焉容麵帶笑意回了裙香樓，一進房間，忙把布料拿出來往錦兒身上比量，“這是棉布的，又吸汗又舒服，顔色清淡不紮眼，好不好看？”
錦兒不勝感激，臉上盡是驚喜，連連用力點頭：“好看，好看，謝謝小姐！”
焉容低頭笑了笑，問：“你會不會裁衣服？縫的時候注意做大點，不用給我省料子，你小姐不差這幾個錢。”
“都聽小姐的，到時候你給我量尺寸。”
“好啊，我還能教你幾樣針法，再繡上圖樣上去。”焉容笑吟吟地將布料擱在她手上，“放好吧，今天太晚了，咱們明天做衣服。”
“哎。”錦兒連忙接過攬在懷裡，眉頭一皺，臉上劃過一絲痛苦的錶情。
焉容眸子一亮，忙問：“怎麼了？”
“沒、沒事。”錦兒連忙搖頭，慌亂地往後退過一歩。
焉容斂起笑來，一伸手抓住錦兒的手腕，一個用力將她的衣袖掀開，細嫩的胳膊上一條青紫的傷痕赫然映入眼中。“怎麼回事？”焉容冷聲問道。
“不小心碰的。”錦兒低着頭，不敢看焉容一眼。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.fit）
“快說，誰乾的？”焉容語氣驟然加重，這麼明顯的傷痕，怎麼碰能碰到手臂內側？
錦兒眼圈一紅，反手握住焉容的手腕，“小姐，你答應我，你聽了之後可千萬不要找她算賬，她會打死我的。”
焉容點點頭，心底發涼，隱隱猜到是誰了。
“劉媽說你給她的鑰匙打不開門，問我要真的鑰匙，我不給，她就掐我，最後我隻能說我沒有，鑰匙在你的身上，她就讓我趁着你睡着的時候偷給她，我不答應，她就接着打，嗚嗚嗚……”錦兒一邊說，一邊哭。
“該死的！”焉容氣得咬牙切齒，手指不知覺地攥緊，指甲深深嵌入手心。“後來呢？”
“後來墨然姑娘過去找她，見我受罰，幫我說了幾句求情的話，這才免了一番皮肉折磨。”
墨然？焉容心念一動，稍稍舒了一口氣，這才放緩了語氣，溫和道：“你明天把鑰匙給她吧。”
“小姐不要！錦兒就是明天再挨一頓打也無所謂，你攢錢不容易，可不能白白送給她。”錦兒攥緊她的手掌，眼裡滿是淚水，“大不了我一直躲在屋子裡不出去，好不好？”
“給她吧，我的錢多半都存在外頭，隻有點零頭才放在屋子裡，她便是拿走也沒有幾個子兒。”焉容有些悻悻，看來又得麻煩蕭可铮了，雖然不想跟他扯得太緊，但除了依靠他，她已經別無他法了。
錦兒隻好點點頭，麵有不忍之色，小聲道：“對不起。”
“傻孩子。”焉容目光柔和地看着她，“你要記着，千萬不要為了錢財委屈自己，什麼挨打受罰都會傷了身子，不值得。”
錦兒心中存了幾分疑惑，但還是乖乖地點了點頭，望向焉容的眼神裡多了幾分心疼。此時此刻，她這樣安慰自己，卻毫無說服力，小姐啊小姐，你若是不為錢財，又怎麼會委身於男子身下婉轉承歡？
世人皆有萬般無奈，有可忍，有不可忍。焉容為了脫身，寧可選擇先苦後甜的法子。自由已經是青樓女子們無法奢求的東西，她卻願意為了自由，忍受一切的不可忍。
第二日在焉容的勸說之下，錦兒隻好將鑰匙給了劉媽，自此相安無事了一段時間。
一日焉容下樓，碰巧遇上前來探班的大老闆孫祿，她閃躲不及，被他強逼到角落裡。孫祿一臉憤然地瞪着她，手指按在她的眉間，“死丫頭，你給我等着！”
焉容小心翼翼地往後退縮，顫顫地問：“大老闆說什麼？”
“呸！”孫祿狠狠地往地上啐了一口，“你給我裝什麼糊塗，你敢說上回不是你去跟那婆娘通風報信？”
“什、什麼意思？”
“哼，你就是個傻子，跟着爺吃香的喝辣的，何苦跟着那個婆娘菈皮條？哈，她是離死不遠了，敢打爺！”孫祿揮着手臂，一身酒氣迎麵撲來，焉容惡心地連忙屏住呼吸，眼睛往旁處閃躲，不想與他猥瑣的麵孔相對。
焉容眸光一轉，驚見昏暗角落裡菈着一張長臉的劉媽，兩腿叉立，肚子上的贅肉隨着呼吸一起一伏。
“大老闆，劉媽……”焉容小聲提醒道。
孫祿往角落裡掃了一眼，沉悶地“哼”了一聲，一擡身子上了樓。焉容驚魂甫定，垂着眸子走到劉媽身旁，小聲道：“大老闆剛才說你離死不遠了……”
“我都聽到了。”劉媽冷着臉應了一句，氣息還有些顫亂，“還想讓我死？”
焉容打了個冷顫，偷眼看她嚴肅陰冷的麵容，不禁小腿發抖，趕緊鞠了鞠身子，尋了個借口跑回房間，一開門鑽進去便將門反鎖，自己靠在門上大喘氣，沒錯，她就是要挑撥兩個人之間的關係，加深兩人之間的誤會，他們沒有一個好東西，都是沒有良心的狗，所以最好窩裡反，狗咬狗，一嘴毛。
第二日天色未亮，外頭就傳來尖叫聲、狗吠聲，人聲嘈雜，喧鬧不止，焉容突然被驚醒，連忙將錦兒搖了起來，兩個人穿好衣服，坐在床上靜等着。錦兒好奇心重，眨着大眼睛同焉容懇求：“小姐，我去看看吧？”
焉容搖搖頭，“別去。”外頭亂成這個樣子，不安全。
錦兒點點頭，繃直了身子坐在床上，眼睛時不時地瞄向門外，突然轉過頭來，問：“死人了？”
焉容一驚：“什麼？”
錦兒臉上顯出幾分慌亂，“我剛剛聽見外頭說死人了！”
“沒事，不怕。”焉容沉着嗓音安撫她，心中卻跟着亂了起來，外頭動靜那麼大，說不定死人是真的，那死的究竟會是誰？焉容突然想到前日的事情，想起孫祿和劉媽說過的話，心裡如墜千斤巨石，壓得她萬分不安。
天終於亮了，嘈雜聲還沒有消下去，有一陣子突然安靜了下來，過了一會又鬧哄起來了。焉容推斷怕是來了官府的人，現在已經走了，便大着膽子，和錦兒一同出了門，過去敲衣纏香的屋子。
衣纏香也早已醒了，收拾妥當，兩眼無神地站在屋子裡，一見焉容和錦兒過來，便是一副早有所料的樣子。
“衣纏香，你知道外頭怎麼了？”
衣纏香冷笑一聲，“這麼大的動靜你們主僕二人也能安睡到天亮？”
焉容聽得她話裡的嘲諷，笑道：“是啊，我們倆都是膽小怕事的人，哪裡敢出去看，你快說，究竟怎麼了？”
“大老闆快天亮的時候死了。”衣纏香淡淡道。
“什麼？”錦兒瞪大了眼睛，大老闆才回來幾天的功夫，怎麼就死了呢？
焉容默不作聲，心中已經猜到了一半，昨天一事也差不多猜到了個大概，不是劉媽死，就是孫祿死，如果一個行兇殺人，一個死了，那裙香樓豈不是沒有人管了？太好了，自己就能恢復自由身了！“究竟是怎麼死的呀？”
“摔死的，一頭搶到地上，當場腦漿子都濺出來了。”衣纏香用手絹掩着自己的嘴唇，一臉的嫌惡。
焉容皺了皺眉，“跟劉媽無關？”
“不知道，今個一早屍體被衙門拖走了，連劉媽也被押走了，不過……”衣纏香頓了頓，道：“你也別高興太早，不管有關無關，劉媽鐵定能毫發無損地出來的。”
焉容一時失落，心又墜到了谷底，菈着錦兒回了房間趕緊把房門鎖好，自己則坐在床上反復念“阿瀰陀佛”，焉容是長大以來頭一回經歷過人死在自己的附近，心中難免害怕，又覺得是因為自己的挑撥，導致兩人的衝突激化，免不了惶恐不安，孫祿雖說是個豬狗不如的東西，但總歸是人命一條呀。
“小姐，你念什麼阿瀰陀佛，那種人就是個畜生，你應該詛咒他掉進十八層地獄，永世不得超生！”錦兒雖然害怕，卻麵上恨恨，孫祿就是死有餘辜，沒有必要為他傷心禱告。
焉容咬了咬唇，“我想叫他來世當個好人，現在念幾句佛號，說不定他的冤魂就不能回來找我們了。”
“說的也是。”錦兒點點頭，煞有介事地盤起腿來，豎起手掌，做出數佛珠的模樣。
焉容也未看她，自己靜下心來，眸子裡劃過一絲微光，連忙扯了錦兒的袖子，催促道：“快，收拾收拾，這個時候外頭正亂，我們趕緊跑吧！”
錦兒一個激動，趕緊跳下床收拾東西，不過一會兩個包袱已經收拾出來，兩人一人抱了一個，偷偷溜下樓，一路往後院跑去。
剛剛見到後院的門，還未待邁過去，就聽前方傳來一陣打罵、哭鬧聲，焉容身子往前一探，看見張大嘴手持棍子用力猛掄一位姑娘，口中還不停罵着：“你個小賤蹄子，趁着你大老闆死了就想跑是不是？爺爺告訴你，媽媽回來饒不了你！我就專門在這裡守着，跑一個活捉一個！打死她！”
焉容嚇得瞪大了眼睛，看着石頭路上灑開了殷紅的鮮血，那女子乾瘦的身子被踢得四處翻滾，口中不停往外湧血，五官已經被血掩蓋得看不見了。
錦兒一陣着急，趕緊將她往後拽了一把，焉容這才從驚懼中反應過來，抓着錦兒的手躲進一處假山裡，碰巧，洞裡還藏着一位姑娘，她渾身瑟瑟發抖，臉上掛滿了淚水。
“墨然？”竟然是她？那，那個被打的人就是袖蘭？
“是我。”墨然的後背緊緊地貼在石頭上，擡手抹了抹眼淚，低聲哭道：“我和袖蘭約好了一起跑，剛到門口我的鞋跑掉了，便回去撿鞋，她一個人往前跑，被張大嘴抓住了……”
焉容悲痛慾絕，輕輕撫着她乾瘦的脊背，卻什麼話也沒有說出口，她們二人一同從淮州過來，他鄉作伴，情分非同一般，別說是墨然，便是自己，心中也萬分痛惜，這如花似玉的姑娘，即便是不會死，活下來也沒有什麼好日子了。焉容心想，還是死了好，免得帶着傷殘繼續活着，更加受罪。
她突然慶幸起自己剛剛念過的佛號，也許就是耽誤的那會功夫，沒有讓自己做那個逃跑的第一人，否則，她就是如今袖蘭的命運了。
作者有話要說：
