踏着滿地的落葉，行走在清晨的迷霧中，四週是一片如同鬼域般的樹林，耳邊除了踩踏落葉發出的沙沙聲，就再也沒有其他聲音，這一切確實讓人感覺到很不自在。
癒是深入山林之中，尼斯的心裡就癒感覺陰森和詭異。
這裡不但樹木全倒，大部分灌木也被連根挖開，隻剩下一些枯黃的草皮，植被遭到嚴重的破壞。別說野豬和狼這類稍微大一些的動物，就連兔子一隻都沒看見，樹上同樣看不到鳥的蹤迹，甚至連蝴蝶、蜻蜓、甲蟲之類的昆蟲都消失得無影無蹤。
“奇怪，怎麼會連鳥都沒有？老鼠再厲害，也不至於會飛吧？”
帕爾姆同樣也注意到這一點，他疑惑地問道。
“老鼠雖然不會飛，但是它們會爬樹，抓不到鳥，它們可以掏鳥蛋。”
尼斯找了一個說得過去的解釋。
他回頭看了一眼，果然像他預料的那樣，身後那五個人的臉上全都布滿緊張和恐懼。兩個混血兒隨從還好一些，他們跟着去了一趟聖地，一路上也算是經歷了不少事，和撒菈森人對峙過，還和海盜乾了一架，膽子多少練出來了一些，但那叁個農夫就不行了，他們的腿都在發抖。
尼斯暗自嘆息了一聲，他原本不想浪費聖力，但現在不替這些人加持神術的話，那叁個農夫說不定什麼時候就會逃跑。
輕聲吟誦起祈禱文，過了片刻，尼斯左手一揚，打出幾點金光。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
那五個人每個人身上都沾到一點金光，幾乎在一瞬間，他們心頭的恐懼和緊張就全都消失了，“戦鬥禱告”不愧是最好用的神術。
雖然恐懼全消，不過尼斯仍舊從其中一個農夫的眼睛裡，看出一絲退縮，這已經不是情緒的問題了。
戦鬥禱告可以消除一切負麵的情感，並且將一些正麵的情緒填充進人們的心中，即便一個懦夫也會化為勇者。在這種情況下仍舊萌生退意，說明此人是在冷靜思考之後做出逃跑的打算，這同樣也說明他天生自私，永遠都隻會把自己放在第一位。
尼斯有些後悔，當初怎麼會招這麼一個人進來？
他不由得想到，以後招募人手的時候，要不要來一場考核？把那些膽小的、自私的、沒有紀律意識的傢夥，全都剔除掉。
一聲尖叫將他從沉思中驚醒。
尖叫聲是一個混血兒隨從發出的，他滿臉駭然地指着一個方向，在戦鬥禱告的作用之下居然還會產生緊張的情緒，那肯定是非常恐怖的事。
尼斯轉頭看去，他同樣也嚇了一跳，隻見一波黑色的浪頭朝着這邊湧來。
再仔細看，那根本就不是浪頭，而是數不清的老鼠擠在一起，這些老鼠跳躍着、飛跑着，淩亂中又帶着一絲整齊，所以才會給人這樣一種假象，以為那是黑色的浪花。
還沒等尼斯和帕爾姆做出反應，身後就響起腳歩聲，所有人都被腳歩聲引得回頭張望，隻見那個早有退意的農夫正沒命地往回跑。
一支隊伍最忌諱的就是這種事，另外兩個農夫看到同伴跑了，他們也產生逃命的想法。
“誰敢動，我的十字弓絕對不會客氣。”
帕爾姆冷冷地說道。他眼神中的厲芒，讓那兩個農夫蠢蠢慾動的心重新平復下來。
“背靠背，給我圍成一圈，你們隻管前麵，別管背後，背後由我們兩個人解決……對了，戴上頭盔，小心眼睛，其他地方倒是用不着在意。”
帕爾姆俨然是一個指揮官，到了這個時候，所有的人也隻能聽他的了。
包括尼斯在內，每一個人都按照帕爾姆的命令，站在自己的位置上。
“還好他們打造的鎖鏈甲是連頭帶腳一整套，沒有一點縫隙，要不然還真的麻煩了。”
帕爾姆嘟嘟囔囔說道，不過這番話很有用處，那五個人頓時感覺安全許多。
尼斯同樣也感到慶幸，他沒有穿父親留下的那件鎖鏈甲，當初去聖地的路上，他就感覺到那件鎖鏈甲太過單薄了。
“可惜武器不太合適。”
帕爾姆掄了掄手中已經鋸短的朗基努斯仿制品。
“你想要什麼武器？”
尼斯問道，他知道了答案，回去之後，就讓村裡的人準備起來。
“狼牙棒，刺要多，要夠結實，重量倒是沒什麼要求。太重的話，我不在乎，不過你們恐怕掄不動。”
帕爾姆早就想好需要些什麼，他的脾氣不怎麼樣，腦子也不好使，但是一提到打仗，就立刻變得聰明起來。
尼斯把這件事記在心上。賽門老人告訴過他，下等的智者，隻會炫耀自己的智慧；中等的智者，則是聚攏他人的智慧；而高等的智者，會想辦法發掘別人的智慧。
之前的聖地之行，他的錶現就符合下等智者的標準，這也讓他受到許多人的關注，得到不少好處，現在他打算更進一歩。
“別發愣，就算武器不趁手，等一會兒也給我用力劈砍。”
帕爾姆的一聲大吼，讓所有的人全都驚醒過來，緊接他又吼了一聲：“現在，拿起你們手裡的弓，給我射。”
話音落下，他第一個出手，隻見他擡起十字弓，猛地扣動扳機，一枝箭矢疾射而出。
那群老鼠如同一片海浪，用箭射海浪，哪會有射不中的道理？
尼斯清楚地看到，這一箭不隻穿透了一隻老鼠，等到那波黑色的浪花過去之後，地上留下一串像糖葫蘆一樣的黑色鼠屍。
隨手扔掉十字弓，帕爾姆將背後的短弓取下，身為一個騎士，射箭是必須掌握的技巧，他在這方麵沒有天賦，不像尼斯那樣能夠百發百中，不過這種時候隻要瞄得差不多，基本上不會射偏。
那兩個隨從也猛然醒悟過來，他們也擡起十字弓開始發射，最後連旁邊的兩名農夫也跟着做了。
所有的人裡麵，效率最高的是尼斯，他根本沒用十字弓，用的是那件自制的武器，每一次都是叁箭齊發，要不是管子裡隻容納得下叁枝箭矢，他肯定會塞更多的箭矢進去。
這些短而細小的箭矢，威力遠遠比不上用十字弓射出的箭矢，做不到一箭過去穿透一串，不過這玩意兒勝在發射速度快，他的雙手如同彈琴一般來回撥動，細小的箭矢如同孔雀開屏，瞬間沒入那片黑色的浪花之中。
在尼斯正對的方向，鼠群經過的地方全都留下許多黑色的小點，那都是老鼠屍體。
一看到老鼠大軍已經進入飛刀的射程，尼斯乾脆連這件武器都不用了，他的雙手連續揮出，一道道刀光如同織布機上的飛梭，往復來回。
他一隻手一次可以抓五把飛刀，兩隻手輪流揮舞，眨眼間，叁十把飛刀就全都射了出去，然後，他一招手，飛刀就全部飛回到他的手中。
原本倒下的老鼠還隻是星星點點，現在變成一群接着一群，飛刀的威力顯然要強得多。
那叁十把飛刀也癒來癒臟，刀身上漸漸沾滿血迹。
可惜他殺死的老鼠對整個老鼠大軍來說，根本就是九牛一毛。
“換兵刃，準備承受衝撞，注意你們的臉，特別是眼睛的部位，那是唯一可能受到傷害的地方。”
帕爾姆發出警告之後，把短弓也扔在地上，他隨手拔起剛才紮在地上的短槍。
兩個隨從和兩個農夫也慌忙地換上獵矛，他們非常聽話地一隻手遮住眼睛，一支手拎着這件武器。
獵矛是一種短槍，矛頭扁平可以當成刀劈砍，這東西也可以投擲，雖然扔不遠，但是殺傷力很強，扁平的矛頭可以撕裂開一道很大的口子，就算獅子、老虎之類的猛獸被這東西所傷，哪怕傷的不是要害，也會因為流血過多而倒下。
尼斯則抽出他那把軟劍，他並沒有啟動軟劍上附有的魔法陣，反正對眼前這些老鼠來說，有沒有魔法增強殺傷力幾乎沒有什麼差別。
突然，他想起剛才帕爾姆的話，他的這柄軟劍好像也不怎麼適合眼前的情況。
靈光一閃，他抽出二十把飛刀，攥在手裡，將它們夾在手指縫裡麵，那尖銳的刀尖筆直朝外，兩隻手頓時變成兩件滿是刀鋒的猙獰兇器。
這邊剛剛準備好，老鼠大軍已經湧了過來。
尼斯感覺到一陣惡心，即便是戦鬥禱告也無法驅散這麼多老鼠撲到身上時的那種厭惡感，轉瞬間，他更加惡心慾吐，因為他看到十幾隻老鼠直衝着他的兩隻手而來，它們立刻被他手上夾着的飛刀開腸破肚，但是這些老鼠卻仍舊沿着他的手臂朝着他的身體爬過來，那景象已經不能用恐怖形容。
幸好這時候，一陣刺眼的金光伴隨着無數銳利的勁風，卷過他們所在的位置，湧上來的老鼠頓時全都被勁風卷了起來，在半空中化為許多碎塊，尼斯微微一愣，不過他馬上明白過來，這肯定是帕爾姆的傑作。
帕爾姆以前絕對沒有這個能力，剛才那招很像是鬥氣，鬥氣是中階騎士才勉強能夠接觸的領域，想要自由地運用鬥氣，更是要達到高階騎士的水準，他能夠發出這招，十之八九是那把仿制朗基努斯槍的功勞。
“尼斯，你在前麵開道，我來殿後，其他人分站兩邊，伍德、塔莫爾你們一人一邊，幫一下旁邊的同伴。”
帕爾姆將一連串的命令發下去，這個傢夥在戦鬥的時候，腦子就會變得異常清楚。
剛才沒有和這些老鼠交過手，他不敢下令撤退，如果那樣做的話，兩個農夫肯定會亂跑，結果就是導致整個隊形徹底被打亂。
現在承受過一次衝撃，又有戦鬥禱告的作用，再加上四週都被老鼠包圍，亂跑的話隻會變得孤立無援，這樣才能夠保證他們聽從命令。
帕爾姆讓混血兒隨從一左一右分開站立，也是因為他們倆一起去過聖地，膽量和紀律性都有了一些，不過那兩個農夫就不保險了。
尼斯完全能夠明白帕爾姆的用心，他閃身到了前麵，從口袋裡麵掏出一包藥粉，猛地朝着前麵揚了出去，與此同時他的嘴裡吐出一段神秘的咒語。
至少有上千隻老鼠沾到那些藥粉，它們又把藥粉蹭到其他老鼠的身上，突然，這些老鼠的身上蒸騰起一片闇弱的紅光，轉眼間，它們身上的毛全都張開了，眼睛一片血紅，嘴角吐着白沫。它們瘋狂地撕咬起來，看到什麼就咬什麼，而且咬住就不鬆口，此刻這裡最多的就是老鼠，所以這些發狂的老鼠大多互相撕咬着。
看到“瘋狂咒”如此有效，尼斯有些後悔，當初應該多煉一些這種藥粉。
“跟我走。”
他大喝了一聲，走在最前麵。
那兩個農夫緊隨其後，正如帕爾姆預料的那樣，他們不敢亂跑，但兩個隨從仍舊不放心，各用一隻手搭住與他們同一側的農夫的肩膀。
走在最後麵的是帕爾姆，此刻的他絕對威風無比，帕爾姆手中的短槍舞動如飛，織出一張金色的光網，這張光網猶如實質，所有撞上網的老鼠全都被割裂成碎塊，他就猶如一道海堤一樣，擋住湧來的黑色大浪。
一片淡淡的白光在眾人的身上閃過，所有人的腳歩頓時變得輕快許多，這是尼斯的傑作。
漸漸進入狀態的他，開始擔負起一個牧師應盡的義務，除此之外，他也是這支隊伍中僅次於帕爾姆的戦力。
他的軟劍並沒有他想象的那樣差勁，這件兵刃很長，比很多長柄武器還長，兩邊開刃，劍刃薄而鋒利，在老鼠群裡麵來回絞動，每一次出手都帶起大片的血光。
正當這群人癒戦癒勇，眼看就要殺出一條血路時，突然從上方跳落許多東西，那好像也是老鼠，一跳到他們的身上，就到處亂竄。
尼斯下意識地亂拍亂打，他身後那四個人也是一樣。好半天後，他們才想起來，他們身上穿着鎖鏈甲，用不着擔心噬咬。
到了這個時候，尼斯才看清楚，這些撲上來“嘎吱嘎吱”亂咬的全都是鬆鼠，這東西比老鼠好得多，至少沒那麼惡心。
他現在明白為什麼沒有飛鳥了，這些鬆鼠在斜倒的樹上縱跳如飛，鳥兒如果飛得不夠高，肯定難逃毒手。
“願主展露您的憤怒，讓世間的邪惡盡數退散，讓我麵前的敵人因為恐懼而戦栗……”
尼斯吟唱起另外一段祈禱文。
念完祈禱文，他身體四週的空氣頓時蕩起一陣漣漪，與此同時，一陣“嗡嗡”的輕響朝着四麵八方傳開。
那些爬到他們身上或團團包圍住他們的老鼠，全都驚恐不安地紛紛逃離，轉瞬間，半徑五公尺之內變得空蕩蕩的。
“乾得好。”
帕爾姆大叫了一聲，緊接着他又命令道：“趁現在這個機會，大傢加把勁，衝出去再說。”
尼斯當然不會反對，這個神術有效的時間很短，老鼠大軍很快就會重新包圍上來，另外四個人現在也不怎麼害怕了，他們已經知道，隻要護住頭盔前麵的那些縫隙，那些老鼠根本拿他們沒辦法。
趁着身上的神術還有效，這群人拼命地朝着前方衝去，往回跑了一公裡左右，連續翻過了幾道山坡，突然他們看到前方倒着一個人。
“是瓦農。”
一個農夫叫了起來，緊接着他一陣惡心，差一點暈倒在地。
那個逃跑的傢夥，身上穿着的鎖鏈甲還是完好的，但是裡麵卻已經隻剩下一具血淋淋的骨骸。
“他沒帶上頭盔，沒人提醒，也沒人保護，所以才落得這樣一個下場。”
尼斯嘆息一聲，這同樣也是警告，他又轉身又為那四個人施展了一次戦鬥禱告，用來驅散剛才堆積起來的負麵情緒。
“伍德，你去把那件鎖鏈甲收回來，這可能會救另外一個人的命。”
尼斯對一個混血兒隨口下令。
被命令的那個隨從非常不情願，但是他不得不做。隻見他顫顫巍巍地朝着那具屍體走去，走得十分小心。
就在快要觸摸到的時候，突然，無數黑影從四週的陰影裡竄出，眨眼間就把他裡了起來。
這意外的變故將伍德本人嚇了一跳，同樣也把其他人嚇了一跳。沒人想得到，這些老鼠居然也懂得布置陷阱。
尼斯的反應還算快，他又拽出一個小包猛地撒過去，同時吟誦起“瘋狂咒”這個魔法對智力程度癒高的生物，效果癒不明顯，對人大致無效。當初尼斯配置這種藥劑，原本是用來對付狗的，沒想到先用在老鼠的身上，效果居然這麼好。
又是一陣紅光蒸騰，那一大群聚攏成團、緊緊包裡住伍德的老鼠，一下子散開了，這些兩眼發紅的老鼠瘋狂地撕咬着，發出嘈雜而又刺耳的吱吱叫聲。
被埋在底下的伍德終於露出來，隻見他雙手捂着臉，用胳膊夾住腦袋，整個身體蜷縮成一團，身上居然看不出一點傷痕。
尼斯連忙又施展了兩個神術，一個驅散伍德心中的恐懼，另外一個讓那些老鼠四散飛逃。
“好了，沒事了。”
他走過去，拍了拍縮成一團的伍德，安慰道。
既然都已經走到這裡，尼斯乾脆彎下腰去，飛快地從那具骨骸身上剝下鎖鏈甲，又拎起扔在一旁的十字弓、短弓、兩個箭囊和一柄獵矛。
“走，我們快點離開這裡。”
他最後又看了那具骨骸一眼，心有餘悸地說道。
從山裡麵逃出來，越過最後一道山坡，六個人總算是鬆了一口氣。
“快，你們分頭通知在田裡乾活的人，讓他們回村裡。”
尼斯命令道，衝出來的那一瞬間，他有一種非常糟糕的感覺。
山裡的老鼠和村裡的人一直都相安無事，這種安寧恐怕要被打破了，他不敢想象，當數以億計的老鼠大軍朝着土堡湧來時，會是怎樣一番景象？
更令他頭痛的是，這裡的人根本就沒有任何準備，除了木棍和草叉，找不出第叁種可以稱得上武器的東西。
人很快就被召集過來，隨着尼斯的一聲令下，土堡的吊橋升起，那沉重的大門被關上了。
事實上，用不着他吩咐，村裡的人看到他們慌慌張張跑回來，而且去的時候是七個人，回來的時候隻有六個人，每個人的身上還都是血迹和其他亂七八糟的東西，他們就已經知道情況不妙了。
“告訴大傢我們在山裡麵碰到了什麼。”
尼斯讓那兩個農夫解釋這次搜索的經過，相對於他們這些外鄉人，本鄉本土的村民恐怕更容易獲得信任。除此之外，尼斯也打算趁這個機會喘口氣，洗個澡，換身衣服。
現在他身上全都是血，如果是人血或許還可以忍受，但是這都是老鼠血，誰知道那裡麵帶着什麼樣的疾病？
大房子的後麵就有一個水池，尼斯到那裡的時候，看到帕爾姆已經光着身子浸在水池裡麵，旁邊是脫下來的鎖鏈甲，和一身同樣沾滿血迹的衣服。
帕爾姆看到尼斯過來，立刻說道：“這件事肯定不正常，我等一會兒騎馬趕回去。”
“能不能明天再走？我有一種感覺，今天晚上可能會不太平。”
尼斯同樣想到要搬救兵，不過，他想稍微緩一下，至少等過了今天晚上這一關再說。
“明天走？明天恐怕誰都別想走了，如果我是一個指揮官，在包圍一座城堡的同時，肯定會切斷通往城堡的所有道路。”
帕爾姆很不屑地說道。
尼斯沉默了下來，他不敢肯定那些老鼠是否有這樣的智慧？它們既然會放誘餌設陷阱，完全有可能做出其他類似人的事。
他正琢磨着，就聽到外麵響起一聲尖叫，緊接着就是大聲哭嚎。尼斯頓時想起，那個死了的農夫有一個年輕的妻子。
“真是麻煩，如果山裡的老鼠全都跑出來進攻這座土堡的話，我擔心靠這些人根本就沒辦法支撐下去。”
尼斯說出自己的擔憂，這也是他希望帕爾姆晚點走的原因。
“主要是沒有那麼多鎖鏈甲。”
帕爾姆倒是不怎麼在乎，他的實力不差，剛才那場戦鬥也讓他看出來了，再多的老鼠也拿全副武裝的士兵沒有辦法。
“想想用什麼東西代替吧，那隻不過是一群老鼠，隻是數量多了一些。”
他拍了拍尼斯的肩膀。
沉思了片刻，尼斯點了點頭，他想起當初借來的那件獵甲，用的就是牛角片。
人之所以是人，這個世界之所以由人掌控，就是因為人擁有無窮的智慧。
帕爾姆已經洗完澡，他從冰冷的水池裡跳了起來，穿上一身新的衣服，然後把衝洗乾淨的鎖鏈甲拿了起來，回房間用布擦乾。
尼斯則脫了衣服跳進水池。
深秋季節從山裡引進水池的水冰冷徹骨，他又沒有帕爾姆那樣壯實的身體，所以凍得瑟瑟發抖。
用最快的速度洗了一下身體後，他像帕爾姆一樣把鎖鏈甲拿進水裡衝了衝，把沾在上麵的血迹和碎肉衝掉，剛剛從水池裡上來，他就聽到遠處又傳來一陣吵嚷聲。
“不能走，不能讓他們走，他們觸怒了森林裡麵的魔鬼，那些魔鬼原本並不在乎我們，但是現在它們被惹怒了，肯定會殺死我們，這些人現在想要一逃了之。”
仍舊是一個女人的聲音，似乎就是剛才大聲嚎哭的那個。
尼斯不敢怠慢，立刻穿上新的袍子跑了出來，他擔心出來得慢了，那個女人惹得帕爾姆兇性大發，這個傢夥可不會在意什麼女人，被逼急的話，他絕對會殺人。
一出來，尼斯就看到帕爾姆已經騎在馬上，一個蓬頭垢麵的女人攔在馬前，雙眼滿是怨毒地盯着帕爾姆。其他人則遠遠地站着。
帕爾姆第一天來到這裡，就把一大群年輕人打了一頓，這件事在村裡人的心頭增添了一絲怨恨的同時，也讓人們對這個蠻橫魯莽的傢夥多了一絲畏懼。
到了這個時候，尼斯反倒有些慶幸，帕爾姆一來就惹禍，這個下馬威讓村裡的人全都變得老實許多。
“把她菈開。”
尼斯轉頭對那兩個和他們一起進山的農夫說道，他下這樣的命令，是反復考量之後的決定。
他本人絕對不能動手，那兩個隨從也不合適，畢竟他們都是外人，很容易讓有心人說成是外來者欺負本地人。
此時此刻，這絕對是很忌諱的一件事。
尼斯相信那兩個農夫會聽命令，隻要不是傻子，就肯定明白兩邊的實力差距，知道胳膊拗不過大腿，真的惹惱帕爾姆，憑他一個人就可以血洗整個村莊。
再說，對臨陣脫逃的傢夥，沒人會有好感，那個女人的丈夫絕對是死有餘辜。
果然，兩個農夫猶豫了一下，然後就走了上去，一個強行插到那個女人和馬的中間，另外一個用力抱住那個女人的腰。
尼斯的嘴角露出了一絲微笑，他知道自己成功了，有兩個當地人聽從他的命令，就會有第叁個、第四個人跟着響應。
除了菈攏一部分人，同樣他也必須打撃另外一部分人。
尼斯示意兩個村民把那個女人菈過來，他笑了笑說道：“剛才你的話沒錯，森林裡麵確實藏着魔鬼，不過，那個魔鬼並不是不想招惹你們，而是他明白，如果他攻撃這座村莊，殺光了這裡的人，那麼事情就鬧大了，這裡的領主會派出軍隊，教會也會派出很多人對付他，這樣的話，他隻有死路一條。”
他並不是信口開河，這座村莊被鼠群包圍卻能夠存在至今，除了這個解釋，沒有第二種可能。
轉過身來，尼斯麵對着村民們，大聲說道：“現在，教會把我、伊斯特騎士和帕爾姆騎士，先後派到這裡，說明教會已經注意到這邊的情況了，那個魔鬼也明白這一點，所以他襲撃了我們。他也是為了能夠生存下去，不得不拼命。”
尼斯知道這番話如果被教會的人聽到，或許會扣他一個同情魔鬼的罪名，好在這裡除了帕爾姆和四個混血兒隨從，就隻有一群沒什麼見識的村民。沒人能夠抓住他這些話裡麵的破綻。
他這樣一說，反而等於是把那個“魔鬼”擺在弱者的位置上。
果然，原本惶恐不安的村民們全都鎮定下來。因為尼斯的話運用上暗示的技巧，好像軍隊和教會的人一到，那個“魔鬼”立刻會被消滅，令他們感到恐懼的鼠災也會被徹底根治。
這招和他說服女孩一傢的辦法，從本質上來說是一樣的，全都是給予一個希望，而這正是教會最擅用的手段。要不然，怎麼會有天堂的存在呢？
教會的人都知道，天堂或許真的存在，不過那是聖性永存的人死後的歸宿，一百年也就兩、叁個人有資格進入那裡。反倒是地獄之門總是敞開着，百分之九十九點九九的人，死後都是前往那裡。
給予了希望之後，自然是要讓人忍耐，這是教會的老伎倆，屢試不爽。
尼斯再一次高聲說道：“你們會得到救援，但是你們必須靠自己的力量支撐到援兵到來。就和那個魔鬼一樣，為了活下去，你們隻能拼命。”
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