清光緒二十年公元1894年七月初夏天津宮北大街韓府我同父母坐在韓府客廳內的幾張黃花梨木椅上，等待燕兒的父親韓仁廷。
我的父母是上個月底乘船到的天津。我和學堂破例請了一天假把他們從碼頭接回了佟婉如傢中。
一年多未見，父母見我學業已有長足進步，身體也更結實了，終於放下些許心來，並沒有過多埋怨我自己前年不告而別的事。
他們是第一次到天津，對一切都還頗為新鮮。父親更是希望借機拜訪他在津海關的幾位好友。由於水師學堂課業緊張，我隻是陪了他們兩天就返回了學堂。
後麵的十來天，陪着我父母在天津城各處訪友和遊玩的事，我就隻好厚顔無恥地托付給了佟婉如。
也許是父母的到來讓她想起了多年前和父親客居福州城的日子，佟婉如對我父母錶現得分外熱情。她精心為父母在傢中安排了整潔的客房，還每日換着花樣下廚烹饪一日叁餐。閒時則陪着我的父母上街閒逛遊玩，簡直如同一個體貼的兒媳婦一般。
我的父母被伺候得十分滿意，以至於後麵我和佟婉如對他們提出向韓府提親一事之時，父親竟然借着飯後酒意半開玩笑半認真地問我倆兒：“鲲兒，我看妳婉如姊姊就挺好的，品貌俱佳、知書達理。況且為父當年和佟禦史也是好友。妳的那個什麼韓燕兒我們都沒見過，肯定比不上婉如！婉如願意的話，乾脆嫁做我們黃傢的媳婦豈不是更好……”
一席話隻把我和佟婉如都臊了個大紅臉，說了半天韓府和燕兒的好話才算把提親之事給定下來。
“鲲兒，隻是來提個親妳緊張什麼？當初私下跑到這天津讀書的膽子跑哪兒去了？”父親見我從進了韓府起就有些坐立不安，嚴厲地瞪了我一眼，小聲呵斥道。
“父親，這不是一會兒要見到燕兒父親了，我擔心燕兒父親不肯將燕兒嫁我，所以有些緊張……”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
“妳啊……還是小孩子傢見識歷練太少”，父親笑了一聲道：“我早已讓妳婉如姊姊上門和韓傢打好招呼了。妳也不想想，那韓燕兒父親如若不同意，我們今日來這提親，又怎麼進得了這門！豈不是自討沒趣麼？”
“這麼說燕兒的父親已經同意我和燕兒的婚事了！”我臉上驚喜難抑，不由追問道。
“他倒是沒說反對，我和妳母親卻還要看看妳中意的這個韓燕兒人品教養到底如何再說。妳可別高興太早……”
就在父親說話之間，門外傳來一陣爽朗的笑聲，隨後韓仁廷瘦高的身子掀開門簾進入屋內，燕兒也亦步亦趨地跟在他的身後。
燕兒今天明顯是精心打扮了一番，盛妝出迎，分外地光彩照人。她上身穿了一件大紅色的暗紋綴花上衣，夏款的上衣由高級的絲綢制成，布料輕薄，寬鬆地貼服在燕兒的嬌軀上，隱隱約約勾勒出她豐滿的前胸和纖細的腰部。衣領直挺，遮住了她潔白修長的玉頸。再往上看，本就花容月貌的俏臉妝後更是艷若桃花。
額頭白皙光潔，柳眉如黛，一雙鳳目顧盼生輝，波光流轉之間清純如水卻又風姿綽約。她的下身穿了一條近來津門富傢名媛中時興的黑色百褶長裙，裙邊綴着幾道西洋款式的蕾絲金線，蓮步輕移間不時閃爍，顯得華貴萬分。長裙從臀線之下開始收攏，包裹着燕兒兩條筆直修長的美腿和渾圓挺翹的玉臀，更加襯得她的身姿玲珑有致。
“黃老爺、黃夫人好，韓某事務纏身。未能遠迎，恕罪恕罪……快請坐……”韓仁廷和藹客氣地笑着，拱手對我起身相迎的父母作了個揖。
他身後的燕兒此時也俏生生地上前向我父母行了個萬福：“伯……伯父……伯母好！”然後就如受驚的小兔一般退回了自己父親身後。
我見燕兒和我父母行禮時一雙妙目低垂，低着頭不敢看我的父母。知她心裹緊張，不禁又愛又憐：看來這傻姑娘同我心思一樣，也是害怕愛人的父母反對我倆的婚事，所以行事方寸大亂，完全不似往常的落落大方。
我側過臉，悄悄瞟了一眼父母的反應。隻見父親手撫下巴的胡須，笑而不語。
一向賢惠安靜的母親也盯着韓仁廷身後亭亭玉立的燕兒上下端詳。
估摸着對燕兒出眾的姿色氣質相當滿意，母親開口稱讚道：“這孩子便是燕兒吧，生得真好看！怨不得黃鲲總是念念不忘呢。”
韓仁廷笑道：“韓某妻子早逝，就留下燕兒這麼一個女兒，韓某視若珍寶一般。前年夏天這丫頭和我去了一趟南方，回來以後就總是心事重重。我一開始還疑惑，不過生意繁忙也沒多想。沒想到最近佟姑娘來訪，才從她那兒聽說這丫頭和黃鲲在船上一見鐘情之事，真的是意想不到。”
我父親也笑着回道：“韓老爺，其實我和內人也是最近才知道犬子這事。犬子雖然眼下尚在學堂中學習海軍，還未入仕途，不過也算人品端正，且對您千金一往情深。您看……既然兩個孩子情投意合，我們做長輩的是不是可以近日就為他們做主先把這婚事定下來？黃傢雖然遠在福建，但詩書傳傢、知書達理，我尚在海關公門任職，在閩省也算有些傢產積蓄。令千金嫁給我們黃傢為媳，我們肯定不會虧待這孩子。”
“黃老爺，黃鲲這孩子年少有為、古道熱腸，人品樣貌我從第一回見時就非常喜歡。我們兩傢南北相隔遙遠也不是什麼大不了的事情。韓傢數代經營船運，走南闖北、聯通海外，也是開明傢風。況且韓某傢財萬貫卻隻有燕兒這麼一個掌上明珠，足以讓兩個孩子以後衣食無憂了。隻要兩個孩子情投意合，老夫焉有乾涉之理？”
韓仁廷說完，轉身看向燕兒笑道：“燕兒，妳的婚事妳自己定奪。不過畢竟是婚姻大事、不可兒戲。對這親事，妳當慎重考慮，不必急於決定。”
燕兒擡起螓首看了我一眼，羞紅了臉蛋，對韓仁廷甜甜回道：“父親，女兒早已經想好了。千金容易得，難尋有緣人。女兒願意……”
“呵呵……真的是女大不中留啊……好吧，既然妳們倆兒樂意，那這事就這麼定了。回頭找人算個黃道吉日，就把這婚期給定下來。”見女兒堅決，韓仁廷點了點頭笑道。
我見他應允，心中喜不自勝，走向前拜了一拜說道：“韓老爺，我一定一心一意地對燕兒好，您放心吧。”
擡起頭時，我看見燕兒正目不轉睛地盯着我，一雙妙目裹的喜悅之情也幾乎要滿溢出來。想到我倆終於不用再偷偷摸摸私會，我們倆不禁相視而笑。
那天燕兒父親在傢設宴招待了我和我父母，燕兒父親談吐不俗，我的父親也是溫文爾雅，兩人席上竟然聊得十分投機，相互已然以親傢相稱。母親則一個勁得誇讚燕兒美貌，令燕兒羞澀不已，一張嬌艷的臉蛋幾乎要紅得滴出水來。
那頓飯吃了近四個小時方才結束，兩傢人聊得其樂融融不亦樂乎，儘興而別。
第二天一早，我父母就出門找道士算了黃道吉日。考慮到二老不便久居津門，最後我和燕兒的婚期被定在了九月底。一切安排停當，我就拜別父母返回了學堂。
洋務大興之後，朝廷在天津城南和城東分別興辦了北洋機器制造局西局和東局，制造各類槍炮軍火，是大清國設在北方規模最大的軍火生產基地。其中，西局主要制造槍炮器械，東局則主要制造槍炮彈藥。北洋水師學堂在天津老城東邊十裹遠，校址就在東局的東北角。
靠近東局建設的水師學堂被壕溝和圍牆環繞，自成一體。由於得到津海關和北洋大臣的財力支持，學堂的教學設施和辦學條件都堪稱一流，堂室宏敞整齊，樓臺掩映，花木參差。學堂裹還另有觀星臺一座，可謂別開生麵。外人第一次來，如果不說這是所軍校，可能會誤認為進入了一處皇傢行宮花園。
那天我回到學堂時，就感覺學堂裹氣氛有些怪異。門口的衛兵盤查較往日森嚴了許多。一進學堂大門，迎麵就看到鄧恢和幾個廣東學生大包小包地急匆匆向學堂門口走來。
我心中暗叫冤傢路窄，沒成想鄧恢走到我麵前隻是嘻嘻哈哈地打了個招呼，並沒有什麼惡意：“福州仔，又剛從城裹的媳婦傢回來？哈哈，話說那天狗不理見到的那個是妳媳婦吧，長得還真好看，妳小子艷福不淺啊！”
“妳別胡說，那個是我認的姊姊，什麼媳婦。廣東人妳們這大包小包的是乾嘛去？”
“妳還不知道？”。鄧恢的臉上肅穆起來，靠近我低聲說道。“我們和倭寇已經打起來了！前幾天去朝鮮的運兵船在海上被日本軍艦打沉了，船上的淮軍死了好多人，連帶着水師的操江號也被擄了去。北洋各艦已經開始備戰，我們現在也要趕回實習的致遠艦上。行了，我們還要趕路，回頭再說吧。”
鄧恢說完，沖身後的幾個廣東學生打了個招呼，一群人又急匆匆地向門口走去。
“廣東人！”我回身叫住了他。
“過去我們之間不和，都隻是同學之間年少無知的打鬧。妳們這次出了海千萬保重，等妳們回來，我請妳們吃包子。”
鄧恢通紅的臉上浮起了一個爽朗的笑容：“哈哈，黃鲲，我早就不計較那些小事了。我們一群人年長，卻挑釁妳們新來的，應該我們道歉才是。不過……妳也多多保重吧……我估計妳們這些二年級的學生近期也會被征召上艦出海的。等在海上的倭寇艦隊被打撲街之後，我們再一起喝酒吃包子慶祝，再見啦！”
“再會，保重。”我拱手作揖，目送着他們一群人的身影消失在了學堂門外。
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