貴寶一直盼着去吃糧當兵，盡管他的爹媽都不希望他離開。
他傢是祖傳的手藝，開着個鞋鋪，雇着幾個夥計，鄉下還有幾畝好田，小日子也還過得舒舒服服。可貴寶看不上這倆小錢兒，男子漢大丈夫，就得乾出一番大事業來。貴寶不喜歡讀書，從小貴寶爹就說：“萬般皆下品，惟有讀書高”，可也沒見過哪個讀書讀發財了的，倒是見過不少穿軍裝的人大把大把地花錢，所以貴寶還是覺着當兵最有出息。
他的兩個哥哥也早就偷偷跑出去當兵了，幾年前大哥回來過一趟，當上了革命軍的連長，穿着軍服，挎着馬刀，威風得很。那個時候貴寶就想跟着哥哥走，可大哥說他歲數太小了，等長得比槍高了再說。誰知這大哥一走，幾年了，什麼信也沒了，貴寶爹老媽自然是擔心得不得了，而貴寶呢，則是一直後悔當時沒有死求白賴地跟上大哥去。
現在城裡都是革命黨，噢，改叫國民黨了，滿大街都是軍人、工人糾察隊和農民自衛隊，都拿刀拿槍的，就連鄰街上那個和他同上過一年私塾的女孩兒蘭伢子也跟着哄哄。她才比他大一歲，整天往那個什麼農協的聯絡處跑，同一個叫劉叁小姐的女兵忙得不亦樂乎，貴寶看着眼饞極了。
他找上了蘭伢子，想讓她給走走門路，求叁小姐讓自己也去當兵，誰知蘭伢子一臉不屑地說：“你想當兵？我們這兒隻收窮人，你傢裡雇着好幾個工，鄉下還有好幾畝地租給佃戶住，不算無產階級，不夠格兒。”一下子就把他給撅回來了。為了這事兒，貴寶生了好幾天氣，心裡把蘭伢子罵了個狗血噴頭。
貴寶媽知道了倒是挺高興，她說：“當不上兵更好，整天打打殺殺的，不是你死就是他死，有什麼好？再說，成天弄着一幫泥腳杆子吃大戶，成什麼體統？
當兵為着什麼？升官發財呀！”
“你看那個劉傢叁小姐，她們傢本來是東關鎮上的首富，本來穿金戴銀有多好，他那個留過洋的大哥一回來，叁小姐就同他就帶着佃戶們把祖上傳下來的宅子和地都給分了個精光。連到手的財寶都散出去了，還升什麼官？發什麼財？你說這不是憨麼？”
貴寶也覺着這劉叁小姐有點兒憨，把別人傢的地分到自己傢還差不多，怎麼反而分自己傢的東西？不是憨是什麼？
“不過，她人倒是長得不錯！至於這個蘭伢子，哼，早晚有一天，老子當上了大將軍，就把你買來給老子當丫頭，到時候，老子天天找你的錯處，打你的闆子，把屁股給你打腫了。”
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