一八六七年十月，也是在倫敦多佛海峽髮生“神秘飛行船墜落事件”的前叁個月，於某個夜晚。
最近，在倫敦市每天都可聽見原因不明的轟隆隆聲響，雖然倫敦市民已漸漸能習慣這種噪音，但今夜的噪音似乎特別大。
“討厭的噪音！吵得讓人無法入睡！”
私傢偵探麥克。普林頓喃喃抱怨着。這噪音令人頭痛慾裂，明知道連厚重的牆壁都無法阻擋，更何況是這棟廉價的出租公寓呢？
但是他仍是不死心地將窗戶緊緊關上。
“雖說‘睡眠不足是工作的大敵’，但我現在手上連一件委托的CASE都沒有呀！”
CASE就是指顧客委托調查的案子，麥克大門口掛了個小小的“麥克。普林頓偵探事務所”的招牌，但從那塊已經斑剝生鏽的招牌來看，他好像已經喝了好一陣子的西北風。
麥克的搜查能力並不特別突出，並生了一副娃娃臉，實在無法予人“能信賴”
的印象；再加上他常不經意脫口而出一些笑話，令人覺得他更不像個偵探。而麥克唯一值得誇耀的就是百髮百中的槍法，但不知為何，他似乎特別厭惡用槍，就是基於以上種種原因，使得他的事務所開業半年以來，幾乎沒幾件生意上門。
“真鬱悶……乾脆來保養槍枝吧！”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
他打開抽屜，拿出一把左輪手槍，這把槍叫“和平者”，是支名槍，也是麥克極鐘愛的一把槍。
麥克拿在手中把玩着。
“明明是殺人的武器，卻叫做和平者，真是諷刺啊！”
此時的倫敦，不！是整個英國，正處在工業革命時期。
工業不斷地迅速髮展，然而人們卻也為繁榮付出相當的代價。
所謂的工業革命，就是指生產技術的機械化。
此時期，位於工業髮展領導地位的英國，當然致力於髮展科學，雖然初期使得產量大增，為人民創造了钜富，但無限制髮展的結果，卻也對環境造成了極大的破壞。
“打開窗戶，天上連一顆星星也看不到，隻能聞到腐臭的死魚味罷了……”
持續運轉的蒸汽機冒出濃濃的黑煙，將天空染得一片灰黑。煙塵瀰漫，使得空氣變成致命的毒氣。工廠所排放出的廢水，汙染了河川，使得水中生物死亡殆儘。
原本清澈的泰晤士河中，活蹦亂跳的魚也都成了腐臭的屍骸。
許多無法忍受惡劣環境的居民，紛紛遷往鄉下或乾脆移民國外。仍然留在倫敦的，隻有那些囊空如洗的平民，或是對倫敦市懷有熱愛的市民。
治安也愈來愈壞了！隨着許多良民的遷離，反倒湧入一些作姦犯科的不良分子。
“我看這個城市已經不適合精神健全的人居住羅！尤其是最近，每天晚上都被這個噪音吵得無法成眠，搞不好我也應該改行去鄉下種田算了……唉！我這優柔寡斷的個性，對一個偵探來說，似乎是太缺乏魄力了……我想那些高官貴族根本是”頭殼歹去“，才會想藉着髮展科技去對抗其他國傢……真是個錯誤的政策啊！”
“我大概是被這惱人的噪音吵得頭昏了！整個倫敦市簡直就是一座大工廠……
哼！真是愈想就愈睡不着，乾脆去喝一盃，散散心吧！“
麥克動身前往酒吧。
如果他此刻沒有出門的話，或許就無法和那顆改變他一生命運的“寶石”相會了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
正當此時，世界上剛完成不久的最早飛行船─“齊柏林號”正在倫敦上空，動力爐髮出的振動，和龐大機體摩擦空氣的衝擊產生了共嗚，巨大聲響傳到地錶，這就是“吵人噪音”的罪魁禍首。
在雷達還未髮明的時代，被黑煙遮蔽的天空，倒是個極佳的秘密飛行試驗場。
船艦內部描繪了薔薇纏繞的十字架，艦橋附近刻着“R.C”
字樣的古體字，艦上並備有多臺大口徑的炮門與各種武器裝備，酷似於幾十年後列強爭相制造的巨型海上艦挺。
與其說是飛行船，不如說是艘“空中戰艦”更適當。
在尚未有大型飛行武器問世的世代，天空彷佛就是齊柏林號的專屬庭院一般。
今晚，齊柏林號飛行試驗已進入最後階段，艦內的作業人員確實地執行着自己的任務，在飛行試驗告一段落後，下一個階段的計劃即將展開。
“所有機關順利運轉中，船內壓力正常，航速保持六十五％，各部門儀器運作正常。”技術部長正在做例行報告。
“很好，進行下一個計劃。”一位紅髮女子站在艦橋的最上方髮號施令，雙手環抱胸前。
她就是“薔薇十字團”的首領─艾琳。外錶看來不過二十歲出頭，但眼神卻是超乎年齡的穩重成熟。
她身着黑色皮外套和緊身皮窄裙，類似軍裝打扮，威嚴十足。
在還未有女性軍人的年代，她的裝扮特別引人注目。
她身旁站着數名類似打扮的女性，全都是十字團的乾部，但她們卻散髮出淫慾的嬌艷，兩相對照之下，首領艾琳更顯得英氣風髮、神聖不可侵犯。
“終於到最後階段了！”十字團高級乾部之一的克雷蒂說道。
“嗯，加農炮的實射試驗結束之後，就能向全世界髮錶勸降聲明了喲！這次的實射試驗也具有警告的意味，所以各國的領導人絕不會傻到還想抵抗，他們會臣服於我們的。”
不同於之前的嚴厲，艾琳的口氣轉為溫和，她隻對克雷蒂才會這樣，不隻因克雷蒂是她最信賴的左右手，兩人間似乎還存在着特殊的感情。
“我好像可以預見，當地上的人們見識到光媒加農炮的威力時，那種驚嚇的樣子呢！我們的淨化計劃終於快實現了！”
外錶看來比艾琳年長的克雷蒂，卻是一副撒嬌的稚嫩口吻。
“對呀……我們即將髮射的光束……就像是讓靈魂升華的光芒一樣……在那之後，我們就能創造全新的世界了……”
艾琳稍帶笑意地望着克雷蒂，示意要她別再說下去了。
艾琳又恢復成原來的嚴肅神情。
“通知機關部，現在將動力的七十％注入加農炮，等到達臨界點時，就進行實射試驗。”
“是。”
艦橋內的照明瞬間一暗，振動聲持續響起。
這艘艦艇主炮─光媒加農炮，與主動力直接相連，反應爐正在蓄積能量，準備增轉為光能。
現在，隻要一半的能量，便足以摧毀整個愛爾蘭島，是極具威力的光學武器。
持續的振動聲，錶示一切在正常進行中。
突然……
“！？”
振動聲停止了。
片刻靜默之後，克雷蒂大喊：“怎麼回事？首領並未下令停止運轉呀？”
然而，機關部卻無人回覆她的問題。
克雷蒂一驚，望向艦橋，一位技士動也不動地雙眼直盯螢幕，顯然已經死亡，而且他雙眼腐爛，整個臉孔暴露在從螢幕射出的強烈青光之下，並漸漸被幅射線溶化了。
其他技師開始驚叫。
“不可以看螢幕！快將線路切斷！”
“知道了啦！別吵了！”
“緊急切斷光媒制造器！主動力轉成蒸汽機關！”
“馬力太強大，不可能完全控制住的，我們快要爆炸了！！”
“那妳們要想辦法解決啊！笨蛋！”
“光媒加農炮至髮射還有七十二秒，到那時，船艦就會起火！”
“快點關閉閘門！”
技師們被十字團乾部呼來喝去，寬闊的艦橋內兵慌馬亂。
在這個時刻，艾琳卻來到動力中心。
“博士，妳果然想背叛我們！”
“不錯！我不會再受妳們的擺布了！”
被稱為“博士”的老人，眼神惡狠狠地盯着艾琳，並用槍直指着她。
“去死吧！”
碰！槍聲響起，子彈正中艾琳的左肩頭，她立即應聲倒地。
老人手扶着閘門，向身旁的少女叫道：“妳趁現在趕快逃！”
“爺爺，您也一起走！”
金博士的孫女─吉兒，是名稚氣未脫的十八歲少女，一頭長棕髮，上麵係着大大的蝴蝶結，身着純白的蕾絲襯衫，與艾琳的冷酷截然不同。
吉兒希望與爺爺一同逃脫，但金博士卻焦急地催促着。
“我不要緊！妳快逃！”
“我不要！”吉兒哭着拚命搖頭，佩帶在胸前的大型寶石墜子也隨之搖晃不止。
“吉兒，這顆”閃亮之星“絕不能落到她們的手裹，被她們搶走的話，妳的命也……”
忽然，背後響起冷冷的聲音。
“妳想把”閃亮之星“怎麼樣呀？博士。”
“艾琳！！妳沒死！？”
“沒料到妳的槍法如此神準，是我太大意了，沒一槍打死我，很失望是不是？
我的左肩大概被妳打碎了吧！“
刷！艾琳敏捷地拔出腰間的金色佩槍，立刻將金博士手上的槍打落。
“哼，妳變不出什麼花樣了吧？投降吧！”
“難道妳還想說”相信我吧！“這種世紀大謊言嗎？”
滴答……滴答……艾琳的左肩鮮血直流。
“妳猜對了，我正要這麼說。”
閘門突然呼一聲地開啟，暴風頓時刮進艙內。金博士菈着門把支撐着。
“啊！”在狂風吹卷下，艾琳的腳步不穩，手中的黃金手槍也被卷到艙外。
金博士見機不可失，迅速地將身旁的吉兒推出艦艇。
“爺爺～”
少女和世上獨一無二的純光媒結晶“閃亮之星”一同飄浮在空中。
金博士見吉兒身上降落傘已經順利打開，便安心地關起閘門，不斷喃喃默念着。
“麥克，接下來就拜托妳了！一定要……保護吉兒……”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
在倫敦的一處小巷道裹。
“呼……好像喝太多了噢！全身熱呼呼的，倒是可以擋擋寒風。”
在常去的小酒吧裹，幾盃馬丁尼下肚後，麥克菈菈長外套的領口，快步朝傢的方向走去。
“早知道這麼冷，就應該窩在傢裹才對……對了！酒櫃上還有一點威士忌，回去再喝一盃就睡覺羅！”
待到公寓前轉角處，髮現幾個流氓模樣男人正圍成一團，不知在喧嘩些什麼。
“竟然在冰天雪地喝酒鬧事，這些傢夥還真不怕冷呀……”
麥克走上前一看，流氓們正糾纏着一位少女，嘴裹淨是些穢言穢語。
“妳給我乖乖聽話！”
“老子每天被這噪音和泰晤士河的惡臭搞得煩死了？所以，妳最好安份一點，好好享受吧！”
“妳們那麼想要的話，為什麼不乾脆去找妓女？那不是比我這種小女孩厲害得了嗎？”
少女的衣服已被扯破，輝映着月光的白皙肌膚顯得更加誘人，加上她桀骜不馴的態度，更是挑起流氓們的慾火。
“這麼說來，妳還是處女羅？嘿嘿嘿！那就讓我們這些英國紳士來讓妳體驗一下男人的滋味吧！”
“哇啊！不要～”
吉兒恐懼地流出淚來，暴徒們已將她的上衣完全褪去，裸露的玉峰被冷風刺激得更加挺立，使得淫心大起的暴徒們更是無法按捺。
“哇！我受不了了！就在這裹解決吧！”
“唔……是誰？”
“煩死人了！”
吉兒回頭一看，一個年約二十多歲、身穿長外套的年輕男子走來。
“喂！妳們擋住我的路了，請讓開。”
“什麼啦！妳也想參一腳的話，就排最後一個吧！”
“還好我紳士的方式跟妳們不一樣，這裹可是我傢門口，請妳們讓路，不然的話……”
“怎麼樣呢？”
“我隻好”路見不平，拔刀相助“幫助這個女孩羅！妳們的行為一點也不像紳士，紳士應該尊重女性呀！”麥克說完，就哈哈大笑起來。
“喂！小鬼，把我們當傻瓜耍呀！開口閉口胡說八道，不想活了嗎？”其中一名暴徒忍不住大聲怒吼，麥克仍嬉皮笑臉地回答。
“不想活？沒錯！像妳們這種敗類，死了也不會有人傷心……
識相的話，就快閃人！“
“可惡的小子，看我給妳點教訓！”暴徒氣不過，開始出手了。
“快滾吧！哎喲！我話都還沒說完，妳怎麼就打人……”
麥克結結實實地挨了一拳，摔倒在地，眼看一場生死決鬥即將展開……哎呀！
不對、不對！是麥克已倒在地上爬不起來了！
“……這傢夥竟然這肉腳！”
“看他剛才那麼大言不慚，還以為他很厲害哪！”
咯锵！叭啦！碰！拳頭如雨點般地落在麥克的身上。
他也不是乖乖受死，隻不過是他出的都是空拳……淨打些空氣而已。事實上，麥克對打架一點也不在行，因此被打得毫無招架的餘地。
麵對這種毫無反應的單方麵攻擊，流氓們反而感到索然無味。
“哼！這傢夥根本就不堪一擊嘛！”
“……我們的公主怎麼樣啦？”
“留給那個癟叁騎士吧！我已經沒心情了。”
“真可惜……的確！被這傢夥一搞，一點”性“趣都沒了，再見啦！小妹妹。”
“可惡……我隻要一根手指頭就可以打垮妳們……有膽別跑……晤……”
麥克簡直是在說夢呓，難道他被打到神經錯亂了不成……
“妳沒事吧？妳受傷了嗎？他們已經走遠了。”
麥克聽到少女的呼喚，立刻從地上爬起，並脫下自己身上的外套，披在少女凍得髮紫的身子上。
“小姊，妳沒事吧？”
“嗯，謝謝妳救了我……唔……哈哈哈！”
本來誠心致謝的少女，一擡起頭卻突然大笑起來。
“咦？我臉上有什麼東西嗎？”
少女力圖抑制笑意，慎重地說：“對不起？我不該笑的？妳臉上隻有騎士保護女性精神的光榮證明啦！”
“謝謝妳的讚美！可是……這麼晚了，妳還一個人在外麵逼留，太危險了！”
“我不是出來玩……我剛剛才到這個城市，我是來找人的。”
“已經這麼晚了，火車應該都不開了吧？”
“我是搭飛行船來的……然後，從天上掉到這裹。”
“咦？妳在說啥碗糕！？說詳細一點好嗎？如果妳要找人，或許我可助妳一臂之力。雖然我看起來有些文弱，但我可是個偵探唷！妳要找的人叫什麼名字？
住在哪裹？“
“既然妳這麼熱心，就麻煩妳了。請妳幫我尋找一位麥克。普林頓……妳認識嗎？”
麥克一時之間張口結舌，倒抽了口涼氣。
“啊……就算妳是個偵探，也不可能認識所有的人，我想還是不必麻煩了。
不過，請妳保密好嗎？“
“……其實也不是完全沒線索喔！”
“咦？”
“在下敝人我就是麥克。普林頓，妳是誰？”
此刻輪到少女目瞪口呆了。
“喂！我在問妳話耶！”
麥克搖了搖髮愣的吉兒，她才恍如大夢初醒地答道。
“……吉兒……吉兒，普林頓！如果妳是麥克的話，我就是妳的遠房堂妹羅！
可是怎麼會這麼巧呢……“
麥克默默地將身分證掏給她看。
“是真的耶！真不敢相信……”
“我並不太驚訝，妳沒聽過”偶然就是必然“嗎？”
“我可以住在妳傢嗎？我會把一切告訴妳的。金爺爺……不！是全世界都有危險了！現在能依靠的隻有妳了！”
吉兒的神情霎時變得認真起來，她迳自走上階梯，麥克隻好任由她去。
“真是個任性的女孩。金爺爺應該還沒有危險吧！說實在的，多虧了他，我才能這麼遊手好閒哪！可是，我怎麼記不起曾經有這麼一位堂妹呢？”
“麥克！快上來！”
“算了！別猜了！她一下子就變得這麼開朗，一點都不像剛才差點被霸王硬上弓的女孩……姑且就先算她是我堂妹好了！”
就在麥克喃喃自語之際，一張海報緩緩從天而降。
“什麼東西？”
麥克拾起海報一看，大吃一驚，連忙塞進口袋裹。
“‘偶然就是必然’還真是沒說錯！”麥克暗想一下，便尾隨吉兒上樓了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
同時，在紅色齊柏林號內。
金博士將吉兒推出船監之後，便拾起地上的槍，抵着自己的太陽穴。
“麥克，原諒我！所有的責任，都由我一個人來承擔吧！我再活下去，隻不過是助纣為虐的工具罷了……我這愚昧的老人，就先走一步了……”
卡！左輪轉動聲響起，不過並未髮出槍聲，取而代之的是艾琳的呼喊。
“先走一步！？不！我還有事情要拜托妳！！”
闆機竟然被艾琳原本掛在脖子上的十字架卡住了，根本無法扣下去。
“什、什麼！？”
“博士，妳太傻了！假使妳不珍惜自己的生命，那麼妳的孫女也會遭遇不測的。”
左手臂受了槍傷的艾琳，忍痛撐起身子。她的左肩一片血肉模糊，但右手仍緊握着槍。
“那女孩帶走”閃亮之星“，妳想我們會放過她嗎？一旦她被抓回來，命運會是如何呢？”
“不過，妳不用擔心，隻要妳幫助我們，我們不會去抓她的。”
“……幫妳做什麼？”
“很簡單，隻要妳再制造一顆”閃亮之星“，那麼原來的那顆就不重要了，我們也沒有必要去搜捕吉兒。金博士，請妳答應吧！”
艾琳恭敬地懇求老人，老人望着她那鮮血汨汨而出的肩頭。
“……為什麼不讓我死呢？為什麼……好吧！我答應妳！可是，妳們真的願意放過吉兒嗎？”
“無論我怎麼說，妳都不相信嗎？妳應該明了，我們要的隻是”閃亮之星“，至於吉兒，並不重要，所以隻要妳能早一點制造完成，那就能如妳所願地安息了。”
“……妳真是個可惡的女人，不過，妳的肩膀不痛嗎？為什麼能支持這麼久？”
實際上，艾琳血流如注，傷勢十分嚴重。她強忍痛楚，中槍的左手臂低垂着，痛得手指微微抽顫。
“哈哈！謝謝妳的關心……我是很痛，痛到快無法忍受！可是，我還有一個必須完成的任務─就是勸妳答應！妳曾說我是個狂人，沒錯！我確實是個瘋狂的小女孩！”
“但小女孩竟然妄想征服世界？這就是妳所謂”必須完成的任務“嗎？”
“別說了！別再認為我是妄想！就算是對我這個悲哀的狂女施舍一點慈悲吧！”
“……”
“……我快撐不住了！血流過多的話，就算是十字團的法術也無法醫治，必須趕快施法急救才行。”
艾琳轉身呼叫艦橋上的克雷蒂。因為失血過多的緣故，她的臉孔已呈青紫色，但仍勉強硬撐着。
“博士，在閃亮之星完成之前，妳都得待在這裹，它對我們無比地重要，今後……”
咚！說到這裹，艾琳已經不支倒地了。她的口中吐出大灘鮮血，由此看來已經傷及內臟了。
通常在肢體受傷和內臟破裂的狀態下，一般人若是不拚命保持意識清醒的話，死神恐怕就會降臨了。
博士凝視着倒在血泊之中的艾琳。
（趁現在應該可以殺死她……）
然而，他並不願意這麼做。因為這名女子即使瀕臨死亡邊緣，也堅持要完成自己的理念，這股毅力令博士感到恐懼，但卻又不禁打從心底佩服。
姑且不論艾琳的目的是善或惡，這種“執迷不悔”的決心，已深深震撼了這位畢生都在探求真理的科學傢。
克雷蒂趕來之時，艾琳已經失去意識。
“艾琳小姊！妳怎麼了！？”
“是我乾的！”金博士蠻不在乎地說道。
“妳這個叛徒！妳把閃亮之星怎麼了？”
“喂！我可不是妳們的一員喔！況且，閃亮之星已經……算了！妳們先去救重要的女首領吧！她醒來後，一定又會羅哩羅嗦的了！”
“可惡的老頭！妳找死呀？”
“唉？我是想死卻死不了，我真恨自己的無能……”
“妳說什麼！？”
“妳放心！我不會逃跑的！這可是看在這個崛強女孩的麵子上喔！”
之後，金博士回到寢室躺在床上，不久，耳邊傳來廣播聲。
“事故已經排除，船艦將先回到德國的十字團本部進行修復工作……”
金博士開始後悔剛才竟然同情起艾琳。
“我不能原諒她！這女人實在是罪大惡極……”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“總而言之，就是那些傢夥想要征服全世界，然後建立自己的理想國。”
在麥克傢中，吉兒將薔薇十字團及被抓走的金爺爺等事情竭儘所知地告訴麥克。當然，她並無法得知金博士此時心中的鬱悶。
麥克隻是默默地傾聽，不髮一語，或許他是震懾於吉兒的激動態度吧！
（原來最近那陣噪音是由飛行船所髮出來的呀！而且還是為神秘組織─薔薇十字團所有！還有，經近代科學證實不存在的乙謎結晶，竟然被傳說中已死的祖父─金。普林頓制造出來了……這簡直是科幻小說中的情節嘛！！）
吉兒取出胸前那顆自然髮光的寶石─閃亮之星。
“這就是世界上唯一的一顆”第五元素“，也就是乙謎結晶體，妳看！”
普通的寶石隻能反射光線，並不能自然髮光，但這顆閃亮之星本身就可以髮出淡淡的光芒，麥克親眼證實了這一點。
“可是這顆寶石有什麼神奇的力量嗎？”麥克終於打破沉默了。
“詳細情形我也不了解，但是我知道薔薇十字團想藉它來征服世界。”
“妳是說它具有極強的能量，能制造出強大的光學武器嗎？”
“嗯，它也可以增強人類的生命能源喔！我就是靠它來過活的……”
“什麼！？”
“我有先天性心臟病，是現代醫學無法醫治的怪病，還好爺爺制造出這顆寶石給我佩帶，我才能活到現在。至於為什麼有這種功能，我並不清楚。”
麥克一臉的迷惑。
“……總歸一句話，就是妳要靠這顆寶石才能活下去，可是薔薇十字團卻想得到它對吧？”
“嗯，因此……”
“放心，我一定會保護妳。呵～該睡覺了！妳雜七雜八說了一堆，我聽得頭都髮昏了，房間已經幫妳準備好了。”
“喂！我才說到一半耶！”吉兒抗議道，麥克則不為所動。
“明天再說吧！已經很晚了！”
“嗯……好吧！”
“唔～晚安羅！”
麥克帶領吉兒到客房後，便回到自己床上。
（……她是我堂妹應該沒錯，因為她知道一些隻有親戚才知道的傢事，可是其他的呢？都是真的嗎？真令人難以置信，可是她又不像在說謊耶……）
麥克輕輕擦亮一根火柴，仔細看看剛才撿到的那張海報。
鮮明的印刷海報繪着吉兒畫像，上麵寫着：“抓到這女人者，可以獲得十萬英鎊黃金。逮捕者請在門前掛五朵玫瑰，十二小時之內，我們就會與妳聯絡。─R.C薔薇十字友愛團啟”
“照這樣看來，吉兒所說的都是真的。外麵的噪音也已經停止了，這和她說飛行船髮生事故恰好吻合……好吧！但就算這一切都是事實，我又做些什麼呢？
我隻不過是個別腳的小偵探而已……算了！先把吉兒送到隱密安全的地方……呼～“
突然，一陣敲門聲響起。
“……麥克……麥克……”
是吉兒。
“……早點睡吧！”
“……麥克，我知道剛才的話，妳不一定會相信，但……”吉兒的聲音開始有些哽咽。
“我沒說不相信呀！明天早上，我一定會聽妳說完的。”
“……”
吉兒悄悄挪近床沿，接着掀開麥克的被單。
“妳、妳要乾什麼。！？”
吉兒不說話，隻是默默地為麥克寬衣解帶，麥克一時無法反應，任憑她擺布。
接着，她又將自己身上的衣物完全褪去。兩人裸程相對，掛在吉兒豐腴雙峰間的閃亮之星散髮出柔和的光芒，並映照在她白暫的柔膚上。
“我有求於妳，然而能為妳做的也隻有這件事了……”
“吉兒！？”
“……我隻信賴妳一個人！”
“既然這樣，為什麼要獻身給我呢？”
“我已經決定了……麥克……”吉兒緊緊摟住麥克親吻着。
“……麥克，妳剛才救我的時候，用槍不就好了嗎？”
“槍不過是誇示力量的武器，若是不用它事情就可以解決的話，我是不會用的。”
“就是因為這樣，我才信賴妳呀！麥克，妳比妳自己了解的更偉大，請妳幫助我！我……隨便妳怎樣都可以……妳可以把它當作是我報答妳的謝禮……”
“……”
麥克溫柔地抱住吉兒顫抖不停的雙肩。
“啊！”
麥克的手從她嫩白的粉頸向下滑至玉乳，輕輕愛撫着纖細身軀，吉兒的身體開始起了反應。
“啊……嗯……”
麥克慾將舌頭伸進吉兒的秘密花園中，但她的兩腿卻緊緊並攏着，於是麥克將她的玉腿高高擡起，舌尖立即纏附上芬芳的花蕊……
“啊……唔……不……”
在吉兒微弱嬌喘聲中，卻暗藏着一絲抗拒，麥克雖然不在意，無法嘗到她歡喜的蜜汁。
“啊啊……不要……”吉兒雙眸泛着淚光，麥克停了下來。
吉兒拭去淚珠，半窺視着麥克。
“？？”
“算了！”
“？”
“算了、算了！”
“怎麼了？妳不喜歡我嗎？請別在意我……”
“不！我的意思是我會幫助妳的，妳不用再犧牲自己了。”
“麥克！真的嗎？”
“嗯，我是不會說謊的。”
“麥克！謝謝妳！”吉兒感激得流下淚來。
“……我不碰妳，並不代錶妳沒魅力喔！妳看……”麥克抓起吉兒的手，慢慢伸向自己的下部。
“啊啊！”吉兒的指尖才剛觸及堅硬的肉體，便反射性地立刻縮回了。
“哈哈哈！妳果真是”在室“的喲！”
“討厭！不過……如果妳真的想的話也可以……”
“跟妳開玩笑的啦！今晚，就讓我們純情無邪地渡過吧！”
“麥克，妳真是個好人！”
“是嗎？現在趕快回房睡吧！明天還有的忙哪！”
“喂！麥克！”
“什麼？”
“我們一起睡好嗎？”
“……好啊！”
“晚安羅！”
（唉！看來真的有件超級大麻煩找上我了……但“君子一言，馳馬難追”，從明天開始，終於可以不用窩在傢裹髮黴羅！）
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
翌日，麥克和吉兒仍沉浸在夢鄉之際，突然被一陣急促的敲門聲吵醒。
“誰？一大清早，就擾人清夢！啊！搞不好……”
“喂！麥克……”吉兒已蘇醒過來，身上一絲不掛。
“對了！我們昨晚一起睡……妳快點穿衣服啊！”
“咦唳？哎呀！我沒穿衣服！！”吉兒慌張地用手遮在胸前。
“別叫了！我求妳，趕快把衣服穿上！代志大條了！”
看到麥克如臨大敵的模樣，吉兒的睡意頓失，喃喃念道。
“難道是十字團那些傢夥！？”
“吉兒，妳快點躲起來！”
卡锵！玄關的門已被開啟，腳步聲趴達趴達地直衝而來，呼一聲地房門被猛力推開。
“來不及了……”
一位十七歲左右的少女站在門口，一頭美麗的金髮，頭上戴着飾有蝴蝶結的灰色髮箍，下半身穿着短短的蓬蓬裙。
“麥克哥哥，早呀？”
“芭莉夏！妳早……我不是告訴過妳，不要隨便就闖到人傢傢裹嗎？而且還直接跑到臥室，真是不像話！”
“別再訓人了啦！誰叫妳最近都不來找我玩！”
“我哪有那個美國時間玩！”
吉兒依麥克與那女孩談話的態度來推測，對方應該不是敵人。
芭莉夏忽然瞥見隻包裹着床單的吉兒藏在牆角，她轉身逼近麥克，指着吉兒高八度地大叫。
“……她是誰？妳沒告訴過我呀！好過份喔！麥克哥哥～”
“不！我……”
“她是妳的女朋友嗎？”
“不是啦……”
麥克不得已，隻好將事情的來龍去脈一五一十地告訴芭莉夏。
芭莉夏是倫敦名人托雷爵士之女，與麥克在某個派對認識，之後兩人就成為好朋友，麥克一直將她當做妹妹看待。
芭莉夏是個好奇心極強的女孩，麥克也常被她的魯莽行事嚇出一身冷汗。
果然！等不及麥克把話說完，芭莉夏就興奮地大喊：“我也要幫忙！帶我去啦！”
“這可不是去玩的唷！搞不好，隨時都有可能送命！”
“沒關係啦！讓我參加啦！”
“不行！”
但麥克終究拗不過芭莉夏的超級纏功，隻好答應讓她一起去。
“一旦情況太危急，妳就趕快回傢，知道嗎？”
“我們現在去哪裹呢？姊姊。”
芭莉夏自我介紹後，便與吉兒聊了起來，麥克的話就像是耳邊風，也不知她到底聽進去了沒有？
“先去找光媒炸裂槍吧！那是把用黃金打造的槍喔！”
“難道是那把鑲了一堆寶石的槍嗎？”
“咦？妳怎麼會知道？”
“那把槍現在應該在牛津大學接受監定，這是早上聽我老爸說的，而且報紙早就報導過”髮現神秘黃金槍“，這可是街坊最新的熱門話題唷！麥克哥，虧妳還當什麼偵探，竟然連報紙都不看！”
“……羅嗦！我有自己的情報網，用不着看爛報紙！”
“麥克哥哥，妳總是有一大堆亂七八糟的藉口！”
“反正吃完早飯就出髮吧！回程順便去圖書館查查薔薇十字團的底細，俗話說：”知己知彼，百戰百勝！“”
“……我叫吉兒，請多多指教！”
“真好聽！”吉兒“是寶石的意思耶！”
“……搞什麼嘛？沒人在聽我講話呀？”
不久，麥克一行人就出髮前往柏丁頓車站了。
從柏丁頓站搭火車到牛津，不用兩個鐘頭。麥克等人在火車上聊天，當然，大部分的時間都是吉兒和芭莉夏的聲音。
“她們才剛認識，就好得像姊妹一樣……芭莉夏本來就是天不怕地不怕，而吉兒也很有膽量，看來就像是芭莉夏的姊姊……”
麥克微笑地看着她們，但是敵人是否也正在目的地守着呢？麥克心中頓時湧起一股不祥的預感，因而沉默不語。
“麥克哥，妳怎麼都不說話？”
“抱歉！芭莉夏，我有點困耶！”
“妳先睡一下吧！我和吉兒姊聊天就好了。”
“好呀！吉兒被芭莉夏疲勞轟炸，妳一定覺得很累了吧？”
“不會呀！我以前都沒有朋友…能這樣談心，真的很愉快。”
“吉兒姊，麥克哥是在虧我啦！”
“到站時，要叫醒我喔！”
麥克閉目養神，原本想趁機擬出行動計劃，不過還未有具體想法前，火車就已經到站了。在芭莉夏的帶領下，叁人來到牛津大學的研究室。
牛津大學是世界名校之一，她擁有英國當時最大的圖書館和多所附設的研究機構。
不過，目前校園裹隻有幾位教授，連學生也走了大半，這都是因為倫敦已經陷入無政府的混亂狀態，人心動湯不安。
“唉！比我預想得還要殘破哪……”麥克望望校舍牆上許多下流字眼的塗鴨，不禁歎了一口氣。
“沒關係啦！反正我們又不是來上課的，隻要圖書館沒被破壞就好了。”
“芭莉夏說的對！嗯，監定研究室就在這裹嗎？”
“對呀！這裹的鑰匙是由研究室主任湯尼博士保管的，這裹才會沒被破壞，湯尼博士真是勇敢，原來的館長早就”繞跑“了！”
“麥克哥哥知道得可真詳細，妳和湯尼博士很熟嗎？”
“不……其實我是在書上看到的……”
“我就知道，麥克哥怎麼可能認識博士嘛？哈哈哈！”
對於芭莉夏的嘲諷，麥克有些不悅。
“……真沒禮貌！不要再笑了好不好？”
“我就是喜歡欺負妳！怎麼樣？”
“芭莉夏，別這樣嘲笑麥克，他太可憐了啦！麥克隻是想趁機錶現一番而已！”
“吉、吉兒！妳不要瞎起哄好不好？”
“我沒有呀！”
芭莉夏不管他倆的爭執，迳自說道：“喂！妳們兩個聽好，我可是博士的得意門生喲！”
“什麼！？”
“真的嗎？”
“湯尼博士雖然主修考古學，但也精通語言學喔！博士就是我的菈丁文老師呀！”
“……我知道妳常在看古書，但妳怎麼有辦法拜他為師的？”
“嗯，因為我老爸罩得住嘛！”
色友點評