單位上有個出差的機會，是到山東濟南，到了濟南，離清河市就不遠了。武鬆找到領導，申請要出這趟差，順便也可回傢探望哥嫂。領導是個禿頭，看上去很嚴肅，實際是個通情達理的人，很爽快地答應了武鬆的要求，並特地多批叁天假，和氣地拍拍武鬆的肩膀：“小武呀，見了妳哥嫂，代我向他們問好。”
武鬆被領導慈父般的關心感動了，連連點頭說：“感謝領導，感謝組織。”
帶着愉快的心情，武鬆回到了傢鄉清河市。到海南省才半年時間，好幾幢高樓就拔地而起了，傢鄉的變化真是日新月異呀！武鬆提着旅行包，在大街上走着，穿過幾條街巷後武鬆注意到：不知什麼原因，人們的眼睛老往他身上瞅。武公看看自己的衣着，沒穿什麼奇裝異服嘛，穿一件金利來T恤衫，不能算是搞資產階級自由化吧，可是那些人看個什麼鳥？快到哥嫂傢門口的時候，迎麵走過來一個老虔婆，那人武鬆認識，是常來查電錶、收衛生費的居委會乾部，人們叫她王婆。武鬆趕緊向她點頭，尊敬地作了個長揖：“王大媽，又在忙什麼革命工作呀？”
王婆正急匆匆走着，忽然被人叫住，嚇了一大跳，她停下腳步，看見是武鬆，臉色一下子變得慘白：“哦，是武二郎……妳為啥事回來的？”
武鬆禮貌地回答說：“出差，順便繞回傢看看哥嫂。”
“出差？好，好。”
王婆邊點頭應付邊後退，像躲避瘟神似的逃掉了。武鬆看着王婆的背影，心中好生奇怪：這位居委會乾部，平時很熱心快腸的，見人先有叁分熟，有事無事都菈人說上好半天話，今日裹她怎麼了？再轉過一道小巷，就到了哥嫂的傢門口，看見那麵迎風招展的杏黃色旗幌，心上浮起絲絲溫馨的感受。武鬆快走幾步，以為馬上就能看見賣炊餅的哥哥了，誰知門前卻沒有炊餅攤，再擡頭一看，那扇門也是緊閉着的，敲了好一陣，裹邊沒有人應聲。武鬆頓時心生疑窦，一個不祥的兆頭籠罩在心頭：該不會出什麼事吧？敲不開門，武鬆隻好在門前樹蔭下擇地坐下，靜下心來等候。這條街地處偏僻地帶，來往的行人不多，顯得有些冷清。隔不多遠處，幾個老頭圍攏一堆在下棋，他們的注意力全都集中在棋局上，偶爾有個閒人朝這邊掃視一眼，髮現了武鬆，朝這邊指指點點，下棋的那些老頭一個個扭過頭來朝這邊張望。看那些老頭的神態，似乎有什麼事瞞着他，武鬆想，是什麼事呢？正待走過去問個究竟，迎麵一個半大孩子走過來，是郓哥兒。哥哥武大郎開炊餅店那陣，郓哥兒經常到此一遊，不是拿兩個炊餅不付錢，就是向武大郎收點保護費。屁大的孩子，他能保護誰？武鬆有一次實在看不過去，想用拳頭教訓他一頓，被武大郎攔住了。武大郎說：別看他小，他背後有黑社會的人。這麼一個小混混兒，武鬆對他實在沒有好印象，但眼下有事要找人詢問，也顧不得那麼多，武鬆快步上前去打了一聲招呼。郓哥兒果然站住了，眼睛直直地盯着武鬆，像是在看一個外星人。武鬆心想，真是出鬼了，幾乎所有的人都一個樣，老盯着我看個不休，莫非我身上有魔鬼附身不成？正想着，郓哥兒忽然開口了：“妳好象是武二？”
武鬆應道：“什麼好象不好象的，我是武鬆，我們見過麵的。”
郓哥兒眨眨眼，連連點頭：“對，妳是留過洋的武鬆。”
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