公元9985年8月的第一天。
剛剛度過了一年中最熱的節氣——大暑，大漢帝國炎熱的天氣也到達了極至。
清晨的天空晴朗得像一匹繃得緊緊的寶藍色綢緞，清澈明亮地籠罩在帝國廣袤的陸地和海洋之上。幾片薄薄的雲彩像棉絮一樣飄浮在太空中，這才能使人們感覺到眼前世界的真實。
初升的太陽就像一團燃燒的火球突然衝出了海麵，“嗖”地就佔據了藍天的正中央，千萬道灼熱的金光毫不留情地燃燒着那一片片的“棉絮”，然後繼續兇猛地射向大地，灼燎着大地上的一切可以接觸到的物質。
大漢帝國的京城北平剛剛遭遇了一場十年難遇的乾旱，已經將近叁個月沒有降過一滴雨水了。大地似乎已經無法忍耐太陽光毒辣的撫摸，到處都是龜裂的口子，想以此散發內部難以忍受的熱量。池塘乾涸了、小河斷流了、樹木枯萎了、禾苗變黃了、糧食欠收了、傢禽餓死了……人們整天無精打采地呆在傢裡，一麵躲避着那毒辣辣的陽光，一麵忍受着飢餓的折磨……在北平城南區的一座大宅子裡，此時卻人來人往地並不平靜。女眷們進進出出、忙忙碌碌的，有的燒水、有的端水、有的殺雞、有的煮湯……她們的衣服都已經被浸濕，汗水在她們的臉上彙聚在一起，不斷地流了下來，然後像小溪水一樣落到地上，很快就被蒸發得無影無蹤。可是她們誰也沒有停歩休息，她們能夠感受得到炎熱的辛苦，可是傢裡麵馬上就會發生的大事讓她們暫時忘卻了這些，因為這是女主人的第一次，也是男主人的第一次。
在大宅子中的其中一間大房間裡，一個中年男子也在不斷地來回跺着歩子。
男人也就叁十多歲的樣子，身形有些瘦削，儀錶端莊，斯文穩重，一副學者的風度。雖然天氣炎熱，可是他依然衣着整齊，毫不理會身上汗水的黏滑。他的臉上露出了焦慮的神情，不時地望向窗外。
“啊……啊……”這時候隔壁的房間又傳來了幾聲女性痛苦的叫喊聲，中年男子的心再次揪緊了起來，他快歩走到窗前，緊張地望向聲音傳來的那間房間，雙手緊緊地握住了窗棱，嘴裡喘着粗氣。
“霞兒，你可要堅持住啊！再努力一下就行了。”中年男人自言自語地說。
女性的叫喊聲停止了，大房間中又恢復了安靜，隻有那無處不在的熱量，繼續灼燒着中年男子的肌膚，也折磨着他的內心。他無力地嘆了口氣，感到有些精疲力竭，不單是身體上的，也是精神上的。他回頭看了一眼巨大的書桌，眼角瞄了一眼書桌上的那沓白紙，又長嘆了口氣，然後慢慢地走了過去。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
書桌是紅木做的，很大，也很光潔。僕人們每天都會認真地擦拭它，因此它的錶麵就像一麵鏡子，可以清晰地把人的影像倒影進去。中年男子下意識地對着桌麵照了一下自己的臉龐，發現它竟然是如此地憔悴、失落、憂慮……可不是嗎？最近遇到的事情足以使他這個外錶溫和、內心堅強的男人也難以樂觀下去了。他並不怕被降職、免職甚至投進大牢，當初被皇帝委以重任的時候，他就下定決心要為皇帝分憂，為百姓造福。現在既然沒有完成皇帝交給他的重任，也辜負了百姓對自己的期望，受到懲罰是應該的。
他隻是很擔憂百姓的生活。該死的老天爺把大旱帶給了帝國的人民，他也沒有辦法，他不能夠跟老天爺作對，他也沒有辦法跟老天爺作對。他焦急、他苦惱、他憤怒、他灰心、他茫然……他終於感到了人怎麼能夠跟老天抗衡呢？！
中年男人的眼睛終於不情願地落到了白紙上麵：雪白的紙上隻有寥寥的叁個字“請罪書”。這叁個字已經在這張紙上呆了有一天了，可是二十多個小時過去了，紙上仍然還隻有這叁個字。中年男子無數次地舉起了筆，可又無數次地將筆放了下來，該怎麼寫呢？真的就應該如此放棄了嗎？百姓怎麼辦？他的傢裡人怎麼辦？他的前途怎麼辦？
中年男人有一個引以為豪的年輕時代。憑借着自己先天的聰穎天資和後天的不懈努力，今年才僅僅叁十五歲，他就已經被皇上任命為了大漢帝國的工部侍郎。
在帝國總理政務的叁省六部中，工部主要負責全國的城郭、宮室、舟車、器械、錢幣、河渠等的政令，而工部侍郎則是僅次於工部尚書的官員，官階為正二品。
在當今帝國為數不多的高級官員中，又有誰比他年輕呢？又有誰比他有前途呢？
他早已經在佛祖的麵前立下了八字誓言：報效皇帝、造福百姓。
而且他的婚姻也非常美滿、幸福。雖然由於學習和工作耽誤了幾年青春年華，可是他並沒有成為一個幸福婚姻的落泊者和失敗者。二年前，他終於遇到了他的夫人霞兒，很快，他就和年僅一十六歲的霞兒墮入愛河，共結連理。霞兒年輕美麗，心地善良，兩人的婚後生活甜蜜無間，每天都好像是在度蜜月。終於在去年他被任命為工部侍郎的時候，他和夫人決定要個孩子，就這樣，霞兒懷孕了。
可是就在孩子要出生的時候，老天爺卻給他出了這麼個難題。老天爺是在懲罰他呢？還是在考驗他呢？中年男子苦笑着搖了搖頭，烏紗帽恐怕是要丟掉了，還好夫人會給他生育後代，就憑自己這個聰明的腦袋瓜子和勤勞的雙手，自己難道還怕不能養傢糊口嗎？
中年男子突然擡起了頭，振作了起來，他毅然地拿起了筆，坐直了身子，然後在白紙上落下了第四個字“臣”，接着是第五個字“蕭”，再接着飛快地寫了下去：“仕廉，承蒙皇上厚愛，委以重任，誠惶誠恐，鞠躬盡瘁……”
“啊……”就在中年男子飛快地寫着這篇“請罪書”的時候，那聲淒厲的女子叫喊聲再次傳入了他的耳中，打斷了他的思路，而且這次仿佛比之前的顯得更加痛苦。中年男子猛地扔掉了手中的筆，站了起來，飛快地朝窗戶走去，還沒有到窗邊，就聽到了一陣急促的敲門聲。
“蕭侍郎，蕭侍郎……”伴隨着敲門聲的是一個女人的聲音。
中年男子打開了門，隻見一個穿着護士裝的女人站在門口，他急忙問道：“發生什麼事情？是夫人生了嗎？”
“還沒有呢，蕭侍郎。夫人懷的是雙胞胎，現在產前準備不算太順利，可能還要再等一會兒。”護士解釋道。
“雙胞胎？是男的還是女的？”一聽說夫人懷的是雙胞胎，中年男子的眼睛一亮，欣喜之情溢於臉上。他喜歡女孩，但是更希望第一胎能夠生一個男孩。傳宗接代的傳統思想多少還是影響着他，生個兒子繼承傢業還是很重要的。他跟夫人說過，夫人也理解他的想法，但是能否實現這個願望，可就要看老天爺的意思了。
“又是該死的老天爺！”中年男子心裡暗罵了一句。
“還不知道性別。不過夫人現在疼痛得要命，她很希望您能夠在她的身邊安慰她。所以接生的大夫叫我來征求您的意見，看您能不能過去一趟。”護士又急切地說。
“你怎麼不早說呢！走，我們現在就去！”中年男子聽了護士的話，一點兒也沒有遲疑，就搶在護士的前麵出了門。
乾淨的客房中擺放有一張大床，蕭仕廉的夫人霞兒就躺在那張床上，房間中還有另外四、五個身穿白色大褂的女人。
客房並不算小，可是天氣實在太熱了，又害怕孕婦被風吹着涼了，因此房間的窗子和門都緊閉着，導致此時房間裡麵像蒸籠般瀰漫着一屋子的水汽，水汽中還混合着一種怪異的味道。甚至可以看到屋子裡麵的幾個女人的頭上麵不斷地散發出白色的氣體來。
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