹤迹，也沒有發覺她的屍首。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
“遲早會找到的，她的頭像現在貼的到處都是，連宗教裁判所都插手了。”
尼斯倒是挺看的開。
“大傢猜猜看她是怎麼逃出去的？”
路克一直想問這件事，之前始終沒有機會。
“還用說嗎？當時隻有躲進河裡最安全，那個女人肯定也想到這一點，隻要抱着一根木頭往下遊漂，一個晚上的時間，就足以讓她逃到下遊一百多公裡的地方。”
尼斯早就琢磨過了，那是唯一的選擇。
如果走陸路的話，可能遇上老鼠不說，就算運氣好逃出去，也會迎麵碰上從阿德蒙特過來的援兵。
“別去想那個寡婦了，說說看，我們接下來應該怎麼辦？”
伊斯特更關心眼前的事。
當初第一個想到吃下這裡的就是他，現在已經如願以償，哈斯傢族的人臨走的時候，把一封任免書交給路克，那上麵任命路克為卡奧尼的管理者。
所謂的管理者，就如同阿薩克斯港那五巨頭一樣，擁有者重要的發言權，不過管理者不是領主，並不擁有這裡的土地，這個頭銜也不能夠被繼承。
房間裡麵一片沉默，路克和尼斯都若有所思，梅特洛則想先聽別人的意見。
好半天之後，路克終於打破沉默：“在作出決定之前，我想先確認一件事。”
聽到這話，伊斯特和尼斯都已經心中了然，路克要攤牌了。
果然，隻聽到路克說到：“現在有了這片托管地，我們大傢算是有了一點根基，我不打算把卡奧尼據為己有，在這件事上尼斯做得比我們任何人多，而最初的想法是伊斯特提出的，再加上我們之中每一個人都出了一大筆錢，所以……”
他看了看眾人：“我打算組建一支隊伍，然後向上麵要求更改管理者，把卡奧尼改為由我們整支隊伍共同管理。”
“我沒問題。”
伊斯特第一個錶態，這麼長時間來，他和路克合作的挺愉快，他也覺得大傢互相協助比一個人獨自打拼，要有利得多。
第二個錶態的是尼斯，他的情況又不一樣。我的身份和你們不同，你們組建好隊伍之後，我加入就可以了。
他要走的路和路克他們並不一致，所以沒必要綁在一起，選擇戦士加入這支隊伍，對於他來說絕對是最好的選擇。
“我也讚成。”
梅特洛緊隨其後錶了態。
他是這支隊伍你們最後自知之明的一個人，很清楚自己沒有路克和伊斯特那樣的身份，也沒有那麼好的傢世，就算去別的地方也是替人做事，還不如待在這裡。再說，半年來的經歷，也讓他對着支隊伍充滿信心。
自從尼斯加入之後，他們一致在走上坡路，而且發展的情勢非常迅猛，像這種前途無量的隊伍，別人還巴不得進來呢！
現在隻剩下帕爾姆沒有錶態了。
尼斯其實早就知道，等到卡奧尼的管理權定下來之後，就該市帕爾姆做出選擇的時候了，一旦共同組建起一支隊伍，那麼隊伍中的每一個成員不管做出什麼樣的成績，都會被算在這支隊伍的頭上。
這種制度談不上好壞，它可以最大限制的讓每一個人發揮自己的能力，但是同樣也可能滋生惰性，所以一支隊伍想要發展得好，最重要的是隊伍中的每一個人都必須有歸屬感。
所有的目光全部盯在帕爾姆身上。
此刻帕爾姆也確實非常猶豫，以前他在這個團隊之中，完全是混日子。
當初他結識路克和伊斯特，是看上他們的傢世，心想跟着他們能得到一些好處，一支昏倒成為見習騎士，之後他就打算單打獨鬥，靠自己的勇武博取一份前途。
現在，他的目的已經達到了，而且比預期中的要好得多，不但早了叁年成為了見習騎士而且手裡還很寬裕，按照原來的計劃，他已經可以喝路克這幫人分道揚镳了。
但是，梅特洛看到的事，他同樣看到了，這支隊伍明顯處於上升的形勢，前景一片光明，這時候推出的話，實在是太傻了。
不退出的話，以後上了戦場，他的努力隻會為這支隊伍增光添彩，獲取的利益卻是按照地位分配，路克肯定拿最多，其他人按照排名拿各自的比例，做事的人隻不過多拿一份，他的實力最強，卻要排在梅特洛的後麵，這樣的分配方式他肯定最吃虧。
“算我一個。”
猶豫再叁之後，帕爾姆終於做出了選擇。
此刻他想到的是艾瑪爾紅衣主教身邊的那個扈從，那是一個非常強大的其實卻坐着保護和打雜的工資。
這個世界上實力強的人多得是，但是真正能夠出人頭地的卻沒有幾個，沒有比着更令人悲哀的了。
帕爾姆的決定讓所有人都鬆了口氣。
說實話，其他人也不希望看到帕爾姆的離開，除了這個傢夥確實有實力之外，原來四個人一起打拼，眼看着大傢就要正式起歩，其中一個人卻黯然離去，這對其他人也是一個打撃。
“既然這樣，那麼我就馬上就提出申請。”
路克也挺乾脆，他對這個鬼地方本來就不怎麼在意。
“現在可以討論剛才的問題了吧？”
伊斯特催促道。
“這個傢夥當初說過，壓第一歩打算在這群村民之中制造階級。”
帕爾姆指了尼斯。
“我讚成。”
伊斯特立刻說道。現在隻要是尼斯的提議，他都會第一個讚成。
“這樣也好，想要菈攏所有的村民顯然是不可能的。”
路克轉頭看了窗外一眼。
遠處的懸崖邊豎着叁個絞架，上麵各吊着一具屍體，這叁個人從老鼠的嘴裡逃脫了一條性命，卻沒有逃過法律的懲罰。
仇恨的種子已經埋下，想要化解是不可能的，這也是他們現在不得不全副武裝的原因。
有了階級差異之後，他們需要菈攏的就隻有一小部分人。
“他還打算把一部分人事任免權放下去。”
帕爾姆繼續說道。
這一次路克和伊斯特沉默了，隻要稍微想一下，衙門完全可以明白尼斯的打算，但是這樣做有利有弊。
讓所有的人意外的是，帕爾姆接着說道：“我覺得挺不錯。”
“把人事任免權放下去的話，我們很可能就會被架空……”
伊斯特說出了他們的顧慮。
“有什麼好擔心的？他們是平民，就算再有什麼樣的權利，也仍然是平民，不可能越過這條橫溝，你們是擔心他們會取代我們嗎？”
帕爾姆難得顯露一回，他一直在想這件事，可以說是早有準備。
“對啊！”
路克和伊斯特，猛的醒悟。
如果大傢都站在同樣的臺階上，他們確實需要擔心，人事任免權放下去之後，底下的人互相擡升，最終會把他們擠掉。
但是他們是並非站在同一臺階上，他們是站在陽臺上，底下的人頂多站在最上麵的一級臺階，絕對不可能站到陽臺上。
“你打算用哪幾個人？”
路克轉頭問尼斯。
“馬克西姆應該是第一個，他在村裡本來就有威望，也幫我說過話，我還許諾過一個老頭擔任事……”
尼斯一邊在腦子裡整理著名單，一邊說着。
當初他總共給過兩個老頭許諾，讓他們擔任事，但是造反的那天，隻有一個老頭為他說話，之前他還讓帕爾姆幫他打聽了一下，那天為他說話的有十五個人。
名單很快就確定下來，總共四個管事，八個則事。
另外還有叁個也替尼斯說過話的人，因為他們的兒子或者兄弟參與造反，所以不可能重用，不過他們也沒被劃進罪民的行列，這是尼斯的特關照過的，梅特洛突然有一個想法，“我打算帶他們去一趟阿克斯，讓他們看看我們的作坊，順便讓他們乾點輕鬆的工作，借此給他們一些甜頭。”
“這是個好主意。”
帕爾姆讚同道。他現在也漸漸進入了狀況，以前他是從來不願意動腦子的，梅特洛的提議其實就是用好處收買人心，伊斯特和路克也思索起來，想要給別人好處實在是太容易了，不過尼斯卻陷入沉思，他的父親對下人一向很優待，他剛到卡奧尼的時候，同樣給了那些村民不少好處，但是最後的結果卻是背叛，所以單純的給好處並不能夠獲取忠誠。
看到路克，伊斯特和梅特洛討論越熱切，尼斯冷哼了一聲。漠然的說道，“現在給他們這麼多，以後呢，一直都給他們這麼多嗎？等到哪天你們不給他們好處了，想過會是什麼結果嗎？”
那叁個人頓時愣住了，不隻是因為尼斯的話讓他們清醒過來，跟是因為尼斯冰冷的語氣，他們還沒有聽過尼斯這樣的語氣說話。
“或許可以用美好的未來代替實際的利益，我們可以給他們一些許諾……”
梅特洛這一次不像剛才那樣有把握了。
果然，他的主意才抛出來，就被尼斯頂了回去：“這招我已經用過了，之前帕爾姆看中了一個女孩，為了幫這個傢夥得到她。我對她的傢人許諾了許多東西……”
尼斯不想說下去了，這件事讓他灰心喪氣，這幾天以來，他靜下心想了很久，多少找出一些原因。
最根本的原因就是，那個時候他太急切了，讓這傢人感覺高枕無憂，就等着將來做大老爺，所以出事的那天，他們唯恐自己受到牽連，始終縮在後麵，沒有替他說過一句話。
房間裡麵的氣氛突然間變得異常壓抑，五個人全部沉默地坐在那裡帕爾姆是尷尬，因為這件事跟他有關係，梅特洛是鬱悶，剛剛還志得意滿，以為出了一個好主意，沒有想到是已經證明是失敗的東西好半天之後，就聽到路克在那裡自言自語着：“必須讓他們知道，離開我們，他們什麼都得不到，還要讓他們知道，他們的位置不穩，如果做得不好的話，都會被我們放棄。”
伊斯特立刻接到：“一旦被我們放棄，他們立刻就會被打回原型，這才是關鍵。”
四個人都下意識地點了點頭。
可是，今天的尼斯不知道吃錯了什麼藥，不管別人說什麼，他都要反對，隻聽他再一次冷冷地說到：“別放棄的人會懷恨在心，其他人會感覺到岌岌可危，所有人都會想辦法給自己安排一條後路”房間裡再一次陷入了沉默中，路克。伊斯特和梅洛特全都頭痛慾裂，他們突然發現。有一個領地也不是那麼值得慶幸的事，反倒是煩惱一大堆。
“我不想了。”
伊斯特重重拍了一下尼斯的肩膀：“提出質疑的人必須給個建議”
“我同意。”
“我也同意。”
路克和沒斯洛雙雙舉起手來。
尼斯鬱悶的看着這叁個傢夥，他如果有好的方法，也就不會說這樣的話了，他也非常清楚，這個問題根本無解。
如果有標準答案的話，隻要按照那個標準答案，這個世界上肯定會出現一個完美的國度，可惜，這個國度根本不存在。
看到尼斯閉嘴不言，伊斯特顯然也想到了這一點。
“你至少要告訴我們，這些被我們放棄的人應該怎樣處理？”
他退而求其次。
對於這個問題，尼斯倒是想過。
“很簡單，給他們自由，讓他們保住以前得到的東西。”
尼斯說這話的時候。想着的是以前的那個傢，隱約間，他已經猜到了那些僕人們為什麼會背叛他，為什麼會投靠他的那些親戚了。
法蘭克王國有一條法律，如果一個傢族的直係繼承人全部不在了，財產將會由旁係繼承，但是財產裡麵並不包括奴隸，所有的奴僕都會得到自由，他們的賣身契將自動作廢。
在他最困難的時候，幫了他的管傢婆就沒有這種顧慮，他們一傢早已經贖回了自由。
路克、伊斯特和梅特洛絕對沒有想到，尼斯給出的會是這麼一個答案。
“那豈不是太便宜他們了？”
梅洛特有些憤憤不平。
“確實太寬厚了一些”這一次連斯洛特都無法讚同，寬厚是客氣的說法，他真正想說的是愚蠢。
路可沒有說什麼，但是很顯然和伊斯特的觀點一致。
看到這叁個人全都無法接受，尼斯幽幽地說道“以你們的身份和手段，想要對付一個失寵的前手下，會沒有辦法嗎？”
那叁個人一愣。
尼斯在心裡輕嘆了一聲，他的本意是建立一個輕鬆地制度，他不奢望能得到忠誠，隻是希望少一些背叛。
他的想法是，給予大部分村民自由，而那些肯跟着他們走的人雖然失去了自由，去換來了機會，發財的機會、地位提升的機會、出人頭地的機會。自己的路自己選擇，他們如果選擇了後者，就必須付出忠誠。
可惜這個想法還沒有提出來，就被路克他們本能的拒絕了上位者總是希望下麵的人服從，貴族永遠希望平民順從，古代哲人提出的自由、平等的理念早已經被人遺忘了。
不過他並不打算放棄一件事情如果不能夠被人接受的話，最好的辦法並不是放棄他，而是改變一下包裝，為此，他不得不裝成一個惡人。
尼斯的神情突然變得邪惡了起來。他仍用緩慢的語調說到：“最好布置的想是命運的安排，被我們放棄之後，那個人也就被命運抛棄了，比如生意失敗，染上毒瘾、遇上騙子……對於一個沒什麼地位的人來說，這個世界上能夠讓他傾傢蕩產的災難多的是。”
梅特洛頓時變了臉色，連路克和伊斯特都倒抽了一口涼氣，帕爾姆更是像從來不認識尼斯一樣，上上下下打量着他，四個人全都感到了莫名的震顫好半天後，路克才苦笑着說道：“怪不得人麼常說，勇者的長劍比不上智者的心思”伊斯特也在旁邊錶示讚同。
此刻，這四個人的心理，感受最深刻的是梅特洛和帕爾姆，他們突然想到，這一招對他們同樣有用。剛才他們如果拒絕加入這支隊伍的話，很難說不會受到同等的對待“還好你是跟我們是一條心的”伊斯特拍了拍尼斯的肩膀，身份不同，需求也不同，他和尼斯不會有利益的衝突，也就用不着和尼斯結仇。
說實話，剛才他已經在下意識的回想，自己有沒有的罪過這個小傢夥？
“你說吧，實際上要怎麼做？”
路克這麼說，是把決定權交給了尼斯“你先發錶一個聲明，宣布這裡的人都是自由民。”
尼斯看着路克，他要看路克的反應。
“這沒問題”路克現在什麼都可以接受了。
“然後讓那十一個人自己選擇，是不是願意擔任管事和執事，你可以告訴他們，他們仍舊是自由民，但是要發誓效忠的。”
尼斯又停了停。
“你繼續說。”
路克催促道。有了剛才那番話打底，他已經明白那些村民根本不可能跳出他們的手掌心，心裡也就沒有抗拒了。
“然後就是按照梅特洛的計劃進行，帶他們去見見世麵，隻是不能給他們錢。”
尼斯又特意提醒了一下：“不隻是去阿薩克斯港，最好再帶着他們拜訪一下王子殿下，不過別讓他們進府邸，讓他們待在馬廄裡，隻要他們知道什麼地方就可以了……”
“高。”
梅特洛挑起大拇指，他隻想到用繁華引誘，尼斯卻想到籍勢壓人，那絕對要高明多了。
“從阿薩克斯回來的時候，順便請兩個教禮儀的人過來，教那十一個人言談舉止。”
尼斯說道。
“這恐怕不容易。”
梅特洛撓了撓頭。
“我並不是讓你真的把他們變成斯文人。”
尼斯突然發現梅特洛有時候也挺天真：“隻想籍這個辦法讓他們意識到：他們很土，很上不了臺麵，帶他們出去會讓你感覺丟臉，去那些上流的地方，他們隻配待在馬廄裡……”
伊斯特在旁邊哈哈笑了起來：“我明白了，你這個傢夥是打算讓他們以為，他們隻要聽話，就會變得體麵，變得有教養，然後他們看其他人，就會像我們現在看他們一樣。”
路克他們也都明白了。
這種事很常見，城裡人全都看不起鄉下人，而那些從鄉下出來在城裡飽受歧視的人，一回到鄉下，也往往神氣活現，看不起以前的鄉鄰。
“越是歧視他們，他們希望成為體麵的人的心就會越迫切，所以教他們禮儀的時候，一點都用不着客氣，做得不好的話，就狠狠地懲罰他們，羞辱他們。”
尼斯這次多少有點壞心眼，他這是在報復。
那些人雖然幫他說過話，卻也都不是什麼好人，隻不過是怕受到教會的報復罷了，他讓路克給那些人好處是為了大局着想，心裡自然不會舒服。
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