寧州離江州七十餘裡，大軍行進要一天多時間，快馬一個時辰便到。論城市規模，寧州比江州大不了多少，但江州大戦在即，數萬民眾都遷到此處，人口多了一倍，頓時熱鬧了許多，好在調控有方，市麵還算穩定。
自從玄武湖一戦，蕭道淩傷勢一直未癒，在府邸閉門謝客，安心靜養。程宗揚隻遞了個名刺問安，沒有去打擾。
程宗揚風塵赴赴趕到驿館，見到孟非卿也不客套，劈頭便問道：「昨晚一戦怎麼樣？」
孟非卿也是剛剛接到消息，簡單說道：「劉平慘敗。侯老二已經找到劉平、盧政、郭遵等人的屍首，安葬在叁川口。」
程宗揚鬆了口氣，這才拿起茶碗一飲而盡。
孟非卿道：「小狐狸說你有事找我？」
程宗揚放下茶碗，認真道：「孟老大，江州之戦咱們有多少贏麵？」
孟非卿道：「原來有五成把握，如今又多了一成。」
「看來我的信心比老大還多點。用叁個營野戦撃潰宋軍叁個軍，到守城戦的時候，優勢會更明顯。」
程宗揚話風一轉，「不過江州之戦打完，大傢也可以拍拍屁股走人了。」（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.fit）
孟非卿笑道：「是嗎？」
程宗揚道：「叁天前那一戦我在場，崔六哥和王七哥兩個營真厲害，以一抵百說不上，以一抵十沒問題。這一仗下來，我們傷亡有多少？」
「四營戦死四十九人，受傷六十叁人，五營戦死叁十七，受傷五十六。侯玄的直屬營傷亡不到叁十。」
星月湖軍士以二百餘人傷亡的代價，撃潰捧日軍叁個軍，戦損比例達一比十五。即使算上雇傭兵的損失，也在一比十左右。這是一個可怕的傷亡比例，可見星月湖大營的強悍。問題是宋軍可以源源不斷地增加兵力，星月湖舊部卻無法補充。
「那麼這一戦我們在佔盡優勢的情況下，兩個營仍有叁成的損失，即使算上可以恢復的傷員，剩餘的戦鬥力也不到四百人。」
程宗揚道：「捧日、龍衛兩軍一共有四十個軍，就算最後我們能打贏，最終生還的有多少？」
孟非卿口氣凝重地說道：「兩到叁成。」
「那就是五百人。」
程宗揚道：「如果我是謝幼度，不管前麵說得再怎麼天花亂墜，這麼好的機會也不會放過。」
孟非卿眼中暴出一縷寒芒。他親赴寧州，就是為了這位北府兵的領軍人物。
對於宋軍大舉進攻江寧二州，晉國朝廷態度一直不明朗。叁天前，寧州以北更是出現北府兵活動的迹象。因此盡管烈山打得如火如荼，期明信和盧景的兩個營也隻能留在寧州，嚴加戒備，免得被人抄了後路。
程宗揚道：「謝幼度來了嗎？」
「沒有露麵。」
過了會兒孟非卿道：「你是勸我擴軍？」
「現在擴軍也來不及了，況且擴軍還要大筆花錢，就是再大發幾筆橫財也不夠用。」
程宗揚道：「不過我倒有一個主意。」
「說來聽聽。」
「糧食。」
孟非卿露出一絲笑意，「燒宋軍的糧倉，還是斷他們的糧道？」
「這兩件事肯定是要做的，但我的主意不是這個。」
程宗揚道：「老大給我上了那麼多軍事課，但除了戦場殺敵，還有一種戦法。」
孟非卿來了興趣，「願聞其詳。」
程宗揚笑道：「經濟戦。」
……
「老大上軍事課的時候還說過，打仗要避其強，撃其弱。」
程宗揚道：「我在叁川口和宋軍交過手，宋軍雖然比不上星月湖大營，但也不是弱旅。要在戦場上打敗近十萬宋國禁軍，付出的代價我們很難承受。比起宋軍的戦鬥力，宋國最大的弱點在於財政。」
「孟老大可知道有這句話嗎？」
程宗揚擺足姿態，然後挺胸揮手，吐出一句名言，「戦爭是政治的延伸！」
自己好不容易才借用一次現代人的智能，滿心以為能打動孟老大。誰孟非卿連眉頭也沒動一下，隻平靜地點點頭，「這句話嶽帥也說過。」
程宗揚碰了一鼻子灰，心裡把嶽鳥人乾了幾遍，然後道：「那孟老大知不知道政治是哪裡來的？」
「這個倒未曾想過。」
「戦爭是政治的延伸，政治是經濟的產物。」
程宗揚道：「戦爭可以解決政治問題，但不能解決經濟問題，經濟手段不但能解決政治問題，還能決定戦爭的勝負。歸根結底，所有的問題都是經濟利益的衝突。」
「就以江州之戦而言，」
程宗揚道：「宋軍到幾千裡外作戦，一舉一動都花的是錢。不說兵甲器械，但說糧食，宋軍以七萬人計，每人每天需要兩升糧食，七萬人一天就是一千四百石，一個月需要四萬兩千石。一匹戦馬用的糧草是士兵的六倍，如果宋軍有一萬匹馬，每個月合計將近八萬石糧食。」
自從與捧日軍交手之後，程宗揚就反覆算過這個問題，這會兒胸有成竹地說道：「這是前線消耗的糧食，大軍在外，每個士兵大概需要叁個民夫供應物資，這樣還有二十萬民夫，需要的糧食再加叁倍，每個月就接近二十萬石。」
孟非卿道：「宋國臨安週圍幾個大倉，每個都有叁十萬石的存糧。」
「這就要說到運輸問題了。我問過宋軍軍糧運送的方法，一般情況下，一個人能夠背負的糧食是六鬥，每天需要吃兩升。以一個士兵需要叁名民夫計算，叁名民夫一共背一石八鬥糧食，加士兵是四個人。前六天一共吃掉四鬥八升，其中一名民夫帶六天口糧一共一鬥二升返程。接下來六天，叁個人一共要吃掉叁鬥六升，另一名民夫帶十二天的口糧二鬥四升返程。接下來六天，兩個人一共吃掉兩鬥四升糧食，最後一名民夫需要帶十八天的口糧叁鬥六升返程。這樣叁名民夫供應一名士兵，最大行程是十八天。即使返程口糧減半，運到前線也隻有叁鬥。」
程宗揚沾了茶水，在案上劃着解釋道：「從臨安到沅水可以走水路，雖然省力，但逆水行舟，速度緩慢。從沅水開始，到烈山是一個月的路程。宋軍至少要在途中設兩處糧倉才能保障供應。計算下來，每運送到前線一石糧食，途中就要消耗十二石。要保障宋軍每個月八萬石糧食供應，臨安運出的糧食就接近一百萬石。」
「不錯。兵法講究因糧於敵，從敵方得糧一石，就省了己方十倍的耗費。」
孟非卿笑道：「不過很少有人算得像你這樣清楚。」
孟非卿久經軍旅，對這些並不陌生，程宗揚也不細說，接着道：「況且臨安的糧倉也不是軍儲，還要供應臨安居民食用。我估計宋國官倉能調用兩百萬石已經是極限。現在每石糧食是多少錢呢？」
「我買的時候秋糧上市，糧價正賤。」
孟非卿道：「平常糧價每鬥在叁十到六十銅铢左右。」
「那麼每石就是叁百到六百銅铢。以一石叁個銀铢計算，一百萬石糧食，就是叁百萬銀铢，合十五萬金铢。」
程宗揚道：「如果糧價每石漲到一千，甚至叁千銅铢呢？」
「你想把市麵的糧食全買下來，囤積居奇？」
程宗揚笑道：「當然用不了全買，隻要我們能買一成，剩下的就有人搶着買了。」
孟非卿熟稔軍事，對市麵糧食的流通並不在行，問道：「一成有多少？」
「我估計有四五百萬石。詳細的就要找行傢了。」
孟非卿琢磨了一會兒，然後道：「你準備怎麼做？」
程宗揚精神一振，「首先從糧食交易源頭下手，爭取拿到兩百萬石左右的貨單，這一筆開支是叁十萬金铢。然後在市麵上掃貨，從叁枚銀铢一石開始大筆吃進，前五天爭取買到五十萬石，叁天之後提價到五枚銀铢，接着是八枚銀铢。一個月之內漲到十枚銀铢，一貫的價格。」
「這一關是最難的，糧食漲到十枚銀铢，超過平常價格一倍，肯定有人大筆抛售。我估計吃進量會在一百萬石以上，前後至少要準備五十萬金铢來應付。隻要能撐過這一關，往後就好做了。」
孟非卿牙痛似的吸了口氣，「這得多少錢？」
「至少要八十萬金铢。」
程宗揚道：「不過這樣做最怕有大糧商出貨，老大門路廣，晴州又是糧食交易大戶雲集的地方，我想你給我引見幾個人，我先探探底。」
孟非卿尋思了一會兒，「晴州糧食生意大都在朱氏商會手裡。但我們與朱氏交往不深。」
「陶氏怎麼樣？我看陶弘敏挺上道的。」
孟非卿道：「找他是可以。不過八十萬金铢不是個小數目，人傢未必肯冒這個風險。八十萬，都夠我打四次仗了。」
程宗揚笑道：「老大，你不要想着是破財，這是賺錢的好事。隻要糧價漲到一貫，賣出一百萬石就是五百萬石的收入。這樣的好事當然是有財大傢發了。」
孟非卿笑道：「既然是好事，以前為什麼沒人去做呢？」
「平常市麵糧食不缺，貴了賣不出去。現在宋國出兵打仗，糧食是必需品，總不能讓軍士在前麵餓着肚子打吧？價錢再貴，賈師憲也得咬牙去買。這種錢，不掙他們掙誰的？宋國要不肯買也行，仗就不用打了。他們收兵，咱們在江州安安穩穩過日子，順便數錢玩。」
孟非卿也笑了起來，「別人在前麵打生打死，你在後麵動動嘴，就能數錢數到手軟？」
程宗揚笑嘻嘻道：「孟老大，你的思維要改改了。用錢打仗，才是殺人不見血呢。其實最大的優勢，在於咱們是交戦的一方，怎麼打，咱們說了算。一手拿劍，一手拿錢，這才是真正的操盤手呢。隻要孟老大你在戦場能佔據主動，這場糧戦，咱們想輸都難。」
孟非卿笑着搖了搖頭，「這種仗老孟沒打過。你既然有把握，便放手去做。需要老孟做什麼，盡管開口！」
……
程宗揚沒有在寧州多留，與孟非卿交談過後，利用鵬翼社的通信渠道分別給晴州的鵬翼總社、陶氏錢莊的陶弘敏、建康的雲蒼峰和秦桧各發了封信。忙完這些，程宗揚便乘馬趕回江州。
夕陽西下，在江水上留下一抹淒艷的紅色。岸邊的蘆葦蕩裡，一個戴着鬥笠的漁夫正在垂釣。程宗揚跳上船正準備駛離渡口，霍然轉身，看着那個漁夫。
就在他上船的刹那，感受到一股蕭殺的氣息。讓程宗揚渾身的汗毛都豎了起來。他先摸了摸那顆琥珀，發現沒有變熱，才略微鬆了口氣。既然不是蘇妖婦就好辦了，這地方正在江州和寧州之間，兩邊都是自己的人，打起來自己再怎麼不吃虧。
漁夫披着蓑衣，手邊放着一隻魚簍，半浸在水中，怡然自得地操着釣杆，看上去頗為惬意。
程宗揚大搖大擺地走過去，先不開口，就那麼抱着臂膀打量着他。漁夫也不理會，坦然釣着魚。片刻後，釣杆微微一動，漁夫手腕輕提，一條尺許長的鲈魚脫水而出，在空中不停扭動。
漁夫從蓑衣中取出一柄鑲金錯玉的匕首，淩空一割，將鲈魚尾部切開一刀，然後抖腕甩出魚鈎，將鲈魚投入魚簍。整個過程如行雲流水，就連鲈魚脫鈎也沒有沾到半點手指。那條鲈魚在竹簍中活潑潑的遊動着，尾部不時淌出血迹。
隻看那柄匕首，就不是一般人傢能有的東西。程宗揚對這裝神弄鬼的傢夥也不客氣，口氣不善地對他說道：「喂，誰讓你在這兒釣魚了？」
漁夫收起匕首，從容道：「我傢的漁池，自然任我來釣。」
「你傢的？這大江都是你傢的？你還真敢開牙啊。」
程宗揚道：「江寧二州是蕭傢的地盤，小侯爺就是現在生個兒子，也養不了你這麼大吧。」
「蕭傢不過是江寧二州的刺史，寧州境內的江河湖澤都是我的產業。」
「喲，口氣還真不小啊。嘴一張就都是你們的產業了？還有沒有王法？」
漁夫朗聲應道：「不敢，正是君王所賜。」
程宗揚噎了一口，過了會兒才道：「謝幼度？」
漁夫擡手摘下鬥笠，露出一張豐神俊秀的麵孔，微笑道：「久聞程兄之名，今日才得相識。」
他聲音清正舒雅，相貌俊雅，年紀輕輕，風采比起蕭遙逸也不遑多讓，正是謝傢的繼承人，剛剛受職的建武將軍謝幼度。
謝幼度說大江是他傢所有並不是吹噓，晉國境內的山河湖澤名義上歸晉帝所有，出產歸入內府，屬於帝室的收入。不過晉國的世傢大族多半通過賞賜，將其置於自己名下。寧州一帶的江河湖泊，多年前就賞賜給了謝傢。
謝幼度身為北府兵主將，晉國真正靠得住的，也就是他手下那些兵。現在朝野不寧，時局動蕩，他哪兒有工夫跑到江邊喝着西北風跟自己閒磕牙？
程宗揚沉下氣來，索性盤膝坐下，「今天天氣不錯啊，哈哈哈哈。難得謝將軍有心情來江邊垂釣，啧啧，收獲不少嘛。」
「垂釣之樂，足以永日。謝某閒來無事，曾在北固山下憑流而釣，一日得大鲈四十七尾。」
謝幼度道：「初冬時節，江魚肥美，以鹽佐之，便是佳肴。」
幾句話雖然平淡，但他神采飛揚地說出來，既像是閒話傢常，又別有一番打動人心的韻致。
謝幼度出身世傢，年輕卻不氣盛，看得出是性情中人，令人不知不覺間心生好感。程宗揚笑道：「這麼多魚你吃得完嗎？養着多好，每條魚都切一刀，天天吃死魚啊？」
謝幼度道：「程兄但知活魚之美，不知魚鮓之美，別有妙處。」
說着謝幼度拿木杓一撈，從簍中取出一條鲈魚，然後拿過一塊乾布抹淨魚上的水迹。旁邊放着一隻闊口陶甕，謝幼度將鲈魚放在覆甕的陶碗上，操刀剔去鱗片，剖開魚腹，然後連骨切成兩寸見方的魚塊。他動作從容而富有韻律，刀鋒起落間，鱗片紛飛，由於鲈魚遊動時已經放盡汙血，魚肉更顯白嫩，不多時尺許長的鲈魚便剖剃乾淨。然後加上細鹽、醇酒，置於甕中。
隻看這位謝公子剖魚的刀法，就在自己之上。不但力道、方位妙至毫臻，難得的是這小子從頭至尾手指都沒有沾到半點汙物，就把一條大魚處置乾淨。不知道他行事是不是也是這般手法。
程宗揚讚了一聲，笑道：「這魚鮓的作法，不會是皇圖天策府教的吧？」
謝幼度將魚鮓放入甕中，用絲巾抹着手指道：「程公子消息倒靈通。」
「誰不知道謝公子從皇圖天策府一畢業，就找了份好工作。鎮武將軍－－算是北府兵的總裁兼執行董事吧？」
謝幼度偏頭想了一下，莞爾道：「程公子說法有趣。」
「你哪兒知道找工作辛苦。」
程宗揚開了句玩笑，然後打量着他，「這麼年輕就當總裁，即使在謝傢，也是出類拔萃的人物了。」
謝幼度眼中露出一絲傷感，他長嘯一聲，仿佛要抒盡心中鬱氣，良久才道：「怎比得了藝哥？」
程宗揚眉頭微動，問道：「你來找我，是因為謝藝？」
「幼度奉叔父之命而來，藝哥的屍骸已安葬臨安，不好打擾。但藝哥的刀尚在尊處，還請程公子賜還。」
謝幼度說的叔父就是晉國的太傅謝安石，他不稱太傅，而說叔父，已經錶明此行純為傢事。程宗揚不甘心地問道：「就這個嗎？」
「當然。」
謝幼度眼中光芒微閃，反問道：「程公子以為呢？」
程宗揚抱起手臂，「我還以為你來幫我們打宋軍呢。」
謝幼度好奇地問道：「程公子為何會有此想法？」
「江州再怎麼說也是晉國的地盤吧？宋軍大兵壓境，你們政府軍也不管？」
「賈太師已經致書丞相，宋軍隻是過境，沿途秋毫無犯，退兵時更不佔我晉國一尺一寸土地。」
「就算他們不佔土地，打仗總是要死人吧？」
「江州哪裡還有我晉國的百姓？」
謝幼度談吐溫和，這句反問卻鋒芒畢露，讓程宗揚感到不好招架，隻好避實就虛地說道：「小侯爺總是你們晉國人吧？」
謝幼度豎起手指，按了按嘴唇，問道：「你覺得他會死於敵軍之中嗎？」
程宗揚啞口無言。
謝幼度道：「藝哥身無遺物，若以此刀見贈，謝氏阖門都多謝公子盛情。」
程宗揚苦笑道：「本來就是你們謝傢的，還給你好說，隻希望你別背後給我一刀。」
謝幼度對他的擔憂一笑置之，然後擡起手掌，「一言為定。」
兩人撃了一掌，接着蘆葦蕩中劃出一條小船，謝幼度收起釣杆，登上小船，一麵道：「那簍鲈魚，便送予程兄嘗鮮。」
「我還以為你會把那甕魚鮓送給我呢。」
謝幼度微笑道：「拙荊最喜歡我親手作的魚鮓，此事恕難從命。」
說着拱手遠去。
程宗揚也沒指望北府兵真會幫自己打宋軍，能用一柄刀換來謝幼度不侵犯江寧的承諾，這筆賬也劃得過，至少斯明信和盧景的兩個營可以調回江州了。單靠兵力與宋軍死磕，縱然能勝也是慘勝，他有種預感，決定江州之戦勝負的，不在戦場，而在於戦場以外。
作為一個小商人，能一手推動這場用錢铢為武器的戦爭，對自己的誘惑力比沙場爭鋒更強烈。
江州之戦的後顧之憂就此解決，程宗揚拿起魚簍，一身輕鬆地跳上船。
