唐高宗李治，字為善，唐代第叁位皇帝，貞觀二年六月十叁日出生，唐太宗第九子，母文德順聖皇後長孫氏。
李治於貞觀五年封晉王，七年，遙授並州都督。太宗晚年，太子李承乾和魏王李泰間發生了爭奪皇位繼承權的鬥爭。十七年，李承乾謀殺李泰未遂。事發，太宗廢太子承乾，罷黜魏王李泰，改立晉王李治為太子。期間，李治在侍奉太宗之際，武氏和李治相識並產生愛慕之心。二十叁年五月，太宗去世，李治即位，是為唐高宗，時年二十二歲，次年改元永徽，唐高宗立妃王氏為皇後。唐太宗死後，武氏依唐後宮之例，入感業寺削發為尼。
高宗在即位之初，繼續執行太宗制訂的各項政治經濟制度，與李績、長孫無忌、褚遂良共同輔政，君臣都牢記太宗的遺訓遺囑，奉行不渝。訓令納谏、愛民，高宗即位時即對群臣宣布：“事有不便於百姓者，悉宜陳，不盡者更封奏。”
並日引刺史入閣，問以百姓疾苦；訓令崇儉，高宗即召令：“自京官及外州有獻鷹隼及犬馬者罪之。”
後宮之中，王皇後無子無寵，蕭淑妃不但生有一子，而且天資聰慧，深得高宗喜愛，為此，王皇後十分憎恨蕭淑妃。太宗祭日時，高宗去感業寺行香，遇到了武氏，二人相對而泣。王皇後聞知此事，暗中讓武氏蓄發，勸高宗將其納入後宮，想用武氏離間蕭淑妃之寵。不久，武氏便備受寵幸，被封為昭儀。
邊疆，高宗即位不久，西突厥阿史那賀魯破乙毗射匮可汗，自號沙缽羅可汗，建牙帳於千泉，統西突厥十姓之眾，與唐為敵。唐派梁建方、契何力等為弓月道行軍總管，率唐兵與回纥兵西進。朝鮮半島分成叁國：高句麗、百濟和新羅，雖然連番征戦，但均對大唐江山窺視不已，而倭國更是想借助百濟來達狼子野心。
在野，八大傢族如日中天，巴蜀唐傢和楊傢獨霸一方，並結為聯姻，唐門門主唐風將愛女唐婉兒嫁給楊門門主楊遠牧，而早年楊遠牧之父更是和當朝名臣長孫無忌之父為生死之交，長孫無忌叁妹長孫凝香和楊遠牧為指腹為婚，而當初唐宗皇帝李世民為感謝慈航靜齋輔助他的霸業，更是與慈航靜齋的聖女師妃暄商議把師妃暄的小師妹胡靜儀嫁給楊遠牧，原因是兩人在闖蕩江湖的時候已有愛慕之心。
另外一邊，居於江南的東方、西門、北堂、西門、獨孤五傢為抗楊傢和唐傢，互結聯姻，而謝傢雖無朝中背景，但是其傢主謝風淩和楊傢傢主楊遠牧為生死之交，謝傢第一代傢主雷九（後改名姓謝）更是當年兩大奇俠寇仲及徐子陵的生死之交，寇仲及徐子陵匡助太宗李世民成就霸業更是在江湖上傳為佳話，關憑這一點，謝傢就足以抗衡其他七大傢族。
由此可知，楊傢、唐傢、謝傢在江湖上的聲望比東方、西門、北堂、西門、獨孤五傢更加大，但局勢隨着武氏備受高宗寵幸，被封為昭儀後逐漸改變。武氏被封昭儀，長孫無忌及褚遂良等元老重臣錶示反對，李義府、許敬宗等卻迎合帝意，李義府、許敬宗與東方、西門、北堂、西門、獨孤私交盛重，至此，五大傢族憑借着李義府、許敬宗的關係，足亦和楊傢、唐傢、謝傢叁傢對抗。長孫無忌知武氏被封昭儀對反無用，暗感這不是單純的妻妾之鬥、後宮爭寵，而是有着深刻政治背景的。於是和二妹德順聖皇後長孫氏商議後，來信告知叁妹弟楊遠牧，欠其歸隱江湖為好，因朝廷內力鬥，雖不見刀光，卻暗湧無比。
而武氏，為武則天，為唐開國功臣武士彠次女，母親楊氏，祖籍山西文水，生於四川利州，並在利州度過她的童年和少年時期。本名不詳，十四歲入後宮為才人（正五品）唐太宗賜名媚，人稱“武媚娘”與李義府、許敬宗關係深厚，被高宗封昭儀，兩人出力不少，至此，天下兩股勢力已定，未來，又不知道有多少刀光劍影了。
