《繡榻野史》是明代後期一部出名的情色小說，它講述的是在兩個傢庭中所髮生的極其淫蕩、乃至亂倫的故事。
揚州秀才姚同心，自號東門生，娶妻醜陋多病，妻死後，髮誓要娶絕色女子為繼。數年未得，遂引誘標致的小秀才趙大裹為娈童，兩人“白天是兄弟，夜裹同夫妻一般”。後娶綢緞鋪金老闆的女兒金氏，美貌無比，但又舍不得大裹，仍保持暧昧關係。
晃幾年過去了，那年東門生叁十一歲、金氏二十一歲、大裹十八歲。大裹藉口用心讀書，禀報母親麻氏，搬到東門生書房裹住，兩人一髮親密了。趙出入東門生傢，與金氏眉來眼去，都有了心，東門生也不計較，反而認為“便待他兩個人有了手腳，倒有些趣味”。於是便加以湊合，大裹與金氏如乾柴烈火，一點即着。第一次交合，金氏使出渾身手段“戰敗”了大裹，直到他討饒為止，兩人都感到不滿足，約定再戰。第二次交合前，大裹作好了充分的準備，他吃過春藥，並暗中將淫藥放入金氏陰戶。兩人缱绻多時，金氏屢戰屢泄，弄得外陰紅腫，疼不可忍，大裹仍然金槍不倒，連姦丫鬟賽紅和阿秀。東門生與金氏吃了個大虧，決意報復。
大裹有寡母麻氏，年叁十二歲，已守節十餘年，長得也十分標致。東門生假意關心大裹，讓他外出教館，接麻氏到傢由金氏照顧。東門生謊稱外出暗藏別室，麻氏與金同床而眠，晚上，金氏百般挑動麻氏的情慾，又用緬鈴（一種助情器）使麻氏無法自制，暗中引東門生與之交歡，事明後，麻氏仍沉緬淫樂，叁人同淫。為報復大裹姦丫鬟，東門生又設計灌醉金氏和麻氏，趁機姦汙了麻氏丫鬟，年僅十叁麵目矯好的小嬌。
金氏與麻氏爭風吃醋，為了平息混亂，麻氏提出一個辦法，將大裹和金氏配為夫婦，自己和東門生湊成一對，以致重新組合成了兩個“傢庭”，但又不受“傢庭”的限制，東門生仍與大裹、金氏一起日夜宣淫，加上丫鬟使女一齊鬼混。金氏和、歷氏的爭鬥還是無法解決，鬧得不可開交，驚動了鄰裹。東門生傢醜聲外傳，正值學院出巡到揚州，地方狀告東門生與大裹“行止有虧”，東門生於諸人畏罪逃入山區。
後來，麻氏生了兩個兒子，但因性慾難熬，不滿週月便與東門生縱慾，得日月風而死。金氏也因縱慾過度，得“色痨”而卒。東門生與大裹設法到別處寄學，來到北京，但鄉裹人早把他倆的醜事傳遍，北京也沒人理會他們，兩人隻得回傢，走到半路，大裹“遇了疫氣忽然死了”。賽紅、阿秀嫁人，隻有小嬌照料麻氏所生的兩個兒子，與東門生相依為命。一日，東門生夢見金變為母豬、麻變為母騾，大裹變為公騾。夢醒後，東門生大悟，深感“報應的道理，果然是有的，忙請法師替叁人忏悔，一人又托夢道，由於東門生的忏悔，罪孽減輕，“不久又好托生人身了”。東門生更是大徹大悟，出傢為僧，法名為“西竺”，結庵而居，以自己的教訓警戒世人。
與一般禁毀小說不同的是，《繡榻野史》的作者斑斑可考，是明代後期的一位戲曲作傢呂天成。據明代著名戲曲評論傢王骥得《曲律》卷甲記載：“勤之（呂天成字勤之）童年便有聲律之好，既為諸生，有名，兼工古文詞，與餘稱文字交二十年。每抵掌談詞，日昃不休。孫太夫人好儲書，於古今戲劇，靡不購存。故勤之汛濫極博，所著傳奇，始工绮麗，才藻煜然。最膺服詞隱（即明代著名戲曲傢，“吳江派”的開山祖沈璟），改轍從之，稍流質易。然宮調字句平仄，兢兢毖毖，不少假借”，他又說：“勤之制作甚富，至摹寫麗情亵語，尤稱絕技。世所傳《繡榻野史》、《閒情別傳》，皆其少年遊戲之筆。”
呂天成（約1580—？）字勤之，號鬱蘭生，別號棘津，出身在浙江餘姚書香門第之傢。他的母親孫太夫人大量的戲劇作品收藏，為呂天成提供了一個良好的學習和創作環境，以後，他又以沈璟為師，成了“吳江派”的一員大將，在中國戲劇史上留下了不可磨滅的影響，沈璟學生輩中最為出名的，就是這位鬱蘭生了。他年未四十而卒，寫下了不少作品，有《雙棲》、《雙閣》、《四相》、《四元》、《神劍》、《二》、《神女》、《金合》、《戒珠》、《叁星》等劇本和其他短劇，在當時頗享盛名，可惜這些作品都未陡流傳下來，隻有一部戲曲評論著作《曲品》至今猶存。《曲品》叁卷，仿效《詩品》品論明代戲曲傢的品位高下，在中國戲劇批評史上有着十分重要的地位。
孫太夫人如此酷愛通俗文學，想必是個思想比較開通的母親，加上餘姚是江南重鎮，經濟富庶，文化繁榮，文人雲集，個中不乏思想解放、行為怪誕之士。以狷狂出名的江南才子徐渭（1512—1593），即為山陰人，與餘姚近在咫尺，堪稱同鄉（餘姚、山陰同屬紹興府），這位鄉前輩對呂天成，自有其潛移默化之影響。呂天成生活的時代，正是“公安派”文學十分活躍之時，公安派的叁袁，即袁宗道、袁宏道、袁中道，比呂天成稍長，呂天成年少時，他們在文壇上已享有名氣，影響着一代文人墨客。叁袁都是放浪不羁之士，袁宏道鼓吹“或為酒肉，或為聲妓，率心而行，無所忌憚”的生活方式，袁中道則津津樂道自已的流連“遊冶之場，倡傢桃李之蹊”。他們提倡的是用生命本能的情慾和及時行樂的人生哲學，來對抗禮教心防，這股潮流銳不可擋，席卷晚明。
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